陈汉是在喀提林出城后的第二天出发的。
三个玫瑰军团中，乌尔坎的军团继续留在罗马城外，保护都城。他带着另两个军团北上追击。这一万两千名士兵，全部配钢剑，全部经历过本都战争，全部知道怎么在夜间行军。
他走的也是奥雷利亚大道。但速度不同。
喀提林的队伍走走停停，沿途招兵买马，一路耽搁。陈汉的队伍日夜兼程，每天行军十二个时辰中的十个，只在最暗的后半夜休息两个时辰。
纳西尔沿途设了补给点，每隔四十里换一次马，每隔八十里补充一次干粮。
陈汉坐在马车上，手里攥着地图，看着那些标注着地名的点一个个从纸上移动到脚下。
队伍在快速推进中始终保持阵型，前队与后队之间用旗语保持联络。
艾力冈的第一大队负责前方侦察，每一刻钟回报一次路况。奥诺玛默斯的第二大队负责殿后，确保没有掉队者。乌尔坎的第三大队居中调度，负责沿途驿站和补给衔接。
一万两千人，沿大道按照四人一排的阵列展开成一条拉长的纵队，加上辎重，前后延绵达十里。
第七天，斥候回来了：喀提林在皮斯托伊亚。他和曼利乌斯合兵了，兵力大约一万两千人。他们在谷地里扎营，没有继续北上。
陈汉展开地图。皮斯托伊亚，位于亚平宁山脉南麓的一处谷地。两侧是丘陵，中间是一条窄长的谷道，南北走向，最宽处不到一里。如果喀提林想翻越阿尔卑斯山逃往高卢，他必须穿过这道谷地。这是他唯一的路。
但斥候接着说：他们好像不打算走了。营地在谷地中央，列阵方向朝南，像是在等我们。
陈汉的手指在地图上停了一下。然后他明白了。喀提林不跑了。他要在皮斯托伊亚打最后一仗。
他选择了一个对自己有利的地形——两侧是丘陵，中间是窄长的谷道。在这种地形里，人数优势被压缩了，两军对垒时正面宽度有限，谁先崩溃谁就输。
他把地图折好放进怀里：加速。天黑之前赶到谷口。
队伍在黄昏时分到达了皮斯托伊亚谷地的南端。陈汉策马登上谷口南侧的一处高地，举起望远镜。
谷地在他的视野中展开——南北走向，长约五里，最宽处不到一里。两侧丘陵坡度平缓，覆盖着枯黄的野草和零星的灌木丛。谷地中央有一条干涸的河床，河床两侧散落着帐篷和篝火堆。
叛军没有扎固定营寨，只是沿着河床两侧分散驻扎，队形松散，前后拉得很长。没有壕沟，没有木栅，没有哨塔。
但他们的列阵方向确实是朝南的。那些帐篷的入口全部面朝南侧，马匹拴在南侧的空地上，武器堆放在南侧的队列附近。他们确实没有打算再走了。
陈汉放下望远镜，在脑子里快速推演了一遍地形和兵力对比。
谷口南端宽约不到一里，不足以让两个军团同时展开正面推进。如果全线压上，前排在接敌时无法展开足够的横队宽度，反而会被狭窄的地形限制住。
但如果从两侧丘陵迂回，可以在接敌后从三面合围，把叛军封锁在谷地中心，挤在河床上无法展开队形。
他对身边的传令兵说：传令下去。今晚扎营谷口南端，封锁出口。明天天亮之前，完成合围部署。
他回到营帐里，让人把艾力冈、奥诺玛默斯和纳西尔叫来。四个人围着一张临时铺开的行军地图，油灯的光从侧面照过来。
陈汉用手指在地图上画了两条线，一条从北侧丘陵压上，切断通往高卢的退路。一条从南侧推进，封锁谷地出口。然后在两条线的交汇处画了一个圈。
艾力冈，你带三个大队沿谷地西侧丘陵边缘摸上去，天亮前到达谷地北端制高点。不要暴露，不要接敌，等我信号。
