自打接了聋老太太的差事，贾张氏起初还只是自己单干，每天挎着篮子周边院子转悠，偷点煤球、干菜、布头，每月稳拿五块钱，外带偷来的零碎，日子过得比以前滋润不少。可才干了不到十天，她就觉得不满足了。
这天晚上，贾家炕桌上摆着半碟咸菜、三个窝窝头，贾张氏啃着窝头，越嚼越觉得没味。她瞥了眼旁边低头吃饭的棒梗，心里忽然冒出来个主意。
第二天一早，她就堵在了易中海上班的路上。
“一大爷，等会儿！”贾张氏快走两步追上，压低声音，“我跟您商量个事。”
易中海停下脚步，皱了皱眉：“啥事？赶紧说，我上班要迟到了。”
“您看啊，我一个人偷，动静小，拿不了多少东西，搅乱的速度也慢。”贾张氏搓着手，一脸算计，“我寻思着，让我家棒梗也跟着搭把手。小孩手脚快，目标小，不容易被抓住。您也不用给五块了，给三块就行，我们娘俩一起干，保证周边院子更快乱起来！”
易中海听得一愣，雷得够呛。
让几岁的孩子跟着偷东西？这贾张氏也真是想钱想疯了！
他本想拒绝，可转念一想，聋老太太要的就是“乱”。小孩偷东西更难管，被抓住了也没法深究，闹起来更像真的治安差。犹豫了几秒，他沉声道：“行，就按你说的。但记住了，别偷值钱的，别在本院闹太凶，专挑软柿子捏。真出事了，你自己兜着点，我再出面调解。”
“哎！您放心！”贾张氏喜滋滋地应了，转身就往家跑，迫不及待地教棒梗“手艺”去了。
她活了大半辈子，能在老贾走后独自拉扯大贾东旭，还把自己养得圆润，自有一套生存智慧。早年混市井的时候，她就总结出了“三不偷”的规矩：
第一，街道办有关系、军属烈属家不偷。这类人背景硬，真闹大了兜不住，易中海也未必压得住；
第二，家里有壮劳力、能打的不偷。真被抓住了，人家一顿胖揍，傻柱总不能每次都及时赶到；
第三，家里有泼辣妇人、难缠户不偷。真撒起泼来，她未必占上风，反而惹一身骚。
剩下来的，就是孤儿寡母、孤寡老人、男人常年在外上班的家庭，尤其是轧钢厂双职工、家里只剩老人孩子的，最是好欺负。
这些人家底薄，性子软，丢点小东西心疼归心疼，大多自认倒霉，真闹起来也没底气。就算被当场抓住，她往地上一坐哭天抢地，再让秦淮茹抹着眼泪上来求情，说几句“孩子不懂事”“家里实在困难”，最后易中海站出来打个圆场，赔个仨瓜俩枣的，这事也就过去了。
棒梗本就是个调皮捣蛋的性子，奶奶一说让他“拿”别人东西，还能换糖吃，立刻就答应了。
于是周边几个院子就遭了殃。
贾张氏负责悄摸摸偷，专挑人家上班、院里没人的时候下手，偷煤球、偷晒的干菜、偷晾在绳上的布头，动作快，得手就走；棒梗则是明着抢，看见别家小孩手里拿个窝头、块红薯干，上去一把夺过来就跑，小孩追不上，只能站在原地哭。
94号院的张奶奶，儿子在轧钢厂上班，媳妇早逝，独自带着个七岁的孙女过日子。这天中午，她刚蒸好的红薯放在灶台上晾着，转身去院子里打水的功夫，回来就少了三个。
等她追出去，就看见棒梗的身影拐进了胡同口。
“站住！你这孩子怎么偷东西！”张奶奶气得直哆嗦，追到95号院门口，正好撞见贾张氏。
“你家棒梗偷我家红薯！你管不管！”张奶奶指着贾张氏的鼻子质问。
贾张氏把眼一瞪，双手往腰上一叉，立刻就撒起泼来：“你放屁！谁看见我家棒梗偷你红薯了？你个老东西血口喷人！我们家还缺你那点破红薯？我看你是穷疯了，想讹人！”
她嗓门大，几句话就喊来了不少围观的邻居。
张奶奶气得浑身发抖：“我亲眼看见的！他穿个蓝布褂子，跑得飞快，不是你家棒梗是谁？”
