入夜后，瓮城内的枪声已经彻底停了。燧发枪手穿过第二道城门之后，在外城的街道上展开了阵型。
深蓝色的队列沿着主街向前推进，脚步声在青石板地面上汇成一片持续的轰响，从瓮城方向一直延伸向城中心的方向。街道两侧的房屋在暮色中泛着灰黑色的暗光，窗板大半关着，门缝里透出极细的光线。
城外打了一整天的炮，城内的绿营兵早在炮声还没有停的时候就已经开始从城墙上往下跑了。最开始只是一两个，趁着换防的间隙偷偷从城墙内侧的台阶溜下去，混进街巷里不见了。
后来是成队成队地跑，有人把火绳枪扔在城墙上，有人连号衣都脱了，只穿着一件单衫翻下城墙根，消失在巷口深处。那些留在城墙上的绿营兵蹲在垛口后面，看着那些正在逃离的人，没有人喊他们回来，也没有人跟着他们一起跑。他们只是蹲在那里，等着城外那些炮声停下来，等着周军的燧发枪手从缺口处涌进来，然后放下兵器。
第一个从巷口走出来的绿营兵是一个四十多岁的中年人，穿着一件破旧的绿营号衣，没有戴头盔，手里空着。他在巷口站住了，面朝着燧发枪手的方向，把两只手举过头顶，交叉在脑后。他的手在抖，先是小指，然后是无名指，最后整只手都在抖。
他没有说话，只是站在那里举着双手。燧发枪手在他面前停住了，枪口仍然对着他，但没有开枪。后面的人问了一句：
“要抓吗？”
走在最前面的燧发枪手看了那个中年人一眼，放下了枪：“不用抓。让他自己走过来。”那个中年人愣了一会儿才把手放下来，一步一步地朝燧发枪手的方向走来，走到队伍前面时蹲了下来。
紧接着第二个人从巷口走了出来，第三个人、第四个人，一个接一个地从巷口涌出。有人把火绳枪扛在肩上走出来的，走到燧发枪手面前时把枪放在脚前的地面上，然后退后两步蹲下。有人双手空空地走出来，枪已经不知道扔在什么地方了。
有人走出来的速度很快，像是急着要离开那条巷子；有人走得很慢，像是每一步都在犹豫。一个年轻绿营兵走到燧发枪手面前时站住了，他把枪放在地上之后没有蹲下，开口问了一句：
“你们真的不杀降兵？”
燧发枪手看了他一眼：“大周有军纪，不杀俘虏。蹲下等着。”
那个年轻兵士蹲了下来，双手抱头。他的手没有抖，但他的呼吸很重，每一次吸气和呼气都带着一种短促的、压抑的声音。
主街两侧的巷口陆续有人走出来。有人三五成群，有人排成小队，有人独自一人。他们在街道中央汇聚，沿着墙根排成几列，然后蹲下来。兵器被堆在街道中央的空地上，火绳枪、腰刀、长矛堆成几堆，后来的人把兵器放在那些堆上，然后退到墙根下蹲着。
一个燧发枪手站在兵器堆旁边，看着那些不断增加的兵器。火绳枪和长矛散乱地叠在一起，有的枪管已经生锈了，有的还带着新磨过的痕迹。他在那里站了一会儿，然后转身继续朝前推进。
一个上了年纪的绿营兵在走向降兵队列时摔倒了，他趴在地上，没有立刻爬起来。旁边的人弯下腰想扶他，被他推开了。他自己用手撑着地面，一点一点地站起来，拍掉膝盖上的灰，低着头继续往前走，在队列中蹲了下来。没有人朝他喊叫，没有人呵斥他，他蹲下来之后把帽子摘下来放在膝盖上，低头看着自己的鞋面。
另一个绿营兵在走向降兵队列时一直低着头，走到队伍前面时忽然停住了，抬头看了一眼那些正在列队经过的燧发枪手，停顿了片刻，又低头蹲了下来，双手抱头，面朝着墙壁，后脑勺朝外。
他没有看他旁边的任何人，只是面朝着墙壁，像是在用墙壁隔开一个只属于自己的空间，把那些燧发枪手和那些正在走过来的声音全部挡在外面。
