四月最后一天，距离符师大会还有一天。
沈灵枢起了个大早。她没有像往常那样做身体淬炼，而是坐在院子里，将母亲的手稿从头到尾看了一遍。不是细读，是浏览——让那些文字像水一样流过脑海，不去深究，只是温习。太阳升起来的时候，她合上手稿，开始画符。
聚灵符，疾行符，破禁符，金刚符。四种基础符箓，各画十张。一笔一划，不急不躁，每一张都是她能画出的最好水准。不是为了练习，是为了让自己记住这个手感。画完之后，她将四十张符整整齐齐地码好，收入袖中。“今天就到这里了。”她站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀。
凌霜端着一碗面从厨房走出来，放在院子里的矮桌上：“吃吧。今天不许再练了。”
沈灵枢看了他一眼：“你好像比我还在意这个比赛。”
“不是在意比赛。”凌霜在她对面坐下，“是怕你输得太难看，连累我这个担保人。”沈灵枢愣了一下，然后笑了。这是凌霜第一次跟她开玩笑。虽然那张冷脸上还是没有表情，但他的眼睛里多了一点东西——不是温暖，是一种接近于“信任”的东西。
她端起碗，大口吃面。面条劲道，汤头鲜美，上面卧着一个荷包蛋，蛋黄是溏心的。“凌霜，你以后不开剑馆的话，可以开面馆。”
“不开。”
“为什么？”
“累。”沈灵枢又笑了。
容寂没有出现。从早上开始，他就消失了。沈灵枢没有问，也不担心——他总会回来的。
午后，沈灵枢睡了半个时辰。醒来之后，她一个人坐在偏房里，对着那面小小的铜镜，看着镜中的自己。半个月前，她还是落星城沈家的弃女，灵脉境一重，连一只三阶妖兽都打不过。半个月后，她站在苍梧王都，灵海境一重，手里有三百张符箓，身后有两个人。不对。不是身后。是身边。
她放下铜镜，将玉简和母亲手稿、地图、木匣全部整理好，藏在床底下。她不会带这些东西去参加符师大会——太贵重，不能冒险。她只带符箓、符纸、符墨，以及那枚母亲留下的小玉简，贴身挂着。
傍晚，容寂回来了。他手里提着一个布包，递给沈灵枢。“穿上。”
沈灵枢打开布包，里面是一套崭新的衣袍。月白色的底，暗银色的纹路，袖口和领口都绣着精致的符纹。面料柔软却坚韧，隐隐有灵光流转。“这是……”“符师袍。你母亲当年在天道阁穿过的样式。我让人照着做了一套。”
沈灵枢展开衣袍，在月光下看着那些暗银色的纹路。那不是装饰，是符阵——护体的、避尘的、调节温度的，多种符阵叠加在一件衣服上，手法精妙绝伦。“你母亲说过，符师上阵，先要穿得像符师。”容寂转过身，背对着她，“气势上不能输。”
沈灵枢脱下旧衣，换上那套符师袍。尺寸刚好，就像是照着她的身材量身定做的。她走到水缸前，低头看水中的倒影。月白色的衣袍衬得她皮肤更加白皙，暗银色的纹路在暮色中微微发光，像是披了一身星光。“像吗？”她问。容寂转过身，看了她一眼。那双银灰色的眼睛里，有什么东西动了一下。“像。”他说，声音比平时轻了一些。
凌霜从正房走出来，看到沈灵枢的瞬间，脚步顿了一下。他没有说话，只是点了点头，然后转身回了屋。过了一会儿才出来，手里多了一把木梳。“头发。散着不好看。”沈灵枢接过木梳，对水缸理了理头发，用一根银簪束起。不是多复杂的发型，只是将长发挽成一个利落的髻，露出修长的脖颈。“怎么样？”她转身问。凌霜看了看她，面无表情地说：“还行。”
容寂没有说话。
夜渐渐深了。三人在院子里围坐，容寂点了一盏油灯放在矮桌上。灯光昏黄，将三个人的影子拉得又长又淡。
“明天的流程是什么？”沈灵枢问。
