建兴七年三月，北京。
议政堂殿的门敞开着。春风从南面灌进来，把殿中悬挂的赤旗吹得猎猎翻卷。旗面上的金龙在阳光下泛着金光，映在文武百官的脸上，一片明灭不定。
吴世璠坐在龙椅上，手里捏着一份从盛京来的六百里加急。盛京将军的字迹潦草，每一笔都带着火气，像是写的时候手在抖。他把奏报放下，手指在案上叩了两下。
“念。”
兵部尚书站出来，展开奏报，念了一遍。
奏报很长。从俄罗斯哥萨克每年冬天劫掠黑龙江沿岸说起，说到去年冬天鄂尔浑村被屠，说到一个叫那日松的达斡尔少年走了十天走到瑷珲城，说到瑷珲城参将把这少年送到盛京，说到盛京将军请朝廷出兵。
念到一半的时候，殿中已经安静得能听见窗外风吹旗面的声音。念到最后一句的时候，安静得能听见吴世璠的手指在案上叩击的响声。
“啪”的一声。
吴世璠一掌拍在案上，砚台里的墨汁溅出来，溅在黄绫上，溅在他的袖口上。殿中群臣齐齐抬头，看到皇帝的脸铁青，嘴唇紧抿，太阳穴上的青筋一跳一跳的。他们跟了吴世璠十几年，从来没有见过他这个样子。吴世璠打仗的时候不怒，朝堂上争论的时候不怒，接报藏区大乱的时候也不怒。他从来都是冷静的，克制的，一步一步地走。但今天，他拍案了。
“俄罗斯人。”吴世璠开口了。他的声音不高，但每一个字都像石头砸在殿中。“朕以为他们只是抢点皮毛，抢点貂皮。朕以为他们只是越境骚扰。朕错了。”
他站起来，走到舆图前面。舆图上，黑龙江以北、外兴安岭以南的那片地方，还没有染成红色。他看了一会儿，然后转过身来。
“他们杀了多少人？鄂尔浑村，六十几口人，男人全杀了，女人全抓走了，孩子踩死在马蹄下。下游的鄂温克人村子，去年冬天，男丁死了大半，女人被带走了，房子烧光了。上游的鄂伦春人村子，前年冬天，连孩子都没放过。他们在黑龙江沿岸走了三年，抢了三年，杀了三年。朕的百姓，被他们当成牲口。男人杀了，女人抓走当奴隶，孩子踩死。朕的北疆，被他们当成猎场。”
他停了一下。殿中群臣低着头，没有人说话。
“朕不能忍。”
夏国相从武将队列中走出来，单膝跪地。“陛下，臣愿往！”
柯三畏也走出来。“臣愿往！”
李成林跟着跪下。“臣愿往！”
吴世璠看着他们三个，摇了摇头。
“你们都不能去。京畿防务离不开你们。”
他坐回龙椅上，拿起笔，铺开一道黄绫。殿中安静得能听见笔尖划过绫面的沙沙声。
“彭宗尧：朕命你率军北上，收复雅克萨。你从盛京出发，经吉林、齐齐哈尔，抵达黑龙江。从黑龙江往北，越过外兴安岭，直趋雅克萨。雅克萨的俄军守五百人，火器不如我们。你以炮营轰城，燧发枪手攻城。朕不要招降，不要纳降。城破之日，所有俄军，一个不留。杀朕百姓者，朕必杀之。烧朕村寨者，朕必烧之。抢朕子民者，朕必抢之。以血还血，以牙还牙。”
他停了一下，继续写。
“收复雅克萨之后，继续北上。把俄军在黑龙江以北、外兴安岭以南的据点全部拔除。把俄军在北海周围的据点全部拔除。每一个据点，都给朕拔掉。每一个俄军，都给朕杀掉。朕不要俘虏，不要谈判。这一仗，打的是血债。”
他写完，把旨意封好，交给兵部尚书。
“六百里加急，送往盛京。”
兵部尚书捧着旨意退了出去。
吴世璠坐回龙椅上，目光扫过殿中群臣，最后停在太子吴启遴身上。
太子站在文官队列的最前面。他今年二十二岁了。身量已经完全长开，肩膀宽阔，腰背挺直，穿着一身银色的铠甲，腰间挂着一把长剑。他的脸型棱角分明，眉宇间有几分吴世璠年轻时的影子，但更沉静。他的眼睛很亮，一动不动地看着父皇。
“启遴。”
太子走出来，单膝跪地。“儿臣在”
他停了一下，看着太子。
“朕决定，这次出兵东北，你随彭宗尧一起去。”
殿中响起一阵低低的议论声。沈逸之走出来，拱手道：“陛下，太子殿下千金之躯，东北苦寒之地，俄军火器凶猛。万一有闪失……”
吴世璠抬起手，打断了他。
