战斗在瞬间爆发。
山坡上的罗马重装步兵开始投掷长矛。不是零星的几支，是几千支同时飞下来，像一场黑色的暴雨。长矛刺穿盾牌，刺穿盔甲，刺穿人的身体。起义军的前排士兵像割麦子一样倒下，鲜血溅在溪水里，溪水变成了红色。
“骑兵队，跟我冲！”甘尼克斯一马当先，率领八千骑兵向山谷出口冲去。
但他很快发现，骑兵在山谷里根本冲不起来。
路太窄，两匹马并排就是极限。前面的马被罗马人的长矛刺倒，后面的马撞上来，再后面的踩上去。人叠人，马叠马，惨叫声、嘶鸣声、金属碰撞声混成一片。马匹在狭窄的通道里互相践踏，很多骑兵不是被罗马人杀死的，是被自己的战友踩死的。
甘尼克斯的亲兵被一支长矛刺穿胸口，从马上栽下去，血喷了甘尼克斯一脸。他没有停，继续往前冲。他挥舞长剑，砍倒了一个罗马百夫长，又砍倒了一个。他的马被投枪刺中了脖子，嘶鸣着倒地，把他甩了出去。
他在地上滚了两圈，爬起来，发现自己身边只剩下几十个人。其他的，都死了，或者被困在后面。
“步兵队，掩护！”斯杜斯的声音从后面传来。
四千步兵排成方阵，举着盾牌，顶着箭雨往前推进。他们的盾牌是木头的，不是罗马人的铁皮盾，箭矢射穿了木板，射进了士兵的手臂、肩膀、胸口。但他们没有停。他们一步一步地往前推，用身体给骑兵开路。
一个年轻的日耳曼起义兵，不过十七八岁，盾牌被射穿了五支箭，左臂已经抬不起来了。他用右手举着短剑，挡在斯杜斯面前，替他挡下了一支射向他要害的箭。箭矢穿过了他的胸膛，他低头看了看，又抬头看了看斯杜斯，嘴唇动了动，像是想说什么，但什么声音都没有发出来。他倒下了。
斯杜斯的眼泪流下来，但他没有时间去哭。他踩着那个年轻士兵的尸体，继续往前冲。
更多的士兵倒下了。山坡上的罗马人像收割庄稼一样，一排一排地收割着起义军的生命。投枪用完了，就用石块；石块用完了，就冲下来肉搏。罗马士兵从山坡上冲下来，三五成群地围住一个起义军士兵，用短剑捅，用盾牌砸，用牙咬。
一个高卢老兵，身上中了七支箭，还站着。他左手握着折断的旗杆，右手握着短剑，嘴里咬着从敌人手里夺来的匕首。他的脸被砍了一刀，从左眉到右下巴，皮肉翻开着，露出白森森的骨头。但他还在杀。他杀了三个罗马士兵，第四个从他背后捅了一剑，他转身，用旗杆砸碎了那个罗马人的脑袋。然后他跪了下来，再也没有站起来。
一个日耳曼巨人，身高两米，双手握着战斧，一个人挡住了十几个罗马士兵。他的斧头砍断了三把罗马短剑，他的拳头打碎了两个罗马人的鼻梁，他的牙齿咬掉了一个罗马人的耳朵。最后，他被六支长矛同时刺穿，像一只刺猬。他倒下去的时候，还用最后一点力气，把战斧甩了出去，砍断了一个罗马百夫长的腿。
战斗持续了半个时辰，起义军已经死伤惨重。但甘尼克斯没有放弃。他重新找到了一匹马——不是他的马，是一个死去的罗马骑兵的马。他翻身上马，举起长剑，对身后仅存的几百个骑兵喊道：“兄弟们，跟我冲最后一次！冲出去，就能活！冲不出去，我们一起死！”
“冲！”几百个骑兵跟在他身后，向山谷出口发起了最后的冲锋。
穆米乌斯站在山坡上，看着那几百个高卢骑兵像疯了一样冲向罗马军的防线。他皱了皱眉，对身边的传令兵说：“让骑兵让开一条路。”
传令兵愣住了。“让开？大人，他们要跑了——”
“让开。”穆米乌斯的声音没有感情。“让他们跑出去一段，然后再合围。跑出去的，一个都跑不远。我们的骑兵比他们快，我们的步兵比他们多。让他们跑，跑累了，再杀。”
传令兵低下头，转身跑了。
山谷出口的罗马骑兵突然向两边散开，让出了一条窄窄的通道。甘尼克斯不知道这是陷阱，他以为罗马人被打退了。他拼命抽打马臀，带头冲了出去。
几百个骑兵跟着他冲出了山谷。
但他们跑了不到两里路，前方的树林里突然又冲出了几千个罗马骑兵——穆米乌斯早就把最精锐的骑兵部署在谷外第二道防线。
