太极殿外，谢贵妃身着贵妃服制，头戴金凤衔珠冠。
自打内侍进殿禀告后，她的腰杆就挺得笔直，如同镀了金身佛像，高傲、冷硬、蔑视一切。
几位大臣鱼贯而出，经过殿门时，目不斜视，疾步离去。
沈怀安走在最后，身旁跟着林维翰和楚昀。
一行三人，步履不急不缓，行至谢贵妃身旁时，微微侧头，脚下却不停。
沈怀安居高睥睨着谢贵妃，见她挑着下巴的骄纵模样，和幼时记忆里一模一样。
他收回目光，阔步朝东宫方向而去。
冷风强劲，狐裘衣摆翻卷，太极殿外那道华丽的身影，跪得更直了些。
日光破云而出，洒在太极殿的牌匾上。
谢贵妃仰头看去，将她眼底的青黑，眼中猩红，眼底的阴鸷与决绝，展露无遗。
昨夜，她一宿未合眼。
满脑子都在复盘今日要说的话，要摆的姿态，要用的筹码。
可到了太极殿门口，却得知陛下正与朝中大臣议事。
她不知道为何皇帝会夜召大臣议事，也不知道前朝发生了何事。
她没有机会折返，也没时间再去探听，只能再次，准备孤注一掷。
他跪在殿外阶下，看着朝中大臣一位位从眼前走过，直到看到沈怀安那张脸，她才绷紧了下巴。
她感受到那小杂种的目光了，他在嘲笑她。
可那又怎样？
过了今天，被嘲笑的，该是他了！
太极殿的大门再次被打开，内侍甩着拂尘站在殿外。
“贵妃娘娘，请吧。”
若是往日，内侍敢这般轻慢的语气对她说话，她定会叫他好看。
可而今，她只是木着脸，扶着松烟的手站起来，抬脚迈上台阶。
裙裾扫过太极殿的门槛，谢贵妃心中突然生出‘无惧无畏’之感。
一想到接下来要做的事儿，她心中竟没了忐忑，全是兴奋与期待。
她此刻大约能明白，姑母为何常说她不懂权力的快乐。
她一直以为她懂的，可眼下她才明白姑母的意思。
将敌人的底牌握在自己手中，真的别有一番滋味。
谢贵妃行至殿中央，垂首而立。
殿门在她身后合拢，发出沉闷的一声响。
谢贵妃朝着龙椅行礼跪拜，屈膝、垂首、双手交叠于地，以额触手背。
“臣妾谢氏咏兰，参见陛下。”
这是她二十多年来，做的最规范的一次跪拜大礼，但依旧带着谢家人骨子里的傲慢。
龙椅上的沈景和，单手扶额，紧闭双眸，不情不愿的‘嗯’了一声。
他不想见她，尤其是眼下。
谢贵妃见皇帝这副态度，并未像往常那般，故作嗔怒的埋怨他不懂风情，反而一动不动的跪在原地。
行完礼后，她挺直了腰杆，跪在殿中，面上无任何波澜。
“贵妃，你来太极殿，所为何事？”皇帝才不在乎她什么表情，一夜未眠，他只觉双目刺痛，低头按压眉心，才能稍作缓解。
“朕近日政务繁忙，若是些无足轻重的琐碎之事，便莫要开口了。”
“启禀陛下，臣妾有要事。”
谢贵妃木着张脸，声音平静，却从那倔强的双眸中，隐约看出几分赌气。
这模样，不像是来找皇帝谈判的，倒像是生气后，拿着把柄前来算账的。
“陛下，眼瞅着已入腊月，宫中和礼部也已经开始在筹措年节相关祭祀事宜了。”
“这些事，自有皇后与礼部去操持，你无须操心。”
沈景和皱着眉头，不耐烦地打断了她的话。
他本以为，她又是来讨要操持宫宴的权柄之事，语气里便带着几分不悦。
“陛下想多了，臣妾并非想揽那苦差事。”
谢贵妃垂目轻笑，那红艳的唇角扬起的弧度里，却不带半分笑意。
“臣妾操持了二十年，今年难得安王在京，臣妾也想歇一歇，共享天伦。”
沈景和被她这句堵得神情一怔，眉头也更紧了些。
听她这话的意思，倒像是他强迫她操持二十多年宫宴似的。
既然嫌弃操持宫宴是苦差事，二十年前又何必撺掇去抢秀秀的差事？
还故意说什么，今年想歇一歇，共享天伦，真是刺耳！
殿内的气氛陡然冷了几度。
沈景和靠回椅背，半阖着眼眸，看向殿内跪着的谢贵妃。
“贵妃，你今日来此，到底所为何事？朕可没空看你发疯！”
谢贵妃忽然笑了。
“陛下，这不过是臣妾最淳朴的心愿，怎么算是发疯呢？”
她笑着睁圆了眼睛，嫣红的口脂，衬得她的牙齿格外的白，同眼白一般的白。
“您忘了，在四年前，北境外敌来犯时，咱们的佑安不过十五。他心疼父皇，想为父皇分忧，毅然决定自请就封，离开父母远赴北境，镇守边境。”
“皇子守国门，大渊保安宁。这一守，便是四年！”
谢贵妃身姿恭谨，但其声音铿锵有力，不卑不亢，似在为儿子鸣不平，谴责皇帝为父者偏心以待。
“今年，佑安难得留在京中，臣妾恳请陛下，恩准安王随皇室宗族一同去皇陵祭祀，参加宗亲家宴、茶宴，陪陛下与臣妾共享天伦，一同守岁。”
沈景和怔怔盯着谢贵妃看了好几息。
那眼神先是不可置信，恍若谢贵妃疯魔了一般，才能说出这般无脑之语；
随后又变成，一种被挑衅、冒犯后的沉怒；
沈景和心口泛堵，想出言责骂，却又不知从何说起，最后竟然给自己气笑了。
“谢贵妃，你可知道你在说什么？”
他敲了敲桌案，眼睛死死盯着谢贵妃的脸，越看越生气。
“安王为何在京，又因何被监禁在府中，你别告诉朕你不知道？”
“竟然还敢来求朕，将他放出来，同皇室宗亲一同去皇陵祭祀。”
“怎么？是想告诉列祖列宗，是朕教子无方，养出沈佑安这般大逆不道、不仁不义、奸诈贪婪、心肠凶狠之徒吗？”
“原来，在陛下的眼中，咱们的儿子竟是如此不堪吗？”
面对皇帝的厉声羞辱，谢贵妃没有退缩。
她抬起头，迎上沈景和的目光。
头上贵妃冠冕叮咚作响，与她理直气壮的声音，带着同样的嚣张模样。