一个燧发枪手在搜索一处院落时推开了院门，院子里蹲着二十多个绿营兵，他们的枪已经堆在院子中央的地面上，堆成了一堆。燧发枪手站在门口，看着那堆堆在地上的兵器，又看了看那些蹲在墙根下的人。一个绿营兵抬起头来问他：
“有水吗？”
燧发枪手把腰间的水囊解下来抛了过去。那人接住水囊拧开盖子喝了一口，又递给旁边的人。水囊在人群中依次传了一圈，最后被抛了回来。燧发枪手接过水囊，重新系回腰间，退出去把院门带上了。
主街上已经看不到成建制的清军了。绿营兵从各条巷子里走出来，在街道中央汇聚，沿着墙根排成几列，然后蹲下来。兵器被堆在街道中央的空地上，越堆越高。一个燧发枪手走到一处巷口时看见一个绿营兵正蹲在墙根下，枪横放在膝盖上，低着头，肩膀在微微抖动。
他走过去蹲下来，伸手拍了拍那人的肩膀：“起来，到街上去。”那人抬起头来，脸上全是泪水，嘴唇在抖，像是想要说什么又没有说出来。燧发枪手等着他，等他站起来，等他走到街上蹲下来，然后才继续朝前走去。
主街上的燧发枪手在推进到接近城中心的位置时，前方的街道突然开阔起来。太原城的中心广场在暮色中展开，鼓楼矗立在广场的正中央。
广场对面的街道上，第二道城墙的轮廓在暮色中浮现出来——那是驻防城的城墙。驻防城的城墙在暮色中泛着一层暗沉沉的哑光，城头上的火把在夜风中明灭不定。驻防城的城门已经关闭了，吊桥也收起来了，铁门闩已经从内侧推入了凹槽。
佟国维站在驻防城的城楼上，望着外城的方向。他看见外城的街道上到处都是降兵，那些绿营兵正在被周军的兵士接管。有人在排队交出兵器，有人在被集中看管，有人在被带往城外的空地上等待处置。
外城的枪声已经停了，只剩下周军燧发枪手的脚步声和命令声，从街道上持续地传过来，在外城的街巷之间来回弹跳着。他在城楼上站了很久，然后开口说了一句：
“把城门关上。”
驻防城的城门在暮色中缓缓合拢，铁门闩从内侧推入凹槽，发出一声沉重的闷响。城墙上的满洲兵在城门合拢之后各自归位，分散在城墙上，面朝着外城的方向。一些从外城退回来的绿营兵也进入了驻防城，他们还在喘着气，是最后一批不愿意投降的人，跟着佟国维退入了驻防城，在驻防城内的街道上列队，等待着重新编组。
燧发枪手在广场上扎营，帐篷一顶一顶地支起来。夏国相骑马穿过主街，在广场边缘勒住了马，开口说了一句：
“所有部队在街道上扎营，不得进入民宅。不得骚扰百姓，不得拿取百姓财物。违者军法从事。”
命令沿着队列向后传去。燧发枪手在街道两侧开始了扎营，有人在清理地面上的碎石和杂物，有人在用木桩固定帐篷的绳索。
太原城的百姓在城墙被攻破之前就已经把门窗关死了。炮声和枪声在城外持续了一整天，城内的街道上几乎没有行人。
太原城中那些上了年纪的人——头发花白的老人，经历过多次战火的中年人——还记得清军攻入太原时的情景。清军破城之后，整条街的房门被踹开的声音此起彼伏，持续了整整一夜。有人在睡梦中被拖出家门再也没有回来，有人家里的存粮被搬空了，有人在巷子里被清军兵士拦住了去路，也有人妻女被清军带走，那场景真是惨不忍睹。那些事情被反复讲述过很多次，每一次讲都会有人补充新的细节，一层一层地叠加在太原城百姓的记忆上。
如今城外的炮声停了，换成了另一种脚步声——整齐的、有节奏的脚步声，在青石板地面上响着，一队接一队地从街面上经过，没有停下来，没有踹门，没有推窗。太原城的百姓蹲在自家门板后面，透过门缝看着那些正在经过的深蓝色队列。
