天刚亮，王德福便带人去了司礼监。
临走前，他把两块御前腰牌放到苏浅案上。
“朱砂点册由杂家去调，凤仪宫外库这边，王妃想怎么查？”
苏浅拿起其中一块。
“分开查。册子不经外库，外库的人也别碰册子。两条线若挤到一处，谁先伸手，谁就能替另一边遮丑。”
王德福将拂尘搭回臂弯。
“杂家调册，王妃盯人。午前在宫门会合。”
秋月已将凤仪宫外库近三年的值册摊开。
供灯宫人登记时那张右手签名，也压在旁边。
她逐页看过，最后点住一个名字。
“秦氏，外库掌事嬷嬷。宫里都叫她秦嬷嬷。”
春花凑近看了两眼。
“她的字端正，供灯宫人的字发飘，哪里像？”
“看末笔。”
秋月把两张纸并在一起。
“秦嬷嬷平日用右手示人，字形稳，收笔却常往左上带。供灯宫人刻意压过，纸条末笔也只剩半道，可三处提锋都在同一个位置停。”
苏浅看着值册，“她管什么？”
“香蜡、供灯、外库零散采买。福善香铺送进宫的东西，多由她验收。”
春花拨了两下算盘。
“银路、灯路、香铺路，全过她的手。人若还在外库，今天总得露面。”
外库那边很快送来回话。
秦嬷嬷病了，要出宫。
她的告假帖、太医院旧脉案、外库放行条、宫门勘合，连老母病危的里正文书都已备齐，朱印一个不少。
春花翻完，眉梢抬了起来。
“病来得真懂规矩。寻常宫人告假得跑半日，她一早连家乡里正的字都带进宫了。”
秋月看向告假帖。
“右手写的。墨很新，纸却是昨夜领的。”
苏浅将帖子合上。
“手续越齐，走得越急。让她走。”
春花愣了下，“真放？”
“放到宫门。”
夏雨抱刀站在门侧，只抬了下眼。
苏浅把御前腰牌递给她。
“宫门更衣小屋外守着。别拦人，别搜身，也别让火烧干净。”
夏雨接过腰牌。
“明白。”
一行人到宫门时，秦嬷嬷已经换下外库女官服，穿着半旧褐衣，头上只包一块素布。
她年近五十，背压得低，脸色发黄，走路却很稳。
右手提着包袱，左手一直藏在袖里。
皇后宫中的掌事宫人跟在旁边，见苏浅过来，先行了礼。
“王妃也来查秦嬷嬷？”
“顺路看看。”
“她母亲病危，娘娘怜她侍奉多年，准她回乡尽孝。外库一个抄账的妇人，实在算不得要紧人物。”
苏浅看了秦嬷嬷一眼。
“要不要紧，得看她袖子里装了什么。”
秦嬷嬷立刻跪下。
“奴婢只带了两件旧衣，包袱已由外库查验，绝无夹带。”
皇后宫人接过话。
“三日期限紧，王妃若把工夫耗在一个病妇身上，只怕旧婴案那边要耽搁。”
秋月把告假帖收回袖中。
“娘娘宫里消息真快，连王妃的工夫该花在哪里，也替御前算好了。”
那宫人脸色稍沉。
“奴婢只怕王妃顾此失彼。”
苏浅让开宫道。
“宫门就在前头。秦嬷嬷既要尽孝，我不拦。”
秦嬷嬷伏地谢恩，起身时左袖贴住身侧，连摆动都没有。
春花看得清楚，却没有出声。
宫门查验过腰牌，秦嬷嬷被带去旁边小屋更换出宫衣物。
那屋子窄，门口摆着一只炭盆，专供换下湿冷宫衣的人烘手。
夏雨立在屋外，刀鞘抵着地面。
皇后宫人看她一眼。
“王妃既准人出宫，还要派江湖人在门口守着？”
春花笑了笑。
“宫门风大，我们夏雨心善，怕嬷嬷病上加病。”
屋内传来衣料摩擦声。
秦嬷嬷先脱下褐衣，又解了里袖暗扣。
她动作很轻，袖中那叠纸刚抽出半寸，外头便听见炭块被拨动的细响。
