经过连续几日的荒途奔逃，风餐露宿，从朗陵墨坞逃回来的孙谦与王虎领着寥寥数名残卒，披星戴月，终于踏入了颍川黄巾大营腹地。
辕门之外，金甲卫士持戈而立，气势森然，黄色太平道旗帜遮天蔽日，十余万大军连营百里，营寨层层叠叠，一眼望不到尽头。
戈矛如林，鼓角相闻，马蹄奔腾之声、士卒操练之声响彻原野，尽显渠帅波才麾下雄师的滔天威势。
孙谦与王虎二人衣衫褴褛、血污覆面，一路狼狈不堪，经营中卫士层层通传、仔细盘查，才被甲士押着，缓缓引入中军大帐。
大帐之内，气象森严，烛火通明，空气中弥漫着肃杀与威严。
正中虎皮帅榻之上，渠帅波才巍然端坐。
波才身形雄阔如铁塔，面膛紫黑如铸铁，颌下虬髯根根如钢针倒竖，一双虎目开阖之间，凶光慑人，令人不敢直视。
身披赭黄色帅袍，袍角绣着繁复太平道玄纹，周身煞气凝而不泄，宛如蛰伏的凶兽。
作为豫州黄巾最具威势的统帅，波才手握十余万精锐兵马，麾下将校如云、谋士如雨，更兼太平道术士助阵，是汉廷南下路上最凶险的巨寇。
帅阶之下，左右分列着波才的心腹班底，将官林立，气势沉雄！
左侧武将序列
中军主将·陈烈
波才帐下第一主将，统辖中军主力，身材沉稳如山，面容威严，惯用一杆三尖两刃刀，行事稳重，深得波才信赖，是十余万大军的实际战场统帅。
左军主将·石勇
身长八尺，虎背熊腰，惯用一柄浑铁槊，性情暴烈，冲锋陷阵勇不可挡，统领左军三万精锐，专掌正面攻坚。
右军主将·高彪
面色黝黑，眼神如鹰，擅使长枪，精于排兵布阵、围堵追剿，统领右军，负责侧翼包抄与断后阻敌。
前部先锋将·周仓
身高九尺，魁梧如天神，臂力惊人，手持铁脊蛇矛，悍勇绝伦，专掌先锋破阵，是帐下头号冲阵猛将。
先锋副将·赵恢
身形矫健，双刀在手，最擅奔袭突袭，为周仓副帅，机动凌厉。
左营校尉·韩猛
膀大腰圆，手持开山巨斧，性情凶暴，专领敢死之士，攻坚破城。
锐骑统领·秦越
骑术冠绝全军，统领精锐轻骑，擅长迂回、断粮、袭扰。
右侧谋士与偏将序列
首席军师·玄灵子
太平道高人，道袍羽扇，精通道法、谋略，波才最倚重的智囊。
军略祭酒·刘石
稳重干练，总管全军粮草、兵甲、营务，支撑十余万大军后勤。
右营副将·李封
心思缜密，治军极严，主掌大营防务、士卒训练。
方术校尉·张衍
习太平道法，善符咒、惑心，为军中术法力量。
后军主将·吕常山
老成持重，惯守大营、粮草重地，行事稳妥。
水步都尉·程超
熟悉颍川、汝南水道、丘陵地形，擅长山地、林间作战，探路设伏皆是行家。
帐下偏将、校尉数十人，个个甲胄鲜明，煞气腾腾，整座大帐如一座即将喷发的火山，只待一点火星，便要冲天而起。
孙谦、王虎一入大帐，双腿一软，双膝重重跪倒在地，连连叩首，声音惶急又颤抖：
“属下孙谦、王虎，拜见渠帅！”
波才目光如刀，冷冷扫过二人狼狈不堪、惊魂未定的模样：
“黑龙潭覆灭，朗陵墨坞惨败，我麾下军侯吴烈至今下落不明，尔等损兵折将，居然还有胆回来见我？将前因后果细细道来，若有半字虚言，立斩帐下，以正军法！”
孙谦浑身瑟瑟发抖，却不敢有丝毫隐瞒，匍匐在地，将夜袭朗陵墨坞、遭遇林墨、林家子弟死战、黑龙潭被灭，乃至林墨神勇难挡、武力惊人，吴军侯吴烈仅与林墨对视一眼，便心胆俱裂、当场吓得气绝身亡的经过，一字一句、战战兢兢地尽数道出。
孙谦越说声音越低，越说越是恐惧，到最后几乎是泣不成声：
“……那林墨抬手便可掷出三箭，箭箭正中眉心，一刀投出，连穿我三名悍卒，如斩草芥。吴军侯只与林墨对视一瞬，便脸色惨白，身躯一晃，当场气绝，连一声惨叫都未曾发出……我等抵挡不住，才……求渠帅降罪！”
话音未落，原本肃穆的中军大帐之内，瞬间轰然炸响。
“一派胡言！简直是痴人说梦！”
中军主将陈烈猛地一拍案几，三尖两刃刀刀柄重重顿在地上，声震四壁。
“吴烈乃是我黄巾老将，身经百战，刀山火海、箭雨刀林都闯过无数次，向来是悍不畏死的硬骨头，岂会被人一眼吓死？尔等分明是战败怯敌，贪生怕死，竟编出这等荒诞不经的说辞欺瞒渠帅，该当何罪！”
左军主将石勇怒目圆睁，须发皆张，浑铁槊往地上一顿，怒吼道：
“我黄巾数万儿郎，折在朗陵弹丸之地，传出去岂不叫天下群雄耻笑？一个名不见经传的乡下小子，能有通天彻地之能？我看就是尔等指挥无方，临阵脱逃，还敢在此妖言惑众，依我看，直接推出辕门斩首示众，以正军心！”
右军主将高彪眼神冷厉，语气平静却带着不容置疑的威严：
“人力再强，亦有极限。就算是万夫不当之勇，也只能以力服人，岂能以目光杀人？吴烈之死，必是中了敌人暗算、毒计，或是被乱军所杀，尔等为了搪塞战败罪责，便牵强附会，说成被人吓死，实在可笑！”
周仓亦按捺不住胸中怒火，铁脊蛇矛斜指地面，厉声怒斥：
“某家纵横沙场多年，猛将勇士见之无数，从未见过这等妖孽般的人物！朗陵一地，能出什么英雄？尔等贪生怕死便直说，何必编造这等鬼话，辱我黄巾声威！若真有这等人物，某倒要亲自会会他，看看他究竟有三头六臂，还是铜皮铁骨！”
赵恢亦上前一步，面色冰冷，厉声附和：
“周将军所言极是！我黄巾将士，战死沙场乃是荣耀，尔等败了便败了，却用这等说辞蒙骗渠帅，实在是罪该万死！朗陵乡勇，不过一群乌合之众，岂能敌我精锐黄巾？分明是尔等怯战！”
韩猛怒吼一声，巨斧往地上一砸，声如闷雷：
“两个废物！战败便罢了，还敢妖言惑众，依俺看，直接拖出去砍了！省得在这里污了渠帅的耳朵！”
锐骑统领秦越亦是冷笑一声，眼神轻蔑：
“朗朗乾坤，何来妖孽？”
“不过是尔等怯战的借口罢了，可笑至极！我看那林墨，也不过是仗着地势顽抗，被你们吹得神乎其神，真要遇上我大军压境，顷刻便土崩瓦解！”