建兴十三年，十月。
深秋的成都已经凉了下来，风一吹，巡抚衙门院子里的梧桐叶哗哗往下掉。
签押房里门窗关得严实，屋里很静，连落笔的声音都听得清清楚楚。
四川巡抚张德明坐在案后，一动不动。
他手里捏着三页纸，是幕僚偷偷从凉山带回来的密报。
这不是官府公开的卷宗，是幕僚乔装成进山收药材的商人，在凉山深山里躲了大半个月，冒着被杀头的风险，一点点打听、亲眼看见、亲手记下来的真事。
张德明已经看了两遍。
越看，心里越冷。
他今年五十出头，在四川做官多年，见过贪吏，见过匪患，见过天灾流民，什么乱象都接触过。但看完这份密报，他还是胸口发闷，压得人喘不过气。
他缓缓合上密报，站起身，走到窗边。
推开窗户，外面的风立刻灌了进来。
楼下就是成都最热闹的大街。
车马来来往往，商贩沿街摆摊，老百姓逛街买菜，说笑打闹，酒楼茶馆人声鼎沸。阳光晒在城里的青砖路上，一片太平热闹。
这就是大周朝的省城。
安稳、富庶、繁华。
可张德明看着眼前的热闹，一点轻松不起来。
因为他清楚。
成都有多太平，川西南的大山里，就有多黑暗。
密报里写的事，非常简单，也非常残忍。
凉山土司岭德昌，在山里盘踞多年，手里管着三十多个寨子，两万多老百姓。
山里天高皇帝远，官府管不到，他就是土皇帝。
他儿子岭世杰，更是横着走路。
仗着自己是土司少爷，在山里为所欲为，看上谁家姑娘，谁敢拦。
前段时间，他看上了寨子里一个叫阿呷的姑娘。
阿呷才十七岁，人长得漂亮，性格乖巧。她爹阿普是寨里的毕摩，也就是寨子的祭司，在当地威望极高，所有族人都敬重他。
岭世杰派人上门提亲，摆明了就是强抢。
阿普死活不同意。
他活了大半辈子，看得明白，这少爷就是个畜生，女儿嫁过去绝对没有好下场。
好好讲道理，换来的却是恼羞成怒。
岭世杰直接带了一帮打手，冲进阿普家里。
几句话不对付，当场拔刀，一刀就砍死了阿普。
老头倒在血泊里，一辈子念经祈福的经书，直接被血泡透。
杀了人，岭世杰眼皮都不眨，转头就要抢阿呷。
阿呷亲眼看着父亲惨死在自己面前，彻底崩溃了。
一个十七岁的小姑娘，无力反抗，也不愿受辱，当场一头撞在墙上，直接撞死。
两条人命，就这么没了。
岭世杰带着人扬长而去，跟没事人一样回了土司府。
回到家里，岭德昌问他出去干什么了。
岭世杰大大方方说，杀了个毕摩，还有他女儿。
换做任何一个守法的地方，杀人偿命，天经地义。
可在土司眼里，山里的百姓，根本不算人。
岭德昌听完，一点愤怒都没有，连句重话都没骂。
他只是淡淡交代了一句：
“以后少杀毕摩。这些人在寨子里声望高，杀多了，底下人心里不服，不好管。”
仅此一句。
两条人命，轻飘飘揭过。
看完这些，张德明心里憋得一团火。
这就是西南土司的真实模样。
世袭传承，盘踞大山，朝廷管不着，律法管不着。
他们在自己的地盘里，想杀人就杀人，想抢人就抢人，想占地就占地。
百姓生死荣辱，全看土司心情。
张德明把密报折好，塞进袖口贴身放着。
这种东西，不能外传，一旦泄露，山里土司必定作乱。
他坐回桌前，提笔快速写了一张帖子，让人立刻送去总督府，请总督周德昌立刻过来议事，要事，不得拖延。
半个时辰后，总督周德昌赶到。
他一进门，就看出气氛不对。
张德明脸色铁青，屋里静得吓人，完全不像平时议事的样子。
“张抚台，出大事了？”
张德明没废话，直接把那封凉山密报丢给他。
“你自己看。”
周德昌接过来，低头翻看。
一开始他还比较淡定，越看眉头锁得越紧，脸色一点点变黑。
看到最后，他放下纸，半天没说话，屋里安静得可怕。
“这消息，属实？”周德昌沉声问。
“百分百属实。”
张德明伸手，把桌上厚厚一摞文书全部摊开。
一叠又一叠，堆得老高。
“不止凉山。”
“阿坝、甘孜、德格，我前后让人暗访一年多，手里一共十几份密报，全是山里的实情。”
周德昌低头，随手翻了几份。
越看越心惊。
阿坝土司，看上普通百姓家的姑娘，人家不从，直接杀了全家七口人，满门灭绝。
甘孜土司，随便圈地，强占良田几千亩，百姓没地活，被逼死十七个。
德格土司更离谱，自己定规矩。偷一只鸡砍手，偷一袋米砍脚，敢顶嘴割舌头，敢多看一眼挖眼睛。
