月底试养考核这日，李照雪正在核对护送路线，考场外忽然牵来一头成年铁背兽。
那兽比普通铁鬃豕高出半身，低着头，鼻端粗重地喷着气。
牵兽弟子把链子绕在石柱上，仍不敢松手。
旁边一位执事笑道：“既然能让白羊亲近，今日也该让大家见一见，你这荐入弟子的真本事。”
李照雪没有走近，只问：“它在考单的哪一项？”
“控兽，自然要看控的是什么。”
她将提前抄好的纸展开。
控兽那行写的是日常在栏的小型灵兽，后面还有各类数量，成年铁背兽不在其中。
负责验考的弟子看过，也说原定没有这一只。
那执事唇边的笑停了一点，解释这是加试，做得好能让峰主更放心，并非存心为难。
李照雪把纸平放在案上，指尖停在自己已经练过的那三项。
“加试若不过，会不会不算通过？”
她问的时候，牵兽弟子正拿手背擦汗，指根有一条被链环磨开的口子，血混着汗往下滴。
他不敢将那只手松开，只换另一只继续缠链，铁背兽头一偏，他便被带得往前挪了半步。
李照雪看见了，叫旁人先别围到兽头前，给牵链的人留出能让开的地方。
随后将赤魁带到更外侧，免得两头兽面对面，把本来就紧的链子扯得更死。
有人见她后退，笑说果然是怕，她没否认，朝对方脚边看了一眼，让他也别站在链子扫过的地方。
那人低头瞧见绷直的铁环，立刻退开，再没把笑补完。
执事还在等她上前，李照雪却将话问到最实处。
若铁背兽突然撞伤牵兽人，自己能不能先叫考停，请熟手来接，还是一开场便连停也算不合格。
“做御兽师，岂能事事喊停？”
“那就请把这句也写进加试，叫牵兽的师兄一同看。”
她话音落下，那名弟子的脸色先变了，手里链子仍没松，目光却直接投向验考案。
站在旁边看热闹的人此刻才发现，临时添的这一只，也要有人真站在它面前。
“既试便要算成绩，不然试什么？”
“那就不是添个热闹，是改考题，昨日以前为什么没告诉我？”
围在栏外的人越来越多，有人低声说她又要拿纸讲规矩。
李照雪听见了，没收纸，先让赤魁退到自己身后。
铁背兽的前蹄正在刨地，靠太近，只会让旁人以为她已经接了这项。
陆青禾从人群外挤进来，手里也拿着一份抄件，日期与她的一样。
前两日练窄路时，两人便对过。
护送到哪里，什么算新增伤，都写得清楚。
“我也是来看这三项的，若临时添，别的人考时是否一样添？”
执事看她一眼，说这是专长荐入，哪能事事同普通弟子一样。
陆青禾没被这句话绕开，反问专长荐入的考单既然也是宗门发的，是否本来就不必照发出的做。
贺玄章在这时到了，他先看铁背兽，再看案上摊着的两份考单。
听完争执，问李照雪是不是怕控制不住，若确实没把握，也可先说，免得伤了旁人。
“没试过，我不敢说一定能控。”
她没有为了争口气答能，话出口，场边果然传来几声轻笑。
贺玄章刚要说什么，她已经将手指往下移，落到三项的合格条件旁。
“所以我按已经公布的考。要我另外安抚这头兽，请先验它的伤、看它的习性，另约时辰，料钱与责任也另说。”
“你倒什么都要算。”
李照雪把自己掌心朝上摊开，没刻意举到人人眼前，只让近处的峰主看见那片仍没长平的皮肉。
“若再伤了这只手，我又得养十几日。月底考过才能领正常差事，不能今天临时换一只兽，明天再换一只，让我一直等下去。”
贺玄章的目光在那只手上停了片刻，最终让人将铁背兽牵走，按原定的三项考，临时加试取消。随后朝她示意可以开始。
