第二天天亮前，沈灵枢带着那根细铁丝返回了地下空间。她沿着已经走过多次的路线穿过浅沟、岩壁、木门和铁栅门，绕过石碑，走下石阶，移开干渠末端的岩石，滑过通道和岔室，弓身穿过缺口，搬开垫板和石质表面，落到底层房间。隔板拉开之后，她弯腰穿过小空间，沿着通道走到尽头，推开铁门进入石砖房间。麻袋和木箱仍然在原位，她穿过房间，经过小铁门，沿着横向通道走到地下空间西北角。
火折子的光再一次照亮那面石砖墙，她走到右侧边缘蹲下，伸手摸索到那块颜色略浅的砖块。砖块仍然保持着松动的状态。她用指尖扣住砖块边缘将它抽出，放在脚边，然后取出铁丝探入孔洞。铁丝沿着孔洞内壁向前推进，没有遇到明显的阻力。走到一臂多深的距离时，铁丝末端触及到了另一侧的内壁。沈灵枢放慢速度，将铁丝沿着内壁表面横向移动，感觉到内壁表面是平整的，不是粗糙的土坯质地。她继续移动铁丝，在横向走了一段距离之后，铁丝末端碰到了一道细长的缝隙，纵向分布，像是另一块砖的边界线。她收回铁丝，没有选择那侧边界线，而是将铁丝原路退出，放回衣袋。
她重新伸手探入孔洞内部，顺着孔洞底部的表面摸到了一个小小的金属环，嵌在内部地面靠近边缘的位置。她用手指勾住金属环向外拉了一下，孔洞后方的空间深处传来一声轻响，像是一道卡扣被拉开。她松开金属环，把手缩回来，然后再次将铁丝探入孔洞——铁丝这次穿过了原先那层底部的范围，继续向内延伸了一段距离才再次触到硬物。她把铁丝收回，用手重新探入孔洞，指尖沿着内壁向前推进，在原先最远处的位置继续往前推，直到指尖再次触到另一侧的壁面。从孔洞边缘到新触到的壁面，这段距离比之前长了一些，像是有一道隔层已经被移开了。她的手指越过那段距离后摸到的壁面是平整的，不像之前那样散落着细小的颗粒。
她缩回手，重新将砖块塞回孔洞。砖块回到原位后，她用手指沿着砖块边缘压了一圈，确认砖块周围的缝隙没有明显扩大。她站起来沿着来路返回。穿过地下空间的时候，她在空间中央停了一步，火折子的光照亮了地面石板上几道平行划痕。她以前也见过这些划痕，没有停下来细看过。这一次她多停了几息——划痕的方向是朝西北角的，划痕的起始端比末端更深，像是从空间中央向外拖出的。她沿着那道划痕的方向走了几步，划痕的末端在她脚边大约两步远的位置收窄消失了。她没有继续往前走，收回目光，沿来路返回地面。
日光已经在东边铺开了。她沿着主路走回符殿，穿过门厅，在楼梯口停了一步，然后转身上了楼，推门进房间，在桌边坐下。新探到的距离和那道金属环的触感还留在她的手指上，她伸手碰了一下银针，温度平稳，和她的体温一致。她坐在那里，远处塔的轮廓在日光中清晰，底部的暗红色光没有亮。她站起来关好窗，在窗边站了一会儿，风正从主路方向吹来，她站了一会儿之后走回桌边坐下，把金属环的位置和距离记在了简图的空白处。
午饭后她又去了一趟浅沟。她没有进通道，只沿着低洼地边缘走了一段。地面上的草色已经干枯了，日光从头顶照下来。她站在低洼地边缘往岔道方向看了一会儿，确认土坡上的痕迹没有新的变化，然后沿着来路返回符殿。傍晚风变大了，她关上窗，在桌边坐下来。衣袋里的银针贴着她的衣料保持着均匀的温度。窗外远处的塔在暮色中轮廓正在模糊。风从窗缝里渗进来，带着干燥的尘土和碎草的气味。她坐在逐渐变暗的光线中，那段金属环的触感还留在她指尖上——干燥的，微凉的，质地平滑。她伸手碰了一下衣袋里的木牌，确认它还在原位，然后把手放下来。那道金属环的位置和触感还保持着被发现时的状态，等待着下一次她需要重新抽出砖块时才会被再次触到。她在夜色中坐了一会儿，感觉到风正在檐角下方持续流动，穿过墙角和廊柱下方的空隙。她站起来关好窗，在床边坐下来，均匀地呼吸着，没有再去碰衣袋里的木牌，也没有再去确认那道金属环的位置。夜色正在窗外完全合拢，像一扇已经被推开过的旧门，正在沿着它的轨道缓慢地滑回它原来的位置。她闭上眼睛，在夜色中安静地躺了一会儿，然后侧过身，在逐渐平稳的呼吸中放松了手指，均匀地呼吸着，什么也没有多想。夜风在窗外持续流动了一段时间之后开始减弱，像一段正在被收回的旧记录，仍然保持着被发现时的深度和角度，等待着下一次被翻开时才会重新调整它的标记和距离。她闭上眼睛，在夜色中彻底安静下来，不再去核对那道金属环的深度和位置，只是让它留在她意识的边缘，等待着下一次被翻开时才会重新被测量。她侧过身，感觉到夜风在窗外持续穿过，在墙体与窗框的接缝处形成一道持续的细响，随后像一段正在被压入土层深处的余波一样逐渐减弱。她均匀地呼吸着，在夜色中彻底合拢了最后一道意识，什么也没有多想。