凌霜从怀中取出一张纸，上面密密麻麻写着字：“辰时，天道阁正门签到，领取号牌。巳时，第一关开始，符道理论，笔试，一个时辰。午时休息半个时辰。未时，第二关，现场画符，两个时辰。第三关在第二天，符箓实战，擂台赛。”
“理论考什么？”
“符道的起源、流派、经典符箓的结构解析。天道阁的题库二十年没换过了，答案我都给你整理好了。”
沈灵枢接过那张纸，上面果然写满了各种问题的标准答案，字迹工整，条理清晰。“你什么时候准备的？”
“你第一天练符的时候。”
沈灵枢看了他一眼，将那张纸折好收入袖中。
“画符关呢？”
“现场命题，给三个题目，任选一个在规定时间内画出来。评委看的是符纹的精准度、灵力的流畅度、以及符成之后的实际效果。”沈灵枢点头。这是她最擅长的。
“实战关呢？”
“抽签对阵，一对一。可以用自己画的符，但不能用现成的、别人画的符。”凌霜顿了一下，“生死不论。”沈灵枢的手指微微一顿。生死不论。“天道阁不介意参赛者死在台上？”“天道阁介意的是输赢，不是生死。”凌霜的语气很平静，“符师大会的实战关，每次都有伤亡。你如果怕——”“我不怕。”沈灵枢打断了他，“我只是想知道，如果我杀了人，天道阁会不会追究。”凌霜看了她一眼。“不会。”沈灵枢点头，没有再说。
容寂从开始就没有说话，只是坐在石榴树下，闭着眼，像是在听。油灯的光映在他脸上，眉心的暗红纹路忽明忽暗。沈灵枢转头看他。“容寂，明天你会去吗？”容寂睁开眼，银灰色的眼睛在灯光下像两块寒冰。“会。”沈灵枢没有问他在哪里、用什么身份去。她只是点了点头，站起身，将那张写满答案的纸收入袖中。“我去睡了。明天还要早起。”“嗯。”凌霜也站起身，“明天卯时我叫你。”
沈灵枢走回偏房，关上门。她坐在床边，从袖中取出那枚母亲留下的玉简，握在手心。“娘，明天就是符师大会了。”她低声说，“我会赢的。不是为了证明什么，是为了拿到灵脉塔的资格，快点变强，然后去救爹。”玉简微微发烫，像是在回应她。沈灵枢将玉简贴回胸口，和衣躺下。
窗外，月光如水。石榴树的影子投在窗纸上，像一幅水墨画。容寂还坐在树下，油灯已经灭了，他的眼睛在月光下泛着银灰色的光。
沈灵枢的呼吸渐渐均匀。她睡着了。
容寂在石榴树下又坐了很久。然后他从袖中取出那套月白色的符师袍——刚才她穿过的——指尖在衣领处停顿了一下。那里绣着一个小小的符纹，只有指甲盖大，不仔细看根本发现不了。那是苏静婉生前最常用的防身符阵，他特意让绣娘加进去的。他不知道自己为什么要这么做。三千年来，他帮过很多人，也给过很多人东西。但没有哪一次，他会在一件衣服的衣领上悄悄加一道符。像是在身上留一个记号。像是在告诉她：你看不见我，但我一直都在。
容寂将符师袍叠好，放在偏房门口，转身走了。月光下，他的耳根有一丝极淡的红——但没有人看见。
偏房里，沈灵枢翻了个身，眉头微微皱着。她做了一个不太愉快的梦。梦里，她站在一片荒芜的大地上，头顶是九颗异常明亮的星辰，脚下是无边的黑暗。远方，有人在叫她的名字。“灵枢。”她转过身。没有人。只有黑暗，无边无际的黑暗。但她知道，有人在那里。在黑暗的最深处，等着她。沈灵枢猛地睁开眼。窗外，天还没亮。她坐起身，擦了擦额头的汗。卯时还没到，但她已经睡不着了。她起身穿好那套符师袍，将面具贴在脸上，将符箓一张张检查了一遍，然后推开门。院子里，容寂还在。凌霜也起来了，端着一碗热粥站在厨房门口。“早。”他说。“早。”沈灵枢说。
天边，第一缕晨光正在撕裂夜幕。符师大会，就在今天。