奥诺玛默斯，你带主力在谷口列阵。排成六列横队，但宽度要收窄到谷口能展开的最大程度。第一排用钢剑突刺，第二排补位，后四排压阵。没有我的命令，不许推进。
纳西尔，你带骑兵在谷地两侧的缓坡上待命。叛军的侧翼一旦暴露，你就从两翼同时切入。把你的马队分成三列，第一列长矛冲锋，第二列钢剑砍杀，第三列弓箭压制。马嘴全部勒住，不要提前暴露位置。
三个人看完地图上的标记，各自领命出去了。
陈汉独自留在营帐里，把地图重新收卷起来，放在桌角。他坐了一会儿，手指搭在桌面上，感受着木板在夜间的温度变化。
明天天亮之后，一切都会结束。结束之后他就可以回维利特拉了。
半夜，喀提林派来了使者。
使者是个中年人，穿着破旧的短袍，手里举着一面白旗。
他被带到陈汉的营帐前，站在火把的光晕边缘。没有下跪，没有行礼，只是站在那里说了一句话：喀提林将军让我来问——能不能放我们走？我们只想活着离开意大利。
陈汉坐在桌后，面前摊着地图。他没有抬头：你回去告诉他——放下武器，我保证你们活。不放下，我保证你们死。
使者站在原地，嘴唇动了一下，没有说出第二句话。他站了一会儿，然后转身走了。
他的脚步声在夜色中越来越远，最后被风声盖住了。
使者走后，陈汉走出营帐，站在谷口的高地上。远处叛军营地的方向火光星星点点，像一片正在缓慢扩散的灰烬。
他在想，喀提林会拒绝。一个走到这一步的人已经不会回头了。他回头也活不了。元老院不会放过他，他的债主不会放过他，那些追随他的人不会放过他。他只能往前走，哪怕前面是剑。
夜风从谷口吹来，带着干草和尘土的气味。陈汉在夜色中站了很久，久到身后营帐里的橄榄油灯快要烧尽了。
风从他的右侧吹过来，把他斗篷的边缘掀起来又放下。
他站在那里，看着远处那片散落在谷地里的火光，在心里把明天会发生的步骤又推演了一遍。每一步都计算过，每一环都安排好了。他确信那个圈会在天亮之后开始收拢，从三面同时收紧，把那一万两千人压进谷地中央那道不足一里宽的河床里。
他转身走回营帐。灯还亮着，他坐回桌边，拿起炭笔，在地图上那道收口线的位置画了最后一个标记。
天亮前一个时辰，玫瑰军团开始部署。北侧三个大队沿着丘陵边缘快速推进，在黎明前到达了谷地北端的制高点。
南侧主力在谷口列阵，排成六列横队。钢剑出鞘，剑刃上的露水在晨光中反射出细碎的光点。骑兵在谷地两侧的缓坡上待命，马嘴全部勒住，没有发出声响。
晨光正在漫过丘陵的轮廓线，把谷地一寸一寸地照亮。叛军营地里有人站了起来。陈汉把望远镜举起来，调整焦距，看着远处营地中央那个正在上马的身影。
喀提林穿着一件深红色的短袍，手里握着一把铁剑，正在对身边的人说话。他的动作很快，像是已经把该说的话提前说完了。
陈汉放下望远镜，对传令兵说了一句：传令各部，听我号令。
他站在那里，右手按在剑柄上。晨光从东面照过来，把他握着剑柄的手指照成暗金色。
他等着晨光照亮整条谷地，等着那把剑从鞘里被拔出来。风从北面吹来，带着干草和尘土的气味，吹过他握剑的手指，又吹向更远的南方。
陈汉在等。等那一万两千人从营地里走出来，等他们看到谷口那道铁灰色的队列，等他们在晨光中看清那些钢剑上反射的寒光。
他也在等喀提林站到最前面，等他把剑拔出来。当那一幕发生时，他会下令推进，那道圈会从三面同时合拢。
他不再去看那个方向，他知道该来的人已经在路上了。