在帕奈号被击沉的当天，南京美国大使馆地下掩体内，帕克借着灯光读完了琼斯秘书发来的电文。
电文简短表达了一个意思“帕奈号于今晨在南京上游遭日机击沉，幸存者正等待救援。”
帕克将电报放在桌子上道：“愿上帝保佑他们吧。”帕克低声自语，随即转身继续整理安全区物资清单。
此时的帕克所能做的，只有为这座城市里更多活着的人争取一线生机。
次日凌晨，南京卫戍司令部
“跑了？！什么时候跑的？！”
唐生智的怒吼在钢筋混凝土结构的掩体内回荡。
参谋长周斓站在桌前，脸色同样难看：“就在昨天您开完会后，第七十一军军长王敬久、第2军团的徐源泉还有……教导总队总队长桂永清等人。他们带着亲信卫队，未报备擅自离开防区，直奔码头方向坐船离开了。”
“混账！王八蛋！”唐生智将报告狠狠摔在桌上，茶杯震倒，茶水浸湿了地图上的南京城区，“雨花台还在打！中华门还在打！他们的部队还在阵地上，主官倒先跑了？！”
掩体内一片死寂，几个年轻参谋低着头，不敢看司令官因愤怒而扭曲的脸。
远处的炮声隐隐传来，提醒着所有人：南京城还处在围城之战中。
周斓沉默片刻，低声道：“司令，现在不是追究的时候。下关码头的船只有限，如果高级将领都这样争先恐后逃亡，恐下面的人跟着学样……”
“我知道。”唐生智打断他，深吸几口气，强迫自己冷静下来。
几秒钟后，冷静下来的唐生智问道：“周参谋长，撤离准备得如何了？”
周斓立刻上前一步，展开另一份文件：“按您之前命令，已准备就绪。主要方案有三条：第一，下关码头预藏有十艘渡轮，可分批运送约八千人过江；第二，燕子矶至八卦洲一线，已秘密征集民船百余艘，分散隐蔽；第三，浦口方向，已与胡宗南第一军残部取得联络，他们可在北岸提供接应。”
“船只够吗？”唐生智问道。
“如果按计划分批、有序撤离，加上沿途可能征用的其他船只，勉强够主力部队撤退。”
周斓顿了顿：“但前提是——必须有序，一旦发生踩踏、争抢，这些船连十分之一的人都运不走。”
唐生智走到巨大的南京城防地图前。红色的日军标记已从三面逼近城区：东面紫金山阵地岌岌可危，南面雨花台大部失守，西南面江东门方向枪声密集。
蓝色国军防线上，多个部队标志旁已标注“联络中断”或“伤亡过半”。
唐生智的随即道：“明确告知所有师级以上指挥官，江面船只由宪兵司令部统一管制。谁先跑，乱了阵脚，导致撤退变成溃退——那就是千古罪人！到时候别说船，就是一根木头也别想抢到！”
周斓迅速记录，然后抬头：“司令，那些已经逃跑的……”
“记录在案。”唐生智冷冷道，“等结束后，我要亲自向委员长禀报。临阵脱逃，丢弃部队，该枪毙的枪毙，该撤职的撤职。”
唐生智走到电话旁，拿起听筒，犹豫了一下，又放下：“我要亲自去各指挥部。周参谋长，你留守司令部，确保通讯畅通。我去教导总队、第七十一军，看看，他们的指挥部——倒要看看，主官跑了，副官们还敢不敢跑！”
“司令，外面太危险，日军炮火——”
“现在是凌晨，鬼子的炮火小了很多。”唐生智已经抓起军大衣披上，“执行命令吧。”
随后卫戍司令唐生智的车队在布满杂物的破碎街道上艰难前行，经过金陵大学时，唐生智示意停车。
车窗外，一幕奇特的景象映入眼帘：校门口用沙袋和废弃家具堆起了简易路障，上面悬挂着美国、德国、英国等数面国旗。
