“这二十七种，有圃替你养着，有外婆替你守着。剩下二十三种，在山外头等你。丫头，去吧，外婆守着圃，替你数着它跳。”
火塘里的柴噼啪响。蛮蛮从外婆膝边起身，挨个看过爹娘和哥哥。
“外婆的话，我记下了。”她挺起小胸脯，“过了十五，我就去省城念书。”
屋里静了片刻，一根柴在火塘里爆开，响得又脆又亮。
“省城学堂大，书多，先生的本事也大。”蛮蛮掰着手指数，“我把本事学扎实，苗山蓝能卖进更多的大城市，寨里的药材也能挂上省里的渠道。我的路走远些，咱寨子脚下的路就能宽些。”
姜二山抱着旱烟袋，半晌没吭声。怀里抱大的病丫头，如今叫省里发来的红头文件点了名。他把烟袋锅在鞋底磕了两下，点了点头。
“去吧。家里的田有爹，寨里的山有九叔。你只管把书念好，念出个名堂。姜家的娃走到哪儿，腰杆都得挺直。”
“爹，您巡山别逞强，腿刚好利索。”
“爹的腿结实着。省城地滑，倒是你走路看脚下。”
“爹，省城的花销，苗山蓝的进项够使，您和娘别替我省。攒下的钱，开春买两头猪崽。”
“娃的钱，爹给你存着。”
“国家包学费，一分也不用交。钱留着开春使。”
沈巧云抹掉眼角的湿意，从柜顶抱下新絮的棉袄，塞进女儿怀里。棉花絮得厚实，针脚密密排在衣角。
“娘不拦你。到了省城，每隔七天写一封信回来，信里报个身高，娘好照着裁衣裳。辣子酱给你装了一罐，饭吃不惯就拌着吃。”
“娘，我省得。第一封信先给您报平安。”蛮蛮抱着棉袄，往她怀里蹭了蹭，“省城的百雀羚，我给您捎回来。”
“傻娃，娘要啥百雀羚。”沈巧云把她搂紧，“棉袄要是薄，写信回来，娘赶着絮厚的捎去。”
小虎攥起拳头，拍在胸口。
“我在家守着，你放心！赶山组交给我，阿金归我喂，药田我天天巡。苗子少一株，我给你记着。你放假回来，少一株，我把脑袋拧下来给你当凳子坐！”
“脑袋留着。苗少一株，罚你抄十遍生字。”
“抄就抄！”小虎梗着脖子，眼圈却红了，“阿金你要是不放心，我把它画下来寄给你！”
“用不着画。它胖了瘦了，你信里讲。”
沈苗伸手揉了揉她的发顶，掌心老茧蹭过发丝。
“去。外婆守着蛊圃等你。”
“外婆，墨蚕丝的用法，我在册子里画了图。滤毒的面罩，您照着多做几副。进谷挑晌午。”
“记下了。你只管走，谷里有外婆。”
过了十五，动身的日子到了。
天还没亮透，寨口的蛮蛮路已经扫得干净。赵德发领着全大队的人守在路旁，从街头排到街尾。这条青石板路当年由蛮蛮带着大伙铺成，完工已有五年，头回挤满了送行的人。
鸡蛋、糍粑、干豆角，一样样往小竹篓里塞。抱着鸡篓的老婶子踮起脚，伸头往里瞅。寨里人私下都讲，这娃是从山神爷跟前讨了差事的。如今讨差事的人要去省城，路上可得顺顺当当。
“蛮蛮，吃了鸡蛋再走，滚圆滚圆的，读书讨个圆全！”
“娃，壮着胆往前走，山神爷看着你呢！”
“蛮蛮，到了省城，逢年给咱捎张画片！”
“捎，一人一张。”
赵德发在队伍前站定，一巴掌拍在大腿上。
“都听好了！蛮蛮是咱全大队的娃，她去省城念书，是给槐子寨挣脸面！谁也别嚼舌根，谁也别往她名下伸手。寨里的事由我盯着，等娃放假回来，我要让她看见一个更齐整的槐子寨！”
他当了半辈子大队长，头回送一个五岁半的娃出远门。娃带走了全寨人的指望，留下的家底得由他这把老骨头守住。
“赵叔叔，我又添了本交接册。探井水位记到腊月底，开春育秧照册子办。”
“叔记下了，就等你的信！”
“孙记分员那条线断了，大房那边照册子盯。年关过完，人心容易活络。”
“名册我贴身带着，隔三差五点一回。你放心去！”
陈老九把猎叉在地上一顿，从怀里摸出一个油纸包，塞进竹篓。
“丫头，西山三窝野蜂的巢口，九叔都描进图里了。放假回来，领你去起蜜。”
“九叔，鬼哭谷的岔道图，您收进赶山图谱，别单放。”
“图在，叉也在，丢不了！”
他打了四十年山，这娃往山前一站，大山的家底一件件都能报出来。胸口那点酸意叫他忍住了，猎叉握得更紧。
沈苗站在人群外，望着外孙女被大伙簇拥着走远。蛊圃认了血脉，她拦得住一时，拦不住往后的路。她把交接册贴身收好，只盼这双老眼还能替娃多守几年。
何建国赶着骡车，把蛮蛮送到县城车站。他那两个跑山货的兄弟正要捎货去省城，路上有人陪着，蛮蛮也能少些孤单。
“丫头，包袱给你放行李架上。”
同车的兄弟把包袱塞好，又替她占了靠窗的座位。
“丫头，头回坐班车？”
“头回。比骡车快，路也颠。”
“到了省城，先去百货公司找陈主任，苗山蓝的订单该续了。”何建国俯身按住车窗沿，“再找林小禾姑娘，她导师陈教授的门，咱们敲开过。县里有动静，我写信寄到学校。”
“何叔叔，您回吧。”蛮蛮从车窗里探出小手，冲他摆了摆，“周德胜换了招牌，您帮我盯着他的货往哪条路走。”
何建国望着车窗里的小脸，手指扣了扣车窗沿。周德胜换了招牌，县里这摊子更得看牢。
“记下了！丫头，放寒假早些回来，骡车到山口接你！”
班车吐出一股黑烟，驶出县城西门。
蛮蛮把脸贴到车窗玻璃上。蛮蛮路、寨口的青石板、老槐树的尖顶，一截截往后退，缩进群山褶皱。群山一重重退远，最后只剩天边一线青灰。
她隔着裤腿按住小腿上的前引弯刀，刀鞘透出凉意。去县城那回，她离家百里，还有何叔叔陪着。这一回隔着几座大山，喊一声爹，山也听不见。
怀里的万蛊心种一下一下跳得匀暖，隔着皮肉替她数路。二十七种蛊、寨里的圃、外婆屋里的灯，全装在这点暖意里。
省城在前头，二十七种蛊随她同行。
南偏西三百里的深山里，松明烧了半截。阿岚盘坐在草席上，五指拢着那只有裂纹的竹筒，把攒了三日的蛊息送出筒口。守了十年蛊圃的人，头回给同道送行，只盼这一路顺当。
班车上的蛮蛮，腰间竹筒震了一下。她按住筒身，合上眼。
南偏西的天际线上，那点熟悉的红光穿过群山，落到翠羽虫的光点上。一行字落进识海。
“一路平安。”