原本充盈的丹田，此刻竟似深潭遇洪，水位暴涨，层层叠叠往上漫；经脉被撑得发胀，却又像久旱龟裂的土地，贪婪吞吸着每一丝涌入的力量。
他周身隐约泛起一层淡金光晕，连发梢都浮着微光。
林大哥嘴巴张得能塞进鸡蛋，一拍大腿：“哎哟我的老天爷！黄兄弟，你这是要飞升啊？！”挠着后脑勺，满脸写满“服气”。
胡长老没吭声，只捻须一笑，眼角皱纹舒展开来，目光沉沉落在黄熊身上……
那眼神，像看见自己当年亲手栽下的树，终于抽出了第一根凌云枝。
他知道，自己没看走眼。
这一幕，没人刻意传，却像风一样刮遍域外。
原先还揣着三分疑虑的散修们，再望向黄熊时，眼神变了……那是对真正强者的敬畏，实打实，不含一点水分。
四周嗡嗡的议论声不断，句句不离黄熊……有佩服的，有惊疑的，还有压低了嗓子打听底细的。
可黄熊心里清楚得很：这珠子，绝不是表面看着温顺那么简单。
它像一口活井，只舀了一瓢水，就让他筋骨发胀、灵脉充盈；若真把整口井掘开，里头埋着的，怕是连天都能掀翻的力量。
他攥紧宝珠，掌心还留着那股微烫的余温，指节绷得发白。
抬眼一望，裂缝深处的空间仍在微微扭曲，仿佛一张半张的嘴，无声地等着他往里走。
“这力量……才刚露个头。”他嗓音不高，却沉得像块铁，砸在地上都带回响。
转头看向林大哥和胡长老，他没多解释，只一句：“里头还有东西。”
话音未落，人已抬步往前。
林大哥眉梢一挑，胡长老捻须一笑，两人对视一眼，什么也没说，只跟着迈开了脚。
黄熊手里的珠子忽明忽暗，光晕一圈圈散开，像在呼吸。
光所及之处，游离的灵息自动聚拢，争先恐后往他身上扑。他脚步未停，眼神却愈发沉静，仿佛那混沌不是障碍，而是一页待掀的书。
越往里，黑暗越稠。他停下，盘膝坐定，把珠子托在掌心，试着引气入脉。
起初顺得很……暖流滑进经络，像春水漫过旱地，四肢百骸都舒展开来。
可刚松一口气，一股蛮力猛地炸开！
不是冲，是撞……硬生生撞进他灵脉里，横冲直撞，撕扯拉拽。他喉头一腥，闷哼出声，脸色霎时褪尽血色。
疼。不是刀割，是骨头缝里钻进烧红的针，每一寸皮肉都在打颤。冷汗糊了视线，牙关咬得太紧，嘴角渗出血丝，混着汗往下淌。
放弃？前功尽弃，根基损毁，这辈子怕再难寸进。
硬扛？稍一失控，就是爆体而亡。
“撑住！”
不是别人的声音，是他自己在脑子里吼出来的。
他吸气，再吸气，把残存的灵力全压向丹田，硬顶着那股乱流往前推。时间拖得越久，身体越像架在火上烤，五脏六腑都发烫。
“我……还能……”
声音哑得不成调，手却死死扣住宝珠。
就在意识快被碾碎的刹那……
一股凉意从珠心涌出，清冽如雪水，瞬间浇透全身。灼痛退潮般退去，经脉像干裂的田地逢了甘霖，一寸寸缓过来。
他睁眼，喘着粗气，喃喃道：“原来……这才是……”
嘴角刚扬起一点弧度，又猛地僵住。
珠子里，一股更深、更沉、更不容抗拒的震颤，正缓缓苏醒……
“糟了……！”
黑暗彻底吞没了光。
黄熊浑身抖得厉害，宝珠黯淡下去，像盏将熄的灯。
他牙关咯咯作响，血顺着下唇滴落，在灰地上洇开一小片猩红。皮肤崩出道道细纹，底下血管突突跳着，鼓胀得几乎要炸开。
意识正一点点被抽走，眼前发黑，耳中只剩自己心跳轰鸣，还有体内那团狂暴乱流翻江倒海的嘶吼。
他想稳住，可那力量太野，野得不像灵力，倒像山崩时滚下的巨石，碾过哪里，哪里就塌。
就在神志将断未断那一瞬……
一只大手重重按在他后背。
温厚、沉实，带着不容置疑的力道，一股柔韧的灵息顺脊而入，像根绳，把他即将飘散的魂儿一把拽了回来。
“凝神！守丹田！”
声音不高，却像钟声撞进耳膜，震得他一个激灵。
胡长老！
黄熊立刻收摄心神，依着那声指引，咬牙导引乱流下沉。胡长老的灵息不疾不徐，如细雨润物，把那些疯蹿的劲儿一点点捋顺、驯服。
汗还在淌，衣裳湿透贴在背上，可身子不抖了，心也稳了。
他缓过一口气，后知后觉地冒出一身冷汗……刚才那一步，真踏进了鬼门关。
若不是胡长老这一掌，别说突破，连骨头渣子都剩不下。
他眼皮一掀，醒了。
身旁的胡长老正盯着他，额角沁着细汗，脸色沉得厉害……显然刚才那阵压制，耗了他不少真元。
“多谢长老！”黄熊声音发虚，却字字清晰，没半点敷衍。
心里头踏实得很：危急关头能有这样一位师父兜底，是他的运道。
胡长老没应声，只把目光钉在他脸上，眼神里压着点说不清的东西。
手掌缓缓收回，眉心拧成一道深痕，嗓音低而紧：“这宝珠……不对劲。”
黄熊气息渐稳。体内那股横冲直撞的劲儿，在胡长老灵力牵引下，像倦极归巢的鹰，一寸寸沉入丹田，化作温顺流淌的灵力。
浑身上下，轻、韧、满……力量不是浮在表面，是扎进骨缝里，长在血脉中。
掌心的宝珠也安定了，光晕柔润，握着像捧了一小团暖玉。
他低头凝神。
珠子里面，竟似一方微缩星空：星点浮动，明灭如呼吸。
星海中央，一卷古轴徐徐铺开，密密麻麻的符文游走其上，古老得连时间都绕着它打转。
“修炼法门？”黄熊心头猛震。
字他认不全，可意思却像刻进神魂里……玄奥得让人头皮发麻，又霸道得令人心颤。
他没犹豫，立刻照着运转。
刹那间，精纯如泉的灵力从珠中奔涌而出，灌入经脉，洗炼筋骨，推着修为一截截往上拔。
仿佛一层看不见的壳，“咔”地裂开。
“哈哈哈……！”他仰头大笑，眼底烧着光，“好宝贝！真是好宝贝！”