几个戴着臂章的民国平民正在站岗，臂章上写着“安全区”三个字。
他们身后，校园里的空地上黑压压地睡满了人——老人、妇女、孩子，有的抱着包袱，有的只是呆坐着，沉默得可怕。
唐生智推开车门，寒风立刻灌进车内，唐生智问道：“这就是美国帕克少校组织的安全区吗？”
副官立刻回复道：“是的，唐司令，据说是美国驻华武官帕克少校组织的武官和平会与德国商人拉贝牵头，联合了留在南京的二十几位外国侨民。”
副官顿了顿，继续道：“听说他们向日本方面发了照会，划定了这片区域，要求双方军队不得进入。”
唐生智沉默了几秒，他从衣袋里摸出烟盒，抽出一支，手有些抖，点了两次才点着。
“有多少人？”唐生智问道，眼睛仍望着那些挤在寒风中的百姓。
“估计……至少十万，金陵大学、金陵女子文理学院、最高法院……凡是有外国机构建筑的地方，都挤满了。”
副官的声音更低了，“而且还在增加，很多市民相信，日本人不敢攻击挂着外国国旗的地方。”
唐生智深深吸了口烟。烟雾在冰冷的空气中迅速消散。
“我们还有多少粮食带不走？”唐生智突然问。
副官愣了一下：“司令部仓库里大约还有五百袋大米，两百箱罐头，还有一些药品，按撤退计划，这些……都带不走。”
“全部留给他们。”唐生智说道：“通知仓库管理员，现在就移交，以卫戍司令部名义，捐赠给……这个安全区。”
“司令，那可是——”
“执行命令。”唐生智转身回到车上，最后看了一眼组建的安全区心道：“有些外国人，倒比我们有些自己人还有良心。”
随后车队继续前行，驶向紫金山下的教导总队指挥部。
凌晨5时，教导总队指挥部地下室
这里的气氛与安全区的死寂截然不同。
电话铃声、电报机的嗒嗒声、军官们的喊叫声混成一片，空气中弥漫着烟草、汗水和血腥味。
参谋长邱清泉正对着地图咆哮：“孝陵卫阵地为什么丢了？谁下的撤退命令？！”
“是……是日军用毒气，邱参谋长，弟兄们实在撑不住了……”一个满脸烟灰的团长声音嘶哑。
“撑不住？南京城哪个阵地撑得住？都撑不住就都别守了！”邱清泉一把扯下军帽，露出剃得精光的头。
因为今晚基本没有休息，他的眼睛里布满血丝，军装上衣扣子解开了三颗。
这时他看到了门口的唐生智。
指挥部瞬间安静下来，所有军官立正敬礼。
“继续。”唐生智摆摆手，走到地图前，“现在什么情况？”
邱清泉深吸一口气，努力让自己平静下来：“司令，紫金山主峰我们没有夺回来，现在第二峰正在激战。日军第六师团从麒麟门方向压过来，局势很不利。”
邱清泉顿了顿道：“更麻烦的是桂总队长跑了，底下大部分人都知道了，大家都没有必死的决心了。”
唐生智沉默良久，终于开口：“雨庵（邱清泉字），你觉得……还能守多久？”
这个问题让邱清泉愣住了，盯着唐生智，似乎想从这位司令脸上看出什么。
最终，邱清泉苦涩地说：“实话？没有援军，没有补给，没有制空权。最多……到明天中午。”
唐生智点点头道：“雨庵啊，辛苦你们了，你们这里紫金山的位置决定了你们是最艰难的，撤退也是最后的，但你们必须坚守到明日晚上总撤退时间。”
邱清泉以为能要来援助或者其他安排，没想到仅仅是一句辛苦，苦涩的点点头，不想再多说什么。
唐生智又是勉励一番众人后随即前往了71军驻地。
想丑化唐生智的，但翻阅下来，确实不该丑化，