二零一三年的夏天，来得格外燥热。
老A驻地的训练场上，地表温度接近四十度。热浪从地面蒸腾而起，把远处的景物扭曲成模糊的影子。队员们正在进行高强度的城市作战训练——cqb室内近战、高楼索降、车辆截停——汗水浸透了作训服，又被高温烤干，留下一圈圈白色的盐渍。
季伯常站在训练场边的遮阳棚下，手里拿着一个平板电脑，正在查看最新的训练数据。他的军衔已经从两杠三星换成了一杠三星——按照新的编制序列，他现在是老A副大队长，分管作战和训练。肩上的担子比以前更重了，但他的精神状态依然饱满，眼神依然锐利。
“队长，休息时间到了。”许三多走过来，递给他一瓶水。
季伯常接过水，拧开盖子喝了一口，目光却没有离开平板屏幕：“你看这批新人的数据没有？体能普遍比去年好，但战术意识还是差了一截。特别是巷战环境下的协同配合，失误率太高了。”
“毕竟才集训了三个月。”许三多说，“再磨一磨，应该能上来。”
“但愿吧。”季伯常关掉平板，抬头看了看天上的太阳，“这天也太热了，让大家休息半小时，别中暑了。”
“是。”
许三多正要转身去传达命令，吴哲大步流星地从办公楼方向走了过来。他的神色有些异常——平日里总是挂着笑意的脸上，此刻表情凝重，眉头紧锁。
“伯常，出事了。”吴哲走到近前，压低声音说了一句。
季伯常心里咯噔一下。他和吴哲搭档多年，深知这个人的性格——能让一向沉稳的吴哲露出这种表情的，绝对不是小事。
“什么事？”
“进屋说。”
三个人走进办公楼里的会议室。吴哲关上门，拉上窗帘，然后打开了墙上的壁挂电视。电视屏幕上，cNN的新闻画面正在滚动播放——一个戴着眼镜、面容清瘦的年轻男子的照片反复出现，字幕上赫然写着：“EdwARd SNowdEN: thE whIStLEbLowER who ShooK thE woRLd.”
“爱德华·斯诺登。”吴哲指着屏幕说，“前美国中央情报局技术助理，后来供职于国家安全局承包商博思艾伦公司。他刚刚向媒体披露了美国国家安全局的绝密监听计划——棱镜计划。”
“棱镜计划？”许三多一脸茫然。
“一项大规模的全球电子监听计划。”吴哲的声音低沉而严肃，“美国国家安全局通过这个计划，直接接入微软、谷歌、苹果、雅虎、脸书等九大互联网巨头的服务器，实时监控全球用户的电子邮件、即时通讯、视频通话、文件传输等所有数字信息。不仅针对外国政府和恐怖组织，还包括美国的普通公民、盟国的领导人、联合国官员——”
他停顿了一下，一字一句地说：“也包括我们。”
会议室内陷入了短暂的沉默。空调的嗡嗡声显得格外刺耳。
季伯常盯着电视屏幕上不断滚动的新闻字幕，大脑在飞速运转。他虽然不是情报系统的专业人员，但在国防大学进修时接触过相关的课程，对国际网络战的格局有一定的了解。他很清楚——斯诺登捅破的这个秘密，将会在全球范围内引发一场前所未有的政治地震。
“现在舆论反应怎么样？”季伯常问。
“炸锅了。”吴哲说，“欧洲盟友反应最激烈。德国总理默克尔据说气得拍了桌子——她的私人手机都被监听了好几年。巴西总统罗塞夫也公开谴责，说这是对主权国家的公然侵犯。俄罗斯、中国已经发表了正式声明，要求美国作出解释。联合国那边，秘书长也表示严重关切。”
“美国方面的反应呢？”
“白宫发言人承认了计划的存在，但辩称这是为了反恐需要，经过了国会和法院的授权。”吴哲冷笑了一声，“这话骗鬼去吧。棱镜计划的规模远超反恐的需要——说白了，这就是一张覆盖全球的监控网，谁在里面，谁就是猎物。”
