他眯起眼，心底已有轮廓……
“墨羽兄。”黄熊起身，声沉如钟，“我大概知道，是什么东西在作祟。”
他指向地面：“这些印子绝非人足，倒像某种庞然大物的爪痕——趾宽掌厚，下陷极深，可见其力千钧。再看拖痕，方向如一，分明是拖往同一处。”
稍顿，他抬手示意树干：“爪痕高度齐肩，边缘锐利，说明此兽不仅体壮如山，更擅攀援。再对照失踪人数与牲口尸首……十有八九，是‘裂地熊’。”
……
黄熊言语简练，条理如刀劈斧削，众人听得屏息凝神。
先前只知躲、只知怕，谁曾俯身细察过一寸泥、一道痕？
墨羽胸中热血翻涌——原以为这书生模样的外乡人不过徒有文气，谁料一双眼竟比猎鹰还毒！
“裂地熊？！那可是撕虎裂豹的凶物，咱们拿什么拦？”一名猎手攥紧弓柄，额角沁汗。
黄熊唇角微扬，笑意沉稳：“凶则凶矣，却怕一样东西——火。”
他当即铺开布置：何处埋桩、何时泼油、哪片坡地设伏、哪棵老树挂引火藤……
每一步都卡在熊行必经之隙，每一环皆扣住其畏光惧焰的天性。
众人慌乱的心，竟在他口中渐渐落回原位，又慢慢燃起星火。
木桩运来，火油备妥，引线拉紧，连古岩紧锁的眉峰也悄然松开一道缝。
他望着黄熊调度有方的背影，忽觉这少年不止有脑，更有胆，有势，有让人信服的气场。
正此时，一声清亮笑语破空而来：“小哥，真有你的！”
人群一分，一个穿褐皮甲的姑娘踏步而出。腰杆笔挺，眉目如画，眼里盛着阳光也照不透的机灵劲儿。
正是路过的冒险者，滕柔。
黄熊目光撞上她，心口莫名一热。
滕柔眼中跃动着毫不遮掩的钦佩，黄熊则被她眉宇间那股飒爽劲儿勾得呼吸微滞。
“这位姑娘是……？”黄熊开口。
“滕柔，一名跑山趟险的冒险者。”她拱手，落落大方。
“滕柔姑娘。”黄熊含笑点头，“小事一桩，不足挂齿。”
滕柔盯着他眼底那份从容，心尖又是一颤。
她凑近半步，声音轻快：“小哥，你这本事，我跟定了！准不准我搭个伙？”
黄熊望着她亮晶晶的眼睛，心头微动——正缺个臂膀，她来得恰是时候。
“求之不得。”他应得干脆。
滕柔笑靥如绽，一步跨到他身侧，肩并肩站定，像两柄出鞘的刀，刃锋朝同一方向。
古岩看着这一对身影，若有所思。
他喉头一动，轻咳两声：“咳，既然根由已明……”
“长老，还有一事……”黄熊打断古岩的话，视线投向部落外那片幽深山林，“我得亲自过去一趟，验个底细……”
古岩目光如刀，在他脸上刮了一遭，沉默片刻，终于颔首。
“也罢，既然你执意要去，老夫便准了。但只许在寨子边缘探查，不得踏进林子腹地——里头瘴气毒虫多，稍有不慎，命就撂那儿了。”
黄熊心头一热，当即抱拳躬身：“谢长老成全！晚辈必不负托付！”
他又转身扫视一圈，声音清朗而沉实：“也谢各位乡亲信得过我黄熊，这份情，记下了。”语气不浮不躁，倒叫原先皱眉观望的族人，悄悄松了口气。
对他而言，这不只是寻几株灵草的事，而是在这片陌生天地里，踩下的第一个实打实的脚印——稳，且响。
辞别众人后，黄熊依着墨羽所指的方向，朝寨子外围的灵草生长处走去。
脚下是干硬板结的褐土，每一步都带起细微尘雾，踩下去“咯吱”作响。
风里裹着青草与腐叶的微涩气息，还掺着一缕湿润的土腥，直钻鼻腔。
他深深吸了一口，胸中顿觉敞亮。
走了约莫半炷香工夫，眼前豁然铺开一片绿意——
