外卖业务稳定之后，陈汉开始琢磨快递。
“艾萨克，你现在从罗马寄一个包裹到卡普亚，需要多久？”陈汉把一张羊皮纸铺在桌上，上面画着意大利半岛的简易地图。
艾萨克想了想。“找人捎带，运气好五六天，运气不好要十多天。要是冬天，封港封路，大半个月都到不了。”
“如果我说，两天能到呢？”
艾萨克愣住了。“两天？骑马急行军也就这个速度。可我们哪有那么多马和人？而且路上还有山贼，有野兽，有塌方……”
“不是骑马，是接力。”陈汉的手指从罗马划到卡普亚。“在这里，在这里，在这里，设三个驿站。每个驿站养十几匹马，几十个信差。罗马的信差跑到第一个驿站，把包裹交给第二个信差，第二个跑到第三个，第三个送到卡普亚。人不累，马不累，速度却快了三倍。”
艾萨克看着地图，眼睛越来越亮。“这……这不就是军队传递军报的办法吗？可军队用的是烽火台和急行军，我们哪有那个条件？”
“条件是人创造出来的。”陈汉收起地图。“明天，你带以撒去米利乌斯桥，看看那里有没有废弃的客栈。”
米利乌斯桥是罗马城东出卡西利亚大道的必经之地，桥下台伯河水流湍急，桥头有几家客栈和铁匠铺。陈汉看中的是一家倒闭三个月的客栈，门口长满了杂草，窗户破了大半，屋顶还漏了一个洞。
“陈老板，这地方能住人吗？”以撒捂着鼻子，灰尘呛得他直咳嗽。
“不住人。放马，存货，做驿站。”陈汉走进院子，用脚踢了踢地上的烂木头。“这个院子能拴二十匹马。那排房子，隔成三间，一间给信差睡觉，一间做饭，一间存货。”
以撒挠了挠头。“可是陈老板，谁来管这个驿站？”
陈汉看了他一眼。“你。”
以撒张了张嘴，半天没合上。
“我？”他指了指自己的鼻子。“陈老板，我才十六岁，去年还在雅典偷东西，您让我管一个驿站？”
“偷过东西的人，才最懂怎么防贼。”陈汉拍了拍他的肩膀。“而且，你不是一个人。我会派两个老兵跟着你，一个管马，一个管安全。你只管记账、调度、对接前后的信差。”
以撒咬了咬牙。“我试试。”
“不是试试，是一定要做好。”陈汉的声音不大，但每个字都像钉子。“快递网一旦铺开，每天经手的货物价值几百金币。出一丁点差错，赔钱是小，砸了东方玫瑰的牌子是大。”
以撒挺直了腰板。“我明白了，陈老板。”
米利乌斯桥驿站翻修了五天。新马厩、新屋顶、新木门，门口挂上一块木牌，上面画着一朵玫瑰和一只展翅的鹰——鹰爪下抓着一封信，寓意“玫瑰传信，鹰击长空”。这是陈汉花了两个晚上设计的商标，与丝绸上的“东方玫瑰”呼应。
第一批快递业务，来自陈汉自己的丝绸客户。
科尔内利乌斯夫人的女儿住在卡普亚，她想给女儿送一件紫色披肩做生日礼物。普通商人要价五个金币，半个月才到。陈汉开价八个金币，承诺两天到。
“两天？你确定？”科尔内利乌斯夫人将信将疑。
“晚一天，退一个金币。”
披肩从罗马出发，第一天晚上阿利米努姆，第二天就到了卡普亚。两天，送到了。
科尔内利乌斯夫人的女儿收到披肩，喜出望外，特意写信到罗马，说“礼物精致，更难得的是送到了女儿的心坎上”。
消息传开，其他贵族纷纷打听。
但麻烦也紧随而至。
第一个麻烦来自罗马城的搬运行会。那些靠替人送货吃饭的脚夫和车夫发现，陈汉的快递抢了他们的生意，纠集了几十个人，堵在米利乌斯桥头，不让东方玫瑰的信差通过。
“陈老板，他们说了，送东西是他们的活儿，外人不能碰。”以撒气喘吁吁地跑回来，脸上还有一道被石头擦破的血痕。
“他们有多少人？”
“四五十个，领头的是个叫卡图卢的胖子，以前是码头上的工头。”
陈汉没有立刻回答。他让艾萨克查了一下搬运行会的背景，发现这个行会背后是克拉苏的一个远亲在撑腰。不是巧合——克拉苏在试探他的底线。
当天下午，陈汉带着艾力冈、乌尔坎和十个护卫，直接去了米利乌斯桥头。几十个脚夫正围在桥头，领头卡图卢光着膀子，胸口纹着一只狼头，手里拎着一根木棍。
“你就是那个东方人？抢我们饭碗的？”卡图卢啐了一口唾沫。
陈汉没有看他，而是环顾四周，声音不大但所有人都听得到：“东方玫瑰快递，不是抢你们的饭碗，是给你们换一个更大更稳的饭碗。”
众人一愣。
“你们现在送货，靠腿走，一天能走多远？走累了怎么办？遇到山贼怎么办？”陈汉顿了顿。“跟东方玫瑰合作，你们不用自己找活，我给你们固定工钱，再按单提成。遇到山贼，我派人拿武器护送。遇到伤病，我出钱治。”
卡图卢冷笑。“你凭什么让我们相信你？万一你骗我们呢？”
陈汉从怀里掏出一袋金币，扔在地上。袋子摔开，金灿灿的钱币滚了一地。
“这是预付的工钱。你们愿意跟着我干的，每人先领一个金币。不愿意的，现在可以走。”