“蓝布褂子多了！凭啥说是我孙子？”贾张氏往地上一坐，拍着大腿就哭，“哎哟喂，没法活了！欺负我们孤儿寡母啊！平白无故污人清白！我们家东旭在厂里辛辛苦苦上班，我们娘俩在家安分守己，还被人扣小偷的帽子！老贾啊，你睁开眼看看啊，人家都欺负到咱们贾家头上了！”
哭天抢地的，比张奶奶还委屈。
正闹着，秦淮茹拎着菜篮子从外面回来，见状立刻红了眼眶，上前拉住张奶奶的手，声音软软的带着哭腔：“张奶奶，您消消气。棒梗还小，不懂事，真要是拿了，我替他给您赔不是。家里实在是难，东旭工资低，孩子多，饿急了才犯浑……”
说着，眼泪就掉了下来，我见犹怜。
旁边看热闹的人里，立刻就有人帮腔：“算了算了，不就几个红薯嘛。孩子小，不懂事。”
“就是，贾家日子确实不好过，张奶奶您大人有大量，别跟孩子一般见识。”
张奶奶气得说不出话，明明自己是受害者，反倒像她在欺负人。
就在这时，易中海下班回来，挤进人群，摆出管事大爷的架势：“怎么回事？吵吵嚷嚷的。”
听了事情原委，他立刻板起脸，对着贾张氏“训斥”道：“嫂子，你怎么看孩子的！棒梗不懂事，你也不懂事？赶紧给张奶奶赔不是！”
说完，又转头对张奶奶和颜悦色：“张婶，对不住了，是我没管好院里的人。这样，红薯我赔您，再给您拿两个鸡蛋，算给您赔罪了。您看行不？”
他说得冠冕堂皇，又赔东西又道歉，姿态摆得足。张奶奶还能说啥？只能憋着气点头。
周围邻居纷纷夸赞：“还是一大爷公道！”
“就是，有一大爷在，啥事都能解决。”
没人注意到，易中海赔的两个鸡蛋，转头就从他每月给贾家的补助里扣了，羊毛出在羊身上。他不仅没亏，还落了个“公道仁义”的名声。
这种事多了，周围的邻居渐渐都摸出了规律：贾家的人偷东西，抓不住算你倒霉，抓住了也顶多赔点零碎，还得惹一身骚。
可气归气，没人愿意真跟贾家死磕。一来傻柱何雨柱是贾家的铁杆护院，动不动就撸袖子“替天行道”，说人家欺负孤儿寡母，拳头硬得很；二来易中海明着调解实则拉偏架，永远站在贾家那边；三来丢的都是针头线脑、半块红薯几块煤，值不了几个钱，犯不上撕破脸。
但吃亏的人心里都憋着气。
你贾家偷我的，我不会去偷别人的？
一来二去，周边几个院子都染上了偷摸的风气。你偷我半捆葱，我偷你半瓢面；你拿我两块煤，我摸你三尺布。起初还只针对外人，到后来本院里也开始丢东西。
阎埠贵家晒的萝卜干，一夜之间少了一半；二大妈缝了一半的鞋底，转头就没了踪影；就连傻柱放在门口的半袋玉米面，都被人摸走了小半。
偷来偷去，院里没东西可偷了，就往隔壁院扩散，跟病毒似的，越传越远，越偷越花样多。
家家户户都把院门看得死死的，出门必锁门，晒个衣服都要守在旁边，邻里关系差到了极点，见面都带着提防的眼神。
贾张氏对此毫不在意，反而觉得是自己本事大。每天带着棒梗满载而归，既有易中海给的三块钱，又有偷来的各种零碎，家里的伙食都好了不少。
她甚至还跟秦淮茹炫耀：“你看，听我的准没错。就凭你婆婆我的本事，啥好东西弄不来？以后咱们家顿顿都能吃细粮！”
秦淮茹低着头缝衣服，没说话，只是眼底闪过一丝复杂。她知道这样不对，可看着桌上多出来的棒子面和半块咸肉，到了嘴边的劝阻又咽了回去。
日子难，谁不想过得好点呢。
只有贾东旭，每天下班听着院里的风言风语，脸上火辣辣的。他劝过贾张氏好几次，让她别干了，可每次都被贾张氏骂回来：“我还不是为了你！为了这个家！你一个月十八块钱，够干啥的？我不弄点外快，全家都得喝西北风！”
贾东旭张了张嘴，最终还是没再说什么。
他窝囊了一辈子，管不了自己妈，也撑不起这个家，只能低着头，假装没听见院里的指指点点。