“朕意已决。太子二十二岁了，该出去历练历练了，他只和彭宗尧打过一次山海关战役，这远远不够。他得知道，大周的天下是怎么打下来的。他得知道，打仗不只是运筹帷幄，还有尸山血海。”
他站起来，走到太子面前。
“启遴，你怕不怕？”
太子抬起头来，看着父皇。他的眼睛里没有畏惧，只有一种说不清的坚定。
“儿臣不怕。”
吴世璠点了点头。“好。你回去收拾行装，三月底之前赶到盛京。彭宗尧会在那里等你。”
太子磕了个头。“儿臣领旨。”
吴世璠让他起来，然后转身回到龙椅上坐下。他看着殿中群臣。
“你们记住。大周的疆域，不是天上掉下来的。是打下来的。是无数将士用命换来的。太子这次去东北，不是去镀金，是去打仗。等他回来的时候，他就是真正的大周太子了。”
殿中群臣齐齐跪下。“陛下圣明！大周万年！”
吴世璠抬了抬手。“起来吧。夏国相、柯三畏、沈逸之、李成林留下。其余的都退了吧。”
群臣退了出去。太和殿里只剩下吴世璠和四个老臣，还有太子吴启遴。
吴世璠从龙椅上站起来，走到舆图前面。
“东北的事，朕跟你们交个底。”他说。“俄军在雅克萨有五百人，装备火枪和火炮。雅克萨的城是木头筑的，城墙厚两丈，高两丈。我们的二十四斤长炮一炮就能轰开一个缺口。但雅克萨不是终点。雅克萨以北，还有俄军的据点。北海周围，也有俄军的据点。彭宗尧要把这些据点全部拔除。拔完之后，俄军在黑龙江流域的势力就没了。”
他停了一下，看着四个人。
“朕给彭宗尧的旨意写得很清楚。城破之日，所有俄军，一个不留。杀朕百姓者，朕必杀之。烧朕村寨者，朕必烧之。抢朕子民者，朕必抢之。以血还血，以牙还牙。这一仗，打的是血债。”
夏国相说：“陛下，俄军如果派人来谈呢？”
吴世璠看着他。“谈？他们杀朕百姓的时候，跟谁谈过？他们烧朕村寨的时候，跟谁谈过？他们抢朕子民的时候，跟谁谈过？现在朕要打过去了，他们想谈？不谈。朕不要俘虏，不要谈判。这一仗，打的是血债。”
柯三畏说：“陛下，太子随军北上，臣等还是有些担心。”
吴世璠点了点头。“朕知道。所以朕要你们做一件事。”
四个人同时抬起头来。
“从今天起，你们四个人，各领一军，在北京周围布防。夏国相守京西，柯三畏守京南，李成林守京东，沈逸之统筹粮草。北京城不能有任何闪失。万一彭宗尧在东北出了事，北京就是大周的最后一道防线。朕把北京交给你们，把东北交给彭宗尧，把太子交给东北的风雪。朕要看看，他能不能扛得住。”
四个人齐齐跪下。“臣等领旨。”
吴世璠让他们起来，然后走到太子面前。
“启遴，你这次去东北，不是空着手去。朕给你准备了一批军资——三千杆燧发枪，一千杆连珠铳，十万斤火药，五万斤炮弹。你带着这批军资，从北京出发，经山海关、盛京、吉林，运到黑龙江。彭宗尧的大军已经在盛京集结。你到了盛京之后，把军资交给他。然后你跟着他，从盛京走到雅克萨，从雅克萨走到外兴安岭。你要走完这一趟，再回北京。”
太子单膝跪地。“儿臣领旨。”
吴世璠把他扶起来，拍了拍他的肩膀。
“去吧。”
太子退了出去。太和殿里只剩下吴世璠和四个老臣。
吴世璠坐回龙椅上，看着殿外的广场。春天的阳光铺满了汉白玉的栏杆，石阶在阳光下泛着白光。他看了一会儿，然后转过头来，看着四个人。
“朕累了。你们退了吧。”
四个人退了出去。太和殿里只剩下吴世璠一个人。他坐在龙椅上，看着舆图上的东北方向。从北京到盛京，从盛京到吉林，从吉林到黑龙江，从黑龙江到雅克萨。几千里路。他的儿子，要带着军资，从北京走到盛京，从盛京走到黑龙江，从黑龙江走到雅克萨。他二十二岁的儿子，要跟着大军，走完这一趟。他要亲眼看着大周的赤旗，插上雅克萨的城头。
吴世璠站起来，走到殿门口，看着广场上的阳光。然后他转过身来，走回龙椅上坐下。
（第九卷 第四十六章完）