季伯常站起身，走到窗边，拉开窗帘的一角，向外看了一眼。训练场上，队员们正在树荫下休息，有人在大声说笑，有人在喝水，有人躺在地上闭目养神。他们对这个世界正在发生的巨变一无所知。
“这件事，和我们有什么关系？”许三多问出了最关键的问题。
吴哲看了季伯常一眼，然后缓缓地说：“现在还没有关系。但我有一种直觉——很快就会有关系了。”
“为什么这么说？”
“因为斯诺登现在在哪里，没有人知道。”吴哲说，“他披露了这么多绝密信息，美国一定会不惜一切代价抓他回去。如果他落在美国人手里，等待他的将是间谍罪的审判，很可能终身监禁，甚至是死刑。而如果——我说如果——他向其他国家寻求庇护，那这场风波就会从外交层面的口水战，升级为一场真正的暗战。”
季伯常转过身来，目光直视着吴哲：“你是不是听到了什么风声？”
吴哲沉默了几秒钟，然后说：“今天早上，总参二部的一位老首长给我打了一个电话。他没有说太多，只是问了我一个问题——如果我们接到一个绝密任务，需要在极短的时间内做出响应，我们的战备状态能不能跟上。”
这句话像一块石头，投入了平静的湖面。
季伯常和许三多对视了一眼，都从对方的眼中看到了同样的念头——吴哲的直觉，恐怕是对的。
“他怎么说的？”季伯常问。
“我说没问题。”吴哲说，“但我没有问他具体是什么任务。不该问的不问，这个规矩我懂。”
季伯常点了点头，重新坐了下来。他拿起遥控器，把电视的音量调低了一些，然后靠在椅背上，闭上了眼睛。
会议室里再次陷入了沉默。
许三多看看季伯常，又看看吴哲，不知道该说什么。他虽然已经是少校军官，经历过无数次生死考验，但在这种涉及国际政治和大国博弈的事情上，他还是觉得自己像个什么都不懂的新兵。
过了大约五分钟，季伯常睁开了眼睛。
“吴哲，你说得对，这件事迟早会找到我们头上。”他的语气平静而笃定，“斯诺登手里掌握的秘密太多了。美国怕他说出更多的东西，一定会动用一切手段把他控制住。如果他真的选择向某个国家寻求庇护，那个国家就会成为美国和整个西方世界的靶子。而我们——”
他顿了顿，一字一句地说：“作为这个国家最精锐的作战力量之一，随时有可能被推到最前线。”
“那我们该怎么办？”许三多问。
“等。”季伯常说，“在命令到来之前，我们能做的只有一件事——做好准备。”
他站起来，走到白板前，拿起记号笔，在上面写下了一行字：
“战备等级：一级。”
“从现在开始，”季伯常转过身来，看着许三多，“全中队进入一级战备状态。人员不得擅自离营，装备保持二十四小时可用，通信系统全天候值守。对外严格保密，对内加强管控。任何人不得对外泄露中队的战备动态。”
“是！”许三多应道。
命令下达后，整个中队的节奏骤然紧张起来。表面上，一切看起来和往常没什么区别——训练照常进行，作息照常安排。但知情的人都敏锐地察觉到，空气中弥漫着一种不同寻常的气氛。那些平时嘻嘻哈哈的队员们，脸上的笑容少了，眼神变得更加警惕和专注。
季伯常几乎把所有的时间都泡在了作战室里。他一遍又一遍地研究世界地图，特别是东亚、东南亚和太平洋地区的航线、港口和军事基地分布。他在笔记本上密密麻麻地记录着各种数据和设想——如果任务目标是转移一个人，最佳的行动路线是什么？如果遭遇拦截，备选方案是什么？如果在第三国落地，如何与当地的力量对接？
他把每一种可能性都想到了，把每一种风险都评估了，把每一种预案都制定了。
但他始终不知道，那个最终的任务，会不会真的到来。