只是自打进了这侯府的门，她的日子便由不得她做主了。
刚穿来时，她躺在病床上养伤；伤未愈，便被打发去了庄子；接着又被迫远赴西北，半路侥幸逃了出来，原想寻个自由自在的去处，却险些被拐进青楼，不得已当了几个月的乞丐，最后还是灰头土脸地回了侯府。
侯府的日子，虽囿于一方宅院，处处都是规矩束缚，可至少不愁吃穿。
除了偶尔要替府里的公子小姐背锅，忍忍侯夫人的冷言冷语，受受老夫人的适时敲打，比起现代社会为了生计奔波的苦，眼下的日子，已然算得上安稳了。
她所求的，不过是做条混吃等死的米虫，吃穿不愁，自在随心罢了。
宋明珠沉默了许久，才抬眼看向老夫人，脸上漾着一抹浅淡的笑意：“祖母，我觉得现在这样就挺好。有吃有喝，能随心所欲地过自己的小日子，便足够了。”
老夫人抬眼凝睇了宋明珠半晌，方才缓缓开口：“这话从你嘴里说出来，倒叫我有些惊讶。”
“祖母为何惊讶？”宋明珠含笑起身，顺手拿起桌上的茶壶，给老夫人的茶盏续了些热茶，“孙女这般想法，难道不好吗？”
老夫人端起茶盏呷了一口，语气却沉了几分：“人想毫无顾忌地活着，难啊！看似无忧无虑的日子，背后皆是旁人的心血堆砌。你以为眼下的这份随心自在，是凭空得来的？不过是你父兄在西北浴血拼杀，用累累军功，才换得你在这侯府里衣食无忧。这份安稳，是他们拿命挣来的。若往后还想这般顺遂度日，你又凭什么呢？”
宋明珠脸上的笑意淡了几分。
她何尝不懂这个道理？今年冬日酷寒，又逢雪灾，若不是身在侯府，她或许早成了雪地里的饿殍，或是被人贩掳去卖作奴妾，哪里还能安坐于此，说什么“随心”二字？
可今日是大年三十，阖家守岁的日子，老夫人偏要提这些，分明是话里有话，意在敲打。宋明珠敛了神色，端正了身姿欠身行礼：“请祖母赐教。”
老夫人摩挲着手中的佛珠，她忽然笑了：“赐教谈不上。当年你娘进府时，腹中便已怀着你，你本不是宋家血脉。但缘分这回事，向来是半点不由人，只能顺其自然。”
话锋陡然一转，她的声音压低了些，带着几分讳莫如深：“我儿当年，胆大包天藏了亡梁公主在府中做妾，这本是株连九族的杀头大罪。我为了护住他，也只能认下你这个孙女。往后你顶着永定侯府女儿的名头出嫁，万万不可辱没了这份门楣。”
宋明珠心头猛地一震，握着暖炉的手不自觉地收紧，来了，老夫人终究还是要将这层窗户纸捅破。
“燕王是吴皇后的嫡子，身份何等尊贵？可陛下忌惮皇后母家的权势，眼睁睁看着贪官构陷，害死了吴国公满门。皇后听闻父兄惨死的噩耗，气急攻心，腹中孩儿没保住，没过多久，她自己也撒手人寰，只留下年幼的燕王茕茕孑立。”
老夫人望着炭炉里跳跃的火苗，声音里透着几分寒凉，“陛下连个稚龄孩童都容不下，李家的男儿，果然个个都是狠角色。你想嫁入燕王府后，还过着随心的日子，难啊。”
“当年老吴国公跟着太祖皇帝一同打天下，那是与太祖平起平坐的功勋之臣。可到了第二代，说被满门抄斩，便被满门抄斩，半点情面不留。如今吴国公一脉，就只剩燕王这么一根独苗了。哦，对了，还有个流落在外的女娃，好像叫什么琪的。”
宋明珠默然垂眸，心头一片清明。
功高盖主的下场，史书上早已写得明明白白，她怎会不懂？
老夫人这是在提点她，等她嫁入燕王府，永定侯府便不再是她可以肆意倚靠的靠山。更何况燕王处境凶险，如履薄冰，她往后的日子，怕是非但安稳不得，连“随心所欲”四个字，都成了奢望。
“侯府能护得了你一时，却护不了你一世。”老夫人的目光落在她脸上，带着几分审视，亦有几分深意，“你要想真真正正活出随心的日子，就得自己立得住脚跟。”
宋明珠深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，恭恭敬敬地低头应道：“孙女明白了。”
老夫人微微颔首，端起茶盏浅啜一口，氤氲的茶雾模糊了她眼底的神色：“年夜饭该快好了，让秋彤进来摆上吧。”
窗外，零星的爆竹声噼啪响起，带着年节独有的暖意与喧嚣，却偏偏掩不住这屋中未尽的言语，和那些藏在字里行间的、沉甸甸的深意。
夜深时分，侯夫人才携着宋雨晴，从皇宫的宫宴上姗姗归来。
宋雨晴一路都闷闷不乐的，路过梨香院时，见院里还亮着灯火，她略一迟疑，便带着贤儿、甜儿两个丫头，抬脚走了进去。