野花野草疯长成簇，红的似火、紫的如烟、黄的赛金，层层叠叠泼洒开来，与四周枯灰荒芜的坡地撞出刺眼反差。
微风掠过，花气扑面而来，清冽又甜润，沁得人神思一振。
黄熊一眼便锁定了目标：几株通体碧透、泛着幽幽荧光的灵草，静静立在中央。
叶片脉络纤毫毕现，像用上等翡翠雕出来的纹路，阳光一照，叶面竟浮起细碎星芒，一闪一闪，活似呼吸。
可刚走近两步，他眉头便是一跳。
灵草周遭的空气竟如水波般微微荡漾，凝成一道肉眼可见的护罩。
罩子泛着淡金微光，似一层无形琉璃，将灵草牢牢裹在当中。
他伸指轻触——指尖霎时一麻，像被细针扎了一下，又似碰了雷丝，他猛地缩手，心头一凛。
这屏障绝非寻常阵法，劲道沉厚得超乎预料。
他眉峰微蹙，暗忖：“想摘走它们？怕没那么容易……”随即凝神细察，目光紧追那层金光起伏的节奏。
那光芒忽强忽弱，仿佛随心跳搏动，一明一暗，极有章法。
黄熊正屏息推演破绽，忽觉脊背发凉——
危险来了。
空气里悄然漫开一丝甜腻腥气，像蛇信舔过舌尖，令人头皮骤紧。
四下树影也诡异地拉长、扭曲，仿佛暗处蹲着数双眼睛，正缓缓绷紧筋骨。
他喉头一紧，知道这事，绝不会顺遂。
他屏住气息，耳目全开，连汗毛都竖了起来，只待那杀机露头……
“咻——！”
黑影自密林暴射而出，快得撕裂风声，直扑黄熊后心！
寒光乍闪，一柄窄刃匕首破空疾刺，尖啸刺耳，直取要害。
灵风本以为这小子必懵然不觉，却见黄熊身形如弓弦乍松，拧腰侧闪——
匕首擦衣而过，衣角翻飞，凉意贴肤而过。
黄熊反手一掌轰出，真气奔涌如浪，震得灵风踉跄倒退三步，脚跟犁出两道浅沟。
灵风瞳孔一缩，惊疑未定——这小子反应竟如此刁钻？分明是个初来乍到的生面孔，怎会警觉至此？
他稳住身子，眼神阴鸷如蛇，嘴角扯出一抹冷笑：“躲得倒快……可惜，今儿你走不出这片地界！”
黄熊不答，只将一口气沉入丹田，真气在经脉里奔流如沸，蓄势待发。
“交出灵草，饶你不死。”灵风嗓音嘶哑如夜枭刮铁，字字带钩。
“想要？”黄熊抬眼，眸光冷亮，“先拿命来换。”
话音未落，两人已撞作一团——拳风如锤，腿影似鞭，招招往死里逼。
灵风身法诡谲，忽左忽右，飘忽难测，出手尽是咽喉、太阳穴、心口这类致命处。
黄熊则守中带攻，步稳如桩，借系统预判与本能反应，每每在千钧之际拆招卸力。
拳掌相撞，闷响如擂鼓，气流被压得嗡嗡震颤，连地面浮尘都悬在半空不敢落。
那几株灵草被震得簌簌轻颤，茎叶摇晃，似随时要折断。
黄熊额角渗汗，灵风修为明显高出一截，拖得越久，他越陷被动。
他咬牙撑住，心底默唤系统支援……
刹那间，脑海响起一声清鸣：“检测宿主濒危，紧急辅助启动——力量增幅50%！”
一股滚烫洪流轰然灌入四肢百骸，肌肉贲张，血脉奔腾！
他低吼一声，双臂暴起发力，狠狠一搡——
灵风猝不及防，整个人被掀得离地翻滚，重重砸进泥地，满脸错愕。
黄熊一把攥住灵草，指尖传来温润微凉的触感，心口一热，踏实落地。
他俯视地上狼狈爬起的灵风，声音不高，却字字如钉：“这点手段，也配抢我的东西？”
灵风拍去袍上泥灰，缓缓起身，眼底阴光灼灼，烧得瘆人……
他怒极反笑，猛一跺脚跃上半空，双手急速结印，唇齿开合，咒音如毒藤缠绕而出。