李照雪收纸，放进装干净布的内袋，手掌贴着赤魁颈侧停了一息，契中那点紧绷也随之缓下来。
狗刚才一直盯着铁背兽，她没允许。它便没有扑出去。
第一关的场地比她料想的窄，三道小栏开在同一处路口，三只雾尾灵狐、一只白绒雪貂与两只小石甲鼋分占两侧，前面立着几片活动挡板，终点是临时圈起的等候栏。
她要让它们分开过路，不能新增咬伤，也不能靠捆住搬过去代替控兽。
给她的食料不多，水只一小桶，竹钩与栏板在旁，怎么用由她自己选。
验考弟子报过数量便退出界线，敲响第一声木梆。
几只灵狐先挤到门口。白绒雪貂受惊，栏缝边顿时多出一团晃动的白，场外有人下意识去追那一团。
李照雪却先低下视线，认清真实落爪的位置，再将半块旧布搭在雪貂栏前。
她没把布盖满，风能过，爪子够不到她。
接着挪水，给石甲鼋让出一条贴地的边道，鼋走得慢，若等灵狐先过，整条路都带着追逐气味。
它们更不肯动，她把最前头的小鼋引到靠石的一侧，让赤魁站在另一端，给活泼的灵狐留出缓走的距离。
狗刚站定，最凶的那只灵狐便炸起尾毛。
李照雪立即叫赤魁再退两步，距离一拉开，狐尾才慢慢放下。
她在日常兽苑早见过争食，可今日栏舍陌生，不能把平时的那一点距离原封搬来，狗一近，狐便先要护路。
她把第一份食分成两处，给小狐一条能走到食物又不被大狐堵死的缝，给大狐另留正面入口，没有将更弱的那只直接赶到狗旁边躲。
末一只灵狐只肯贴栏走。
她便将空盆侧过来，留出能看见出口的一道缝，不硬把它推向中间，三只各有各的退路，原先越挤越窄的路口才慢慢空出半尺。
她低头确认木板下没有压到谁的爪，又将剩下的食分成小份，后面还有护送，不能在第一道口就全喂完，叫它们吃饱便趴下不走。
场外的笑声渐渐少了，先前提加试的执事问她，为什么迟迟不用自己的亲兽天赋。
李照雪没接话，正在看一只鼋的足，木梆仍在计时，她不能一边控着几道门，一边给每个人解释自己有几分把握。
陆青禾站在界外，将想挤进近处的弟子拦住，指给他看不得惊兽那条。
自己也没有递话帮忙，只看李照雪何时开门、何时收钩。
第一只鼋过了路口，接着是较瘦的灵狐。
它叼着一小块肉靠边走，另一只还在自己的食口低头，没追，李照雪等两只之间够出一段距离，才轻轻挪开中间那片挡板。
赤魁随着她的手势慢慢横移，没有吠，也没有放出足以压伤小兽的玄息。
它只占住一条不该冲过去的路，迫得想插队的灵狐停一停，再去找她留下的出口。
李照雪额上渐渐有了汗。她没想到最费心的不是最凶那只，反倒是一头始终走得慢的小鼋。
前足一落地，身子便微微偏，等她再看，它又伏着不动了。
名册上只写入场易惊，没有记伤。
木梆敲过第二轮。
验考弟子提醒她，第一关后还有护送，前头耗得太久，后头便剩不了多少工夫。
她朝他点头，却没有拿竹钩去拨鼋的脚，先让赤魁守住已经过去的几只，自己蹲到边道旁。
小鼋的甲沿擦过地面，下面留下的不是平常拖痕，细细一点红被水润开，很快又淡了。
李照雪抬起手，请验考弟子到近处看。
“这只先别记作不听控，我要验它的足。”
? ?考核最怕临场给某个人加题，所以照雪第一件事不是逞能，而是把规则摊开。她愿意救额外的兽，但那是另一份委托，不该偷偷变成考试门槛。大家认同这种“边界先说清”吗？