雪竹闻声迎出来，见是她，忙笑着福身问安：“大姑娘安。”
一面吩咐若兰进去通报，一面引着几人往内院走。
宋雨晴心里清楚，这会子已是深夜，贸然造访难免扰人休息，可她实在按捺不住心头的纷乱，只想找人说说话，解解闷。
她正站在檐下犹豫，就见宋明珠披着一件大红羽纱大氅走了出来，里面依旧是那件绣海棠花的鹅黄襦裙，长发松松挽了个髻，鬓边垂着两缕碎发，衬得眉眼愈发灵动，竟比白日里多了几分惊心动魄的美。
“我估摸着这个时辰，二妹妹该歇下了。”宋雨晴快步上前，拉住她的手，指尖带着夜风寒意，凉丝丝的，“可我心里实在不踏实，想来你这儿坐坐，二妹妹不会嫌我扰了你的清梦吧？”
“姐姐说的哪里话。”宋明珠笑着引她往卧房走，又转头吩咐雪竹，“去煮碗姜汤来，外头天寒地冻的，给大姐姐暖暖身子。”
“记得多放些糖。”宋雨晴忙不迭地补充，显然是怕了姜汤的辛辣气。
宋明珠含笑点头应下，雪竹屈膝领命，转身退了出去。
宋雨晴又对贤儿道：“天太晚了，你回我院里，把我的寝具取来。今晚我和二妹妹一处歇着，说些体己话。”
贤儿应声而去，甜儿与若兰则伺候着两人进了西暖阁。
“姐姐今儿去赴宫宴，可有什么新鲜趣事？”宋明珠让丫头在贵妃椅上铺了层厚厚的软垫，笑着问道。
宋雨晴懒洋洋地往椅上一靠，轻轻叹了口气：“还能有什么新鲜的，不过是些老规矩老样子，腻味得很。御膳房端上来的菜，瞧着精致华贵，实则腻成了一团，谁也没真吃几口，都是嚼两下就吐在帕子里。大殿里虽说摆了不少火炉，可地方太大，寒气散不去，那些穿得单薄的女眷，回去准得冻出风寒。陛下和太后也是最后才出场，满屋子的人先围着恭维半天，说些今年的功绩，再盼着明年风调雨顺五谷丰登。接着是歌姬舞姬上来助兴，然后便是互相敬酒的环节，末了宫里的娘娘们见见娘家的人，说几句私话，再一起看看烟花，这场宫宴也就散了。”
宋明珠听得暗暗咋舌，越发庆幸自己没去，不然依着这阵仗，怕是要冻成冰棍不可。
“看你这偷着乐的样子。”宋雨晴伸手戳了戳她的额头，嗔道，“等明年你嫁入皇家，少不了要去赴宴，到时候就知道有多没趣了。”
正说着，雪竹端着姜汤进来了，碗面上撒着一层细细的桂花糖，甜香混着淡淡的姜味，闻着倒不呛人。
宋明珠将碗推到她面前：“姐姐先喝点，驱驱寒气。”
又转头对雪竹道，“母亲院里和二哥哥那边，也各送一碗过去。”
雪竹应了声，退了下去。
宋雨晴捧着姜汤小口小口地喝着，暖意从喉咙一路漫到心底，脸颊渐渐泛起淡淡的红晕。她放下碗，忽然凑近宋明珠，小声道：“我今儿……见到晏世子了。”
宋明珠挑了挑眉，促狭道：“那可不是正好？他送了你那么多手炉，你正好跟他说说，用着暖和得很，也好当面谢他一番。”
她心里暗暗发笑，倒有点期待看这对被长辈定下的小年轻，谈一场顺理成章的“早恋”。
可宋雨晴却蹙起了眉头，手指无意识地划着碗沿，语气里满是困惑：“他看我的眼神很奇怪，我说不上来哪里不对，就是……感觉格外陌生。知道我是宋雨晴后，那表情更是古怪得很，瞧着就不太高兴似的。”
她顿了顿，又补充道：“后来见了长公主，她倒盯着我看了半天，还夸我‘仪态万千’，瞧着是满意的。可晏世子那态度，实在叫人捉摸不透。他还特意拉着贤儿、甜儿她们问了好些话……二妹妹，你说他这到底是什么意思？”
宋明珠端起茶盏，轻轻抿了一口，沉吟片刻道：“听你这么说，倒像是……在找人。”
经她一语点醒，宋雨晴猛地想起席间的种种细节，越想越觉得确实如此，晏世子的目光，总在人群里飘忽不定地扫来扫去，像是在急切地寻找什么人。
她想起自己把香儿留在了府里，顿时坐不住了，忙起身道：“我得回去问问香儿！”
“别急。”宋明珠伸手拉住她，将她按回座位上，“多大点事，这大半夜的也处理不了。天这么冷，犯不着来回折腾受冻。再说了，你是他要明媒正娶的未婚妻，有太后赐婚的旨意压着，他还能跑了不成？”
宋雨晴被她劝住了，仔细想想，倒也确实是这个理，可心里那点不安，却总也消不下去，只能闷闷地点了点头。
两人洗漱罢，一同躺进了温暖的被窝，暖炉就搁在中间，烘得被褥暖融融的。
宋雨晴翻来覆去睡不着，心里尽是晏世子的事，宋明珠却很快便起了困意，迷迷糊糊间，还听见她在身侧小声念叨着：“他到底是在找谁呢……”