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随着玫瑰储运方匣租赁公司的业务不断发展,市场对陈汉的“古罗马集装箱”有了不少需求反馈。

于是,第二批箱子开始加装“升级配置”。

箱底加了两根木条,方便两个人抬。箱顶加了一个简易的防水盖,下大雨的时候,雨水不会从缝隙渗进去。

箱子的四角装了青铜护角,不怕磕碰。

箱子侧面烙着编号,从001到一千,再到一万、十万。每一个编号对应一份租赁合同,谁租的、什么时候到期、运的什么货,清清楚楚。

老马尔库斯还在箱子内部做了分区设计。有的箱子用来装液体,内壁多刷了一层树脂;有的箱子用来装粮食,底部加了防鼠的铁皮;有的箱子用来装兵器,内部加了固定架。陈汉把这些设计分门别类,画成了标准图纸。

“民用款、军用款、官用款,三种。”他指着图纸对老马尔库斯说。“民用款用松木,铁件,基础防水,造价低。军用款用橡木,青铜件,多层密封,承载力强。官用款在军用款的基础上加封印卡槽,专门用来运官粮和税银。”

老马尔库斯记下了。

陈汉还制定了“储运方匣”的制造标准。木材要阴干,不能有湿气。榫卯要严丝合缝,不能有松动。防水漆要涂五遍,一遍干透才能涂下一遍。每一只箱子出厂前都要抽检,装沙袋试承重,泡水试密封。不合格的,拆了重做。

消息传到元老院,凯撒派人来问陈汉,能不能用“储运方匣”来运军粮。陈汉说可以,但需要元老院出钱建几个军用补给站。凯撒在元老院提了提案,克拉苏反对。

“军用补给站?你们不觉得奇怪吗?罗马军团运了几百年粮草,从来不用什么箱子。现在一个东方人说要建补给站,你们就同意了?他陈汉是想把罗马军团变成他的客户吗?”

凯撒不急不慢地说:“克拉苏大人,军团的粮草损耗率一直很高。从行省运到前线,十车粮能剩下七车就不错了。剩下的三车,不是被雨淋了,就是被老鼠咬了,要么就是被押运的士兵偷了。陈汉的储运方匣能解决这些问题,为什么不试试?”

庞培也开口了。“我听说陈汉的箱子能上锁。锁一扣,谁都打不开。押运的士兵想偷也偷不了。”

克拉苏的脸涨得通红。“上锁?锁是用来防贼的,不是用来防罗马军人的!”

“罗马军人也是人。”庞培冷冷地说。“你当兵的时候,没偷过粮草?”

克拉苏哑口无言。提案通过了。陈汉的“储运方匣”开始进入罗马的军用后勤体系。

集装箱的成功,不只改变了海运,也改变了陆运。

陈汉在罗马城的主要道路上设立了“储运方匣”驿站。货物从奥斯提亚港卸船后,直接装上马车,沿着阿皮亚大道运往罗马城。到了驿站,换马不换箱,继续往前走。以前,货物从港口到市场要两天,现在一天就能到。

一个做粮食生意的商人找到陈汉,激动得眼泪都快掉下来。

“陈老板,以前我的粮食在码头上堆三天才能运走,被雨淋了,被老鼠咬了,损失太大了。现在用你的箱子,船到了就能装车,一天就到市场,粮食一颗都没少。我要跟你签长期合同。”

陈汉让艾萨克拟了一份合同,按年收费。商人签了字,交了定金,笑得合不拢嘴。

奥斯提亚港的码头上,工人们不再用手搬货了。吊杆把箱子从船上吊起来,放到马车上,马车拉到仓库,仓库里用同样的吊杆把箱子堆叠起来。整个流程不需要工人肩扛手抬,只需要几个人操作吊杆和马车。

装卸时间从一天缩短到了半个时辰。货船在港口的停留时间减少了八成。船队跑一趟的周期缩短了,运力增加了。同样的船,以前一年跑十趟,现在能跑十五趟。

陈汉站在码头上,看着那些忙碌的工人和整整齐齐的箱子,对艾萨克说:“你知道这是什么吗?”

艾萨克想了想。“是效率。”

“不止。”陈汉转过身。“是标准。货物的大小、运输的流程、装卸的方式、收费的标准,全都有了统一的规则。规则一旦建立,别人就只能按我的规则玩。克拉苏想进这个市场,得先问问我的箱子答不答应。”

艾萨克倒吸了一口凉气。他明白了。陈汉不是在造箱子,他是在造行业的标准。谁掌握了标准,谁就掌握了定价权。

以撒从码头上跑过来,手里拿着一份账单。“陈老板,有人在我们箱子上发现了问题。一批运往西班牙的橄榄油,到了之后发现箱子底部有裂缝,油漏了一箱。收货的人要我们赔。”

陈汉接过账单,看了看。“箱子编号多少?”