他们看见那些士兵在街道两侧扎营，帐篷沿着墙根支起来，火堆在路边的空地上点燃。那些士兵没有靠近任何一扇门，没有敲任何一扇窗，没有人伸手去推那些紧闭的门板。
一个老太太住在西街靠近城墙根的小巷子里，她的门板已经在城墙被攻破之前就被她用一根木棍从内侧顶住了。她蹲在门板后面听着外面的动静，听了一整个黄昏。那些脚步声从巷口经过，没有停下来。
她听见有人在巷口说话，声音不大，说的是她听不太懂的南方口音，像是在分派什么人去守哪个巷口。那些声音在巷口停留了一会儿就散开了，然后脚步声又响了起来，朝另一个方向去了。
她隔着门板等了一会儿，没有再听到新的动静。她慢慢站起来，把眼睛凑到门缝上往外看。巷子里空荡荡的，只有远处巷口有一堆火正在燃烧，几个身影坐在火堆旁边，没有人朝她的方向看。她看了很久，然后退回来，靠在门板上，把那根顶住门板的木棍从地上拿了起来，放在手边，但没有重新把它顶回去。
在另一个巷子里，一个年轻的媳妇一直趴在炕上用手捂着孩子的嘴。孩子才三岁多，她不让他发出任何声音。她的手心贴在他嘴上，能感觉到他每一次呼吸都在她掌心里形成一小团温热的水汽。
外面的脚步声从巷口经过，一队人走过去，又有一队人走过去。她听着那些脚步声的节奏，不是跑，是走，不快不慢地走。没有人喊叫，没有人踹门，没有东西被砸碎的声音。她慢慢把手从孩子嘴上拿开，那孩子已经睡着了。
一个三十多岁的男人在一处院墙后面侧耳听着主街上的动静。他的手里攥着一根扁担，扁担一头已经磨得发亮，是平日里用来挑水的。外面的脚步声一直在持续，但没有接近院门。
他听见有人在街道上说话，声音不高，像是在安排轮岗和巡视的安排。那些声音从院墙外面传进来，隔着一段距离，像是从一扇没有关紧的窗子后面透进来的。
他没有放下扁担，但他把扁担从院门内侧的阴影中挪到了一处更不起眼的位置，然后退回了堂屋的暗处，坐在炕沿上，面朝着门的方向，没有点灯。
街上的燧发枪手已经完成了扎营。帐篷沿着墙根排列着，火堆在路边燃烧着，有人在擦拭枪管，有人在往弹轮里装铅弹，有人在分派夜间巡逻的次序。
一个燧发枪手蹲在火堆旁边，把枪管举起来对着火光看了看，确认没有残留的积炭，然后把枪管放下，靠在墙根上。旁边的同伴问他：“明天打满城？”他把枪管擦干净了，放在膝盖上，沉默了一会儿才回答：“嗯。”
夏国相没有回营帐。他坐在一处屋檐下，面朝着驻防城的方向，安静地坐着。夜色正在从城墙方向向城中心蔓延。在他身后那些紧闭的门板缝隙中，有一道道的目光正在从黑暗里透出来，穿过那些木质的缝隙，落在那些正在街道上安静扎营的深蓝色身影上。
那些目光里有一种正在慢慢转变的东西，像一层冻了太久的冰正在从底部开始融化，边缘先化开了，中间还冷着，但已经开始感觉到暖意了。
没有门被打开，没有人大声说话，只有一些细微的声响从门板的缝隙中传出来——一声咳嗽被捂住了，一阵脚步从门内移动到了门后，一只手在门闩上按了一下又放了下来——那些声音在夜色中像一层薄薄的、正在变软的东西，正从那些紧闭的门板和窗板后面缓慢地渗透出来，在街道和屋檐之间的缝隙中蔓延开来。
广场上那片正在扩大的营火在夜色中持续地燃烧着，火光照亮了那些正在安静休息的兵士，也照亮了那些正在从门缝中向外窥视的眼睛。
（第八卷 第四十五章完）