甘尼克斯勒住马，看着那些从四面八方涌来的罗马骑兵，心里只有一个念头：完了。
他转身，想往回冲。但山谷的出口已经被重新封死了。前后左右，全是罗马人。几百个人，被几千个人围在中间。
甘尼克斯举起长剑，仰天大笑。“克拉苏！穆米乌斯！你们赢了！但你们杀不死我们起义军的心！”
他策马冲向罗马军的包围圈。
甘尼克斯不知道冲了多久。
他的钢剑刺进罗马人的骨头里，一下子拔不出来，换了一把长刀；长刀卷刃了，换了一直贴身珍藏的短剑。
他的身上有七处伤口——左肩被长矛刺穿，右臂被砍了一刀，深可见骨；大腿上钉着一支箭，每走一步都钻心地疼；额头被石块砸开了一道口子，血糊住了左眼，他用右手抹了一把，继续杀。
他的身边，从几百个人，变成了几十个人，变成了几个人，变成了他自己。
最后一个亲兵倒在他脚下的时候，他低头看了一眼——那是跟了他三年的高卢小伙子，名叫维里克斯，才十九岁，金发碧眼，笑起来有两个酒窝。他的胸口被一支罗马短剑刺穿，眼睛还睁着，嘴还张着，像是想喊什么。
甘尼克斯蹲下来，合上他的眼睛。
“回家吧。”他说。“替我先回去。”
他站起来，发现自己的战马已经倒在了血泊中——不知道什么时候被射杀的，他都没有感觉到。他站在尸体堆里，脚下踩着的不是泥土，是血和肉和破碎的骨头。他的靴子已经被血浸透了，每一步都发出“咕叽咕叽”的声音。
山坡上，穆米乌斯看着那个孤零零站在尸堆里的凯尔特人，沉默了片刻。
“投降吧。”穆米乌斯喊道。“你是个勇士。克拉苏将军会给你一个体面的死法。”
甘尼克斯抬起头，看着山坡上的罗马将领。他的脸上全是血，左眼被血糊住了，右眼却亮得像颗星星。
“罗马人，”他的声音沙哑，但每一个字都清清楚楚。“你告诉我，什么叫做体面的死法？”
穆米乌斯没有说话。
“是被钉在十字架上，让乌鸦啄食眼睛？还是被砍掉脑袋，挂在城墙上示众？还是像你们的十一抽杀律那样，被自己的兄弟用棍棒活活打死？”甘尼克斯笑了，笑得很大声，笑到眼泪都流出来了。“这就是你们罗马人的体面？”
穆米乌斯的脸色沉了下来。“敬酒不吃吃罚酒。弓箭手——”
“等等。”甘尼克斯举起手中的短剑，指向穆米乌斯。“我不需要你的体面。我自己会死。”
他把短剑横在脖子上，闭上了眼睛。
但他没有割下去。
不是因为他怕死。是因为他想起了斯巴达克斯，想起了陈汉，想起了那些还活着的人。他死了，谁去告诉他们，这里发生了什么？谁去提醒他们，罗马人设下了陷阱？
他放下短剑，抬起头。
“穆米乌斯，你赢了。但你要答应我一件事。”
“你没有资格谈条件。”
“不是条件。是请求。”甘尼克斯的声音突然变得很轻。“我的兄弟们，已经死了。他们的尸体，不要喂狗。埋了。埋在路边，立一块石头，写上他们的名字。高卢人，日耳曼人，色雷斯人——他们都曾活过。”
穆米乌斯沉默了很久。
“放箭。”
几百支箭同时射向甘尼克斯。他没有躲。他站在那里，像一棵被雷劈过的橡树，焦黑、枯干，但还没有倒。第一支箭射穿了他的右肩，第二支射穿了他的左腿，第三支射穿了他的腹部。他踉跄了一下，但没有倒下。
第四支，第五支，第六支……
他跪了下来。膝盖砸在血泊里，溅起的血花染红了他的脸。他用短剑撑着地面，不让自己趴下去。
“斯巴达克斯……”他的嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见。“兄弟……我回不去了……”
他倒下了。
短剑掉在地上，发出清脆的响声。剑刃上刻着几个字——那是斯巴达克斯在角斗士学校送给他的时候刻的：“兄弟，活着。”
他以前活着，是个奴隶。后来他跟着斯巴达克斯起义了，像个人了。此刻，他死得——也像个人。