几十个脚夫看着地上的金币，你看看我，我看看你。有人弯腰捡起一个金币，咬了一口，脸上的表情从狐疑变成了惊喜。很快，二十几个人蹲下来捡钱，剩下的也犹豫着跟了上去。
卡图卢的脸涨得通红。“你们……你们这些没骨气的！”
“卡图卢先生，你如果想继续干搬运，我也可以给你一个位置。”陈汉看着他。“如果你不想，那你可以回去告诉指使你的人——罗马城的快递，以后归东方玫瑰管。”
卡图卢气得浑身发抖，但他看了看陈汉身后那十个全副武装的护卫，又看了看自己手上那根木棍，咽了口唾沫，转身走了。
搬运行会的麻烦，就这样解决了。
第二个麻烦在山路上。
第一批包裹送出后，有一个包裹在途经萨莫奈山区时被山贼劫了。包裹里是罗马一个富商送给朋友的银质酒杯，价值两百金币。
富商气势汹汹地找上门来。“陈老板，你赔！什么‘晚一天退一个金币’，我这杯子不是时间问题，是直接没了！你说怎么办？”
陈汉没有争辩。他让艾萨克查了一下记录，发现劫包裹的路段是山区，地形复杂，没有设驿站。这是快递网络的盲区。
“以撒，去把卡拉什叫来。”
卡拉什是陈汉在海上收服的小海盗头子，后来带着十几个兄弟在罗马城外开了一家“搬运公司”，帮陈汉装卸货物。他们在海上混过，比普通人更会对付山贼。
“陈老板，您找我？”卡拉什恭恭敬敬地站着。
“你带几个人，跟着艾力冈去一趟萨莫奈山区。找到那个劫包裹的山贼团伙，把银质酒杯要回来。”陈汉顿了顿。“能不打就不打。把杯子还给我，我可以给他们一笔过路费，以后东方玫瑰的快递从他们地盘路过，他们不许动。”
“如果对方不答应呢？”
“那就让他们知道，劫东方玫瑰快递的后果。”
艾力冈带着卡拉什和他的五个兄弟，骑着马进了萨莫奈山区。三天后，他回来了，手里抱着那个银质酒杯。
“陈老板，找到了。”艾力冈把杯子放在桌上。“山贼头子是个逃跑的奴隶，手下十几个人，窝在一个山洞里。”
“他们怎么说的？”
“一开始说不还。我说不还也行，东方玫瑰的老板会亲自来找你们。”艾力冈咧嘴笑了。“山贼头子问，那个东方人是不是就是做紫色丝绸的那个？我说是。他又问，是不是养了几十个黄衣骑士的那个？我说是。他就沉默了。然后把我拉到一边，低声说，他不想惹你，杯子还给你，以后东方玫瑰的快递从他们地盘过，他们不动。”
陈汉笑了。他给富商送回了银质酒杯，分文不赔，只收了运费。
富商心服口服，当场续订了一年快递服务。
其实陈汉心里，很想把自己在古罗马的外卖业务取名叫“美团外卖”，把快递业务取名叫“顺丰快递”。相隔了整整2100多年，也没有侵权这一说。但想了半天，还是觉得美团的王兴和顺丰的王卫创业不容易，就放了他们一马，没提前占用这两个名字。
陈汉让卡拉什跟着艾力冈去，是有深意的。他本来就有想法让卡拉什这支小的海盗团队，帮他做海上的货物押运。现在他考虑成立一支“玫瑰有刺”镖局，保护物流的安全和通畅，具体由艾力冈负责，海上部分的运输押运，则由卡拉什负责。
快递网络逐步扩张。罗马、卡普亚、那不勒斯、布林迪西、阿利米努姆——每个主要城市都设一个驿站，每个驿站养五到十匹马。信差们穿着黄色短袍，背着印有玫瑰标志的皮包，骑马在路上飞驰。
老百姓看到黄衣骑手策马而过，会喊：“东方玫瑰的信使来了！”
商人说他们的货能准时到。
贵族说他们的信能及时收到。
迪莉娅说从行省传来的情报比以前快了一倍。
迪莉娅私下对陈汉说：“你这个快递网，再铺下去，整个意大利半岛的消息都会先经过你手里。你就不怕元老院说你刺探机密？”
陈汉微微一笑。“我送的是丝绸、酒杯、果篮，不是军报、密信、作战图。他们查不到我的头上。而且，就算他们查，我也没做违法的事。”
迪莉娅看着他的眼睛，欲言又止。她知道，陈汉说的“没违法”，只是没有证据而已。
有一天，庞培的管家突然登门拜访。
“陈老板，庞培将军想知道，您的快递网络能不能送军报？”
陈汉心中一喜，脸上却不动声色。“军报涉及军事机密，我们只是普通商人……”
管家打断他。“将军说，如果您愿意，您的人可以专门为将军传递军报，报酬优厚。”
陈汉沉吟了一下，没有立刻答应。他知道，这是一个机会，也是一个陷阱。庞培的军报一旦由他的人送，东方玫瑰快递就不仅仅是商业网络了，而是半只脚踏进了罗马的军政圈子。这层关系，用好了是护身符，用不好是催命符。
“我需要见庞培将军本人。”他说。
管家回去禀报。第二天，庞培的回信来了：这段时间他刚好有要事离开罗马，半个月后，请陈汉过府一叙。
陈汉放下信，对艾萨克说：“准备一件紫色丝绸，作为给庞培将军的见面礼。”
他走到窗前，望着帕拉蒂尼山上庞培府邸的方向，心中盘算着下一步棋。
快递网已经铺开了，接下来，需要更大的一张网。