传令兵带着回报赶回林西大营。
张启山听完，烟锅在桌沿上磕了一下，没有骂人。
沉默了一会儿，他只说了句：知道了。
旁边副官低声试探：将军，要不要做点什么？
不用！张启山冷声打断他，战事在即，不能自乱阵脚。
副官没敢再问，退了出去。
张启山一个人坐在帐中，盯着案上的地图看了很久。
烟锅吸得通红，尽管没有证据，但账已经记下了。
渡边的烟土一上路，三元商行就收到了线报。
方景辽听完手下的禀报，拿起茶杯抿了几口，挑眉诡笑一声：
“告诉克什克腾那位台吉，他的人该活动活动了。
渡边的货走乌丹线，让他们在半道上‘借’来用用。”
手下一愣：“大尉，这？会不会闹得太僵？”
“闹僵？” 方景辽嗤笑一声，
“他渡边敢伸手抢我的生意，就该想到有今天。
我就是要让满铁知道，热河这地界，谁说了算。”
手下躬身领命，出去布置。
五天之后，消息传回赤峰。
渡边的烟土在西拉木伦河被一伙蒙旗马匪劫了，押货的人伤了三个，货被抢得干干净净。
渡边一个人待在屋里，反锁了门。
脸色铁青，手上端着茶杯，久久没有动弹。
不用查，他也知道是谁干的。
除了方景辽，没人有这么大的胆子，也没人能调动蒙旗的人。
把茶杯稳稳放在桌上，他咬着牙，一拳砸在桌面上，震得茶水溅到了桌上，一字一句地说：
“好，好得很。又一个田恒安，咱走着瞧！”
消息传到曹阳耳朵里的时候，他刚从城外回来，迈上警所台阶。
洛桑迎上来，手里攥着密报条子：
爷，渡边的货在西拉木伦河被劫了。蒙旗马匪干的。
曹阳接过纸条扫了一眼，没有立刻说话。
他沿着廊子慢慢进了办公室，洛桑紧跟在后面。
曹阳站在窗边，看着街边亮起的盏盏灯光。
方景辽动手，意料之中。劫这批货是打渡边的脸，也是给自己看。
渡边丢了第一批，不会罢手，只会发狠走第二批。
你们好好打吧，商路在他们手里，关卡在自己手里，谁都离不了。
还能消耗你们的精力，少操心点我。
曹阳回过头：
跟福嬷说一声，两边的动向都盯住。只记，不拦，不掺和。
洛桑应声退了出去。
真正的大风浪还在北边。
三天后急报传来：冯玉祥部在古北口一带增兵，队伍日夜兼程往热河边界靠，明摆着要堵奉军的入关通道。
前线的空气瞬间绷紧了，张启山的传令兵一趟趟往城里跑，催粮、催民夫、催城防物料。
就在这个节骨眼上，郭景瑜来了。
是夜里来的，直接到了曹阳的小院。
屋里只点了一盏油灯，灯影晃着两个人的脸。
郭景瑜一身短打，身上带着夜路的风尘，坐下来没有寒暄，开口就问：
曹所长，大战就在这几日。总司令有令，开战后你三日内控制四门，给前锋部队放行。
曹阳坐在灯影里，摩挲着茶碗沿，没有立刻接话。
他把这个要求在心里过了一遍，然后抬起头来：
郭兄，我现在还端着直系的饭碗，公开开城放奉军入城，这个罪名我担不起。
郭景瑜眉头一拧，刚要开口。曹阳抬手止住了他：
但你来了，我也不让你白跑，真到奉军兵临城下，我不会抵抗。
乡团、巡警都不上城防。城门我装作守不住，你们要进随时能进。
但要主动开城，这我办不到。
郭景瑜盯着他看了好一会儿。指尖在桌沿上慢慢叩了两下，长长吐出一口气。
显然不满意这个答复，可他也知道曹阳的性子，能答应 不抵抗，已经是对方的底线了。
真逼急了，把人逼回直系，反倒麻烦。
油灯的火苗晃了一下，在两个人脸上投了一层忽明忽暗的光。
他最终松了口，
兵临城下，你不挡就行。但曹所长，丑话说在前头，别到时候耍花样。
放心。曹阳淡淡点了下头。
当夜郭景瑜的行踪，并没有完全藏住。
隔了两天，镇守使署留城的副官就把消息递到了林西大营。
有人看见，夜里有陌生汉子从曹阳家后院出来，身形像是之前来过赤峰的奉系探子郭景瑜。
张启山接到密报的时候，正在部署前沿防线。
他捏着纸条看了一遍，把纸条揉成团，扔进了炭盆。
火苗卷上来，纸灰散在炭灰里分不出来了。
他无奈地低声说了一句：先攒着。仗打完再说。
前线战事吃紧，后方不能再出意外。
这个时候寻找退路的官员也不只他曹阳一个，仗打完有的是时间清算。
三元商行第二天就得到了密报。
暗探报得很清楚：郭景瑜深夜秘访曹阳私宅，待了一个时辰才走。
方景辽坐在桌前想了一会儿，郭景瑜之前来，是试探。
这次来，是开战之前的最后摊牌。
曹阳这个时候和他会面，必然是达成了默契。
他心里有了判断，转身打开抽屉，取出那本黑色薄册，翻到曹阳那一页。
上一行追而未获的旁边，他又添了四个字，墨迹很重：通奉属实。
写完搁下笔，把册子锁回抽屉。嘴角挂着一抹冷意。
证据越足，曹阳就越逃不出他的掌心，迟早要为己所用！
这一夜，曹阳翻来覆去睡不着，索性起来，靠墙坐着。
月光很足，屋里能看到大致轮廓。
夜风卷着尘土打在窗纸上，沙沙作响。
赤峰城卡在几股势力的交汇点上。
直系、奉系、东洋人、国民党、北京方面，甚至包括自己，都在等。
等那一声炮响，等炮响后各自的生死命数。