“三一七号。”

陈汉翻开记录本,查到三一七号箱子的出厂记录。上面写着“民用款,松木,铁件,基础防水。质检员:鲁弗斯。”他又翻了翻最近的租赁合同,三一七号箱子租给了一个叫科尼利乌斯的商人,运的是一批橄榄油,目的地西班牙。

“让老马尔库斯查一下这只箱子的使用记录。如果问题在制造,我们赔。如果问题在运输,让租户自己负责。”

以撒立马去了。

老马尔库斯查了半天,发现三一七号箱子在上一次运输中装过沉重的石材,箱底被压出了裂缝。不是制造的问题,是使用的问题。租户没有如实告知箱子的使用情况,导致裂缝扩大。

陈汉让艾萨克修改了租赁合同,加了一条:“承租人不得超载、不得装载不适合箱体承载能力的货物。违规使用导致箱体损坏的,照价赔偿。”

消息传到克拉苏耳朵里,他冷笑。“看到了吧?他的箱子会漏油。商人用了他的箱子,货漏了还得赔他的箱子。这是什么道理?”

阿蒂利乌斯小心翼翼地提醒:“大人,那个箱子的裂缝是因为超载造成的。不是箱子质量问题。”

“超载?”克拉苏一把推开桌上的账本。“你怎么知道是超载?你亲眼看到了?你派人在西班牙码头蹲着?”

阿蒂利乌斯低下头,不敢说了。

陈汉没有理会那些闲言碎语。他在码头上又站了半天,看着那些箱子从船上吊下来,码成一座座小山。

以撒跑过来,喘着气。“陈老板,克拉苏的人也开始造箱子了。用的是杉木,没上防水漆,尺寸比我们的小一圈。价格便宜,一只箱子租一趟只要两个第纳尔银币。”

陈汉没有慌。“他们的箱子能叠吗?”

“能。但叠不稳,因为尺寸不统一。”

“能用吊杆吊吗?”

“不能。他们码头上没有吊杆。”

“能在我们的驿站换马吗?”

“不能。驿站是我们的人,不认他们的箱子。”

陈汉笑了。“那他们拿什么跟我们竞争?”

以撒愣了一下,也笑了。

克拉苏的箱子造了一百只,租出去三十只,剩下的七十只堆在码头上落灰。

商人们租了一次就不再租了。因为箱子尺寸不统一,跟陈汉的吊杆、马车、驿站不配套,装卸麻烦,运输效率低。

省了两个第纳尔银币的租金,多花了至少十个第纳尔银币的人工。

克拉苏气得把剩下的箱子堆在码头上当柴烧。

阿蒂利乌斯劝他:“大人,要不我们请陈汉帮我们建一套配套的设施……”

“请陈汉?”克拉苏一把推开他。“我宁可烧了,也不求他。”

陈汉站在码头上,看着远处克拉苏的码头上冒起的黑烟,嘴角浮起一丝笑意。

“艾萨克。”

“在。”

“从今天起,储运方匣的租赁费,涨到六个第纳尔银币。”

艾萨克愣住了。“涨价?现在生意正好……”

“就是因为生意好,才涨价。”陈汉转过身。“商人们已经习惯了用我们的箱子。他们算过账,用箱子比不用省二十个第纳尔银币。我们涨两个,他们还是省。而且,克拉苏的箱子烧了。他们没有别的选择。”

艾萨克咽了口唾沫,转身去办。

消息传出去,商人们骂了几句,但还是乖乖交了。因为不用箱子,他们的货照样会碎、会漏、会被偷。算来算去,还是用陈汉的储运方匣划算。

以撒站在码头上,看着那些刻着玫瑰标志的箱子,问陈汉:“陈老板,这东西要是传到别的国家,被人学了怎么办?”

陈汉摇了摇头。“学不会。不是技术的问题,是体系的问题。箱子本身不值钱,值钱的是配套的码头、吊杆、驿站、马车、仓库、保险。这些东西,不是一天两天能建起来的。等别人建好了,我们已经跑了很远,遥遥领先了。”

以撒似懂非懂地点了点头。

陈汉转身看着那片繁忙的码头,嘴角浮起一丝笑意。他知道,“储运方匣”只是一个开始。下一步,他要让整个地中海的货物,都装在玫瑰的箱子里,运往罗马。

远处,克拉苏的码头上,最后一堆箱子正在燃烧。黑烟升上天空,像一根黑色的柱子。陈汉没有回头。