罗马证券交易所门口的石阶上，天还没亮就站满了人。
有人穿着正式的托加，有人穿着日常的短袍，有人披着从高卢运来的厚实斗篷。
他们沿着石阶排成三列，队伍从交易所正门一直延伸到广场边缘，在路口转弯后继续延伸，直到街角被另一栋建筑挡住视线。
排在前面的人不断踮脚朝交易所大门方向张望，排在后面的人侧过头问前面的人“开始了没有”，前面的人没有回头，只是摇了摇头。
交易所大厅里的铜盘已经被擦亮了。五只铜盘并排挂在正面的墙壁上，每只铜盘上方挂着一块小木牌，写着对应的企业名称。
从右到左依次是：玫瑰包税集团、玫瑰酒店、玫瑰妓院、玫瑰赌场、玫瑰远洋。铜盘表面还留着昨夜最后一次擦拭时留下的细布纹理，在晨光中泛着一层极细的暗光。
负责鸣锣的书记官站在铜盘左侧的高台上，手里握着一根包着皮革的铜槌，槌头朝上，还没有落下。
陈汉站在交易所二楼靠窗的房间里。他没有下楼，没有去大厅，没有站在铜盘前面。他站在窗边，看着楼下那些正在排队的人，目光从队伍前端扫到末端，又从末端扫回前端。
纳西尔站在他身后，手里握着一份今天开盘前最后一次修订的清单：“认购总量已经超过发行量的三倍。玫瑰远洋的认购量最大，认购倍数超过四倍。玫瑰包税集团排第二，酒店第三，赌场第四，妓院第五。”
陈汉说：“妓院的认购量比预期低了一些。”
“有人在交易所门口散发传单，说妓院上市不符合传统道德，建议投资者避开。传单上写了大概十几行字，散布的人是一个穿灰袍的年轻人，没有人认识他。”
陈汉没有回头，目光仍然落在楼下的人群上：“让他发。等他发完了，自然会有人把他的传单捡起来看。看得人越多，妓院这个名字被提及的次数就越多。那些今天不买的人，明天会重新考虑。”
纳西尔没有再问。他退后两步，站在房间门侧，等鸣锣开始。
锣声落下时，交易所大厅里的交谈声突然收拢了一瞬。铜盘开始转动，铜针在刻线上缓慢移动，每转动一格就发出一声短促的金属碰撞声。
第一批报价从柜台后面传出来，沿着一排排交易席位向大厅边缘扩散。有人听到报价后立刻侧过头朝柜台方向挤，有人在原地站着把报价念了一遍又一遍，有人在交易席位上坐下来，用炭笔在面前的蜡板上快速记下了一行数字。
五只铜盘同时开始转动。玫瑰包税集团的铜针在开盘后约一炷香内超过了发行价。
玫瑰酒店的铜针紧随其后。玫瑰赌场的铜针在开盘时波动了一下，然后开始稳步攀升。
玫瑰远洋的铜针在开盘后不久就冲到了当天最高位，在铜盘上留下了一道比其他四只更深的划痕。
玫瑰妓院的铜针在开盘后先是低于发行价，在大厅里有人低声说了一句“果然不行”，然后从某个时刻开始缓慢回升，穿过发行价，继续向上攀升了一段距离，最后停在了一个比发行价高出两成的位置上。
有人在交易大厅里喊了一声：“玫瑰远洋涨了！”
旁边的人接道：“包税也在涨！”
有人把空布袋举过头顶晃动了一下，然后放下来。
有人从柜台前挤出来，手里攥着认购凭证，侧过身让开后面的人。
有人在人群中蹲下来，把凭证放在膝盖上，用炭笔在凭证边缘写下一个数字，然后站起来重新挤回柜台前。
克拉苏的管家在开盘后一个时辰到达交易所。他站在大厅入口处，没有往里面走，只是侧过头看了一会儿墙壁上那五只铜盘的读数。
他站了一会儿，然后转身走出交易所大门，穿过广场，沿着街道走回克拉苏的宅邸。克拉苏坐在庭院里，面前放着一只空酒杯。
管家把交易所的情况汇报了一遍，最后说：“五只股票全部涨了。妓院的涨幅最小，但仍然高于发行价。”
克拉苏端起空酒杯，把它翻过来扣在桌面上：“他连妓院的股票都能卖出去。他卖的不是股票，是方向。买他股票的人，买的不是一个行业，是一个正在扩张的方向。”
他站起来走到窗边，目光落在远处的城市轮廓线上：“明天开始，把我在小亚细亚的包税公司股份整理出来。既然他的包税集团已经在那边运营了，我要知道我的公司在他那里还有多少议价空间。”
管家说：“您要跟他谈判？”
克拉苏站在窗边没有回头：“我要确认我的公司在新的包税体系里还有没有立足的位置。”
当天下午，五只股票的收盘价陆续公示在交易所门口的木牌上。玫瑰远洋的涨幅最大，玫瑰包税集团排第二，玫瑰酒店和玫瑰赌场分列第三和第四，玫瑰妓院排在最后，但仍然高于发行价。
有人在收盘后站在木牌前，把每一行数字从头到尾看了一遍，然后转身朝广场方向走去。有人蹲在石阶边缘，把今天买到的凭证一张一张地数，数完之后收进怀里，站起来朝同一个方向走去。
木牌上的数字在傍晚被重新描了一遍，墨水比上午更浓，字迹更清晰。有人在木牌下方用炭笔补了一行小字：“玫瑰远洋，明天继续涨。”没有人擦掉它。
当天夜里，陈汉收到了法比娅从罗马总行送来的第一份核算报告。
报告很薄，只有一页。法比娅在报告末尾写了一行字：“五股齐发后，你个人持有的玫瑰系股票市值已经超过五千五百万金币。加上银行现金和不动产，总计八千七百万金币。按塞斯特斯折算，约八十七亿塞斯特斯。”
陈汉把报告放在桌面上，没有立刻收起来。他坐在灯下，把那个数字在脑子里重新过了一遍。
克拉苏巅峰时期大约两亿塞斯特斯。八千七百万金币除以两亿塞斯特斯，得出的数字大约在四十三倍左右。
他确认了那个比例，然后拿起炭笔，在报告背面写了一行字：“继续核算。小亚细亚和伊比利亚的包税收益下季度计入总表。”
他把报告折好放进抽屉，站起来走到窗边。窗外的街道上，交易所的木牌已经被收起来了，但那行用炭笔补在下方的小字还留在石阶旁边的墙壁上，在夜色中几乎看不清，但仍然存在。