山里土司，个个都是土皇帝。
私设公堂，私定刑罚，私收赋税，生杀自专。
老百姓活在那里，根本不算活人，就是奴隶。
周德明看完，长长吐了一口气，看向张德明：
“这些事，你知道多久了？”
“去年就有零星传闻。”张德明沉声说道。
“一开始我还以为是夸张、谣传。今年陆续有山里逃出来的百姓、进山的商人、边地小兵，陆续说出实情。越查越清楚，根本不是个案，是常态。”
“西南几省边境，几百年来都是这样。”
“土司压着百姓，百姓敢怒不敢言。稍微反抗就是灭门。活不下去的，只能偷偷翻山逃出来，跑到成都、重庆讨生活，偷偷诉苦。没人敢替他们出头，没人敢管。”
周德昌沉默很久。
“那你打算怎么办？”
张德明眼神一狠，语气异常坚定：
“上奏朝廷。”
“把川、滇、黔、桂四省所有土司的烂事，全部写清楚，一字不落报上去。”
“请朝廷改土归流。”
“废掉世袭土司，朝廷派官员接管地方，把大山里的百姓从土司手里救出来。”
听到这话，周德昌当场摇头。
“太险了。”
“土司盘踞几百年，根基太深。西南所有土司私兵加起来，足足十万。”
“你现在突然要削他们权、夺他们地、废他们世袭爵位，等于断了他们的根。”
“一旦所有土司联手造反，十万乱兵压境，整个西南四省全部大乱。战火一起，死伤无数，这个责任你我担不起。”
这是最现实的顾虑。
西南安稳，全靠这些土司表面顺从。
真逼反了，就是天大的祸事。
但张德明早就想透了，一点不慌。
“周督台，你只看到十万土兵，没看到根子。”
“第一，兵不一样。”
“朝廷在西南正规驻军五万，全部是正经官军，装备火器、训练充足、军纪严明。死一个，朝廷抚恤金优厚，士兵愿意拼命。”
“土司那十万兵是什么？”
“都是山里抓来、摊派来的村民。平时种地，有事当兵。装备烂得离谱，大半还在拿大刀长矛，少数几把火器，都是老掉牙的燧发枪，打十次炸九次。”
“土司兵卖命，就为几块破银元。命贱，心散，根本打不了硬仗。”
“第二，民心不一样。”
张德明往前凑了半步，声音压沉：
“山里百姓被压迫几百年，代代被欺负，代代被宰割。”
“他们恨土司，恨了几百年。”
“改土归流，不是我们跟百姓抢东西，是救百姓活命。”
“只要朝廷敢动手，百姓一定站朝廷这边。没人再会替土司当兵、替土司卖命。”
“十万土兵，看着吓人。一旦民心散去，当场就是一盘散沙，不打自崩。”
这番话，句句戳穿要害。
周德昌站在原地，久久不语。
他慢慢走到窗边，看着成都城里的繁华烟火。
城里百姓安居乐业，山里百姓猪狗不如。
同一片江山，两样世道。
他沉默了许久，终于咬牙点头：
“你说得对。民心在我。”
“那就——联名上奏。”
接下来三天，两人闭门不出。
白天黑夜，两人一起梳理资料、整理案例、推敲字句、草拟奏折。
整整三天三夜，打磨出一份十页的长折。
奏折写得非常明白。
先写四川土司乱象，再写云南、贵州、广西。
一一列明几百年来土司割据自立、藐视朝廷、私权泛滥的问题。
再逐条分析弊端：
土司割据导致皇权不达、律法不通、赋税不上、边地不稳、百姓惨死。
随后写出完整方案：
如何改流、如何撤土司、如何派官、如何驻军、如何安抚百姓、如何核算经费、如何治理后续。
奏折里，精选了几桩最典型、最惨烈的案子作为铁证：
凉山土司纵子杀人、草菅人命，官府无权过问；
阿坝土司因私怨屠灭民户、残害族人；
甘孜土司强夺民田、逼死平民；
德格土司私设酷刑、残害肢体、肆意虐民。
桩桩件件，触目惊心。
奏折最后一段，是两人共同写下的陈情，字字恳切：
四省边境百余土司，世袭割据，自立为王。
不遵王法，不纳正经赋税，私养兵马，私定生杀。
数百万边地子民，世代受压，含冤无诉，求生无路。
臣等恳请陛下圣断：
废除土司世袭，推行改土归流。
遣流官、正律法、安百姓、固边疆。
救西南万民于水火，定西南百年之太平。
奏折封蜡、盖印、封存。
一刻不拖，立刻交给驿站加急驿马。
快马从成都出发，过绵阳、穿广元、经汉中、奔西安。
五千里官道，日夜不停，风雨不歇。
十二天，整整十二天疾驰。
这份承载着西南数百万百姓生死、决定西南百年格局的奏折，一路向北，送入京城紫禁城。
（第九卷 第二十四章完）