下一刻，焦味从门缝里钻了出来。
夏雨抬脚踢开门，刀没有出鞘。
她手腕一送，刀鞘挑住炭盆边沿，将整只盆翻到空地上。
火炭滚开，几张旧纸从灰里掉出来，纸边已经焦黑，中间的墨字还留着。
秦嬷嬷伸手去抓。
刀鞘横在她腕前。
“再动，手留下。”
皇后宫人快步上前。
“夏雨！宫门之地，你敢擅闯更衣小屋？”
夏雨收回刀鞘。
“她衣裳穿齐了。烧的是纸。”
苏浅已经走到门边。
“秋月，取纸。春花，记炭盆位置。御前内侍验门，免得一会儿有人说火从外头飞进去。”
随行内侍立刻上前，将炭盆、火钳、焦纸分别封住。
秋月用竹夹展开纸张。
最上面两页烧去大半，第三页只焦了边角，三行暗记正好露在灰上。
供灯添油。
福善香铺。
赵顺旧例。
春花盯着纸，声音轻了些。
“尼姑庵的灯，香铺的后账，旧库的旧例。三条路，秦嬷嬷一只袖子全装下了。”
秦嬷嬷跪在炭灰旁，嘴唇发颤。
“奴婢冤枉！这些都是外库废账，留着无用，奴婢出宫前才想着烧掉。奴婢只替凤仪宫抄账，哪里知道它们有什么用途？”
苏浅看向秋月。
秋月取出纸笔，推到秦嬷嬷面前。
“写六个字。”
秦嬷嬷抬头，“写什么？”
“慈宁旧井取银。”
皇后宫人的手在袖中紧了一下。
“这话与外库有何干系？”
秋月没有理会，只将笔放到秦嬷嬷右边。
秦嬷嬷握笔落字，六个字写得歪斜，横竖发抖，连慈字都挤成一团。
她放下笔。
“奴婢年老眼花，又受了惊，字写不好。”
秋月拿起那张纸，与供灯宫人的签名并在一处。
“你刻意把右手写歪，提锋还是往左上走。这个习惯，是左手写字的人改用右手时留下的。”
秦嬷嬷把左手往袖中藏。
夏雨刀鞘压住袖口，将她的手腕托了出来。
左手虎口处，一层握笔硬茧压得很厚，中指内侧还有常年磨墨留下的乌痕。
秋月看着她。
“外库值册用右手，暗账用左手。供灯宫人学过你的笔路，食盒里的纸条，也由你这一套抄册法写出。”
秦嬷嬷忙摇头。
“宫里会左手写字的人多，凭一块茧，不能定奴婢的罪。”
“茧不定罪，账定。”
春花把账箱搁到门边，抽出早已理好的银票誊录。
“秦嬷嬷月俸八两，每月还领一笔香火辛苦钱。钱从香油项下走，银票尾号与许良旧工钱连段，也与福善香铺后账挨着。”
她把三张誊样依次排开。
“你说只抄账，抄一笔便收一笔钱。供灯添油时有你，福善香铺送货时有你，赵顺旧例出银时还有你。你的笔比你忙，左手右手都没闲着。”
宫道另一头传来脚步声。
王德福带着御前内侍回来，目光从翻倒的炭盆扫到三张焦纸，脸上的笑全收了。
“杂家才离开半个时辰，凤仪宫外库便烧起火了。”
皇后宫人上前半步。
“王公公，秦嬷嬷只是病急糊涂，烧了几张废纸。此事还需回禀娘娘，再行处置。”
王德福接过秋月递来的焦纸，只看三行暗记，便将拂尘一甩。
“御前封人。秦氏不准出宫，不准回外库，不准经凤仪宫问话。焦纸、告假帖、放行条、银票尾号，全数单封。”
两名内侍当即上前。
皇后宫人的脸色彻底变了，停了片刻才屈膝。
“奴婢回宫禀报娘娘。”
苏浅侧身让路。
“慢些走。外库今日的火已经够急了。”
那宫人没有接话，转身便走。
秦嬷嬷被内侍扶起时，腿已经撑不住。
她看着炭灰里的旧纸，又看向宫人离开的方向，声音抖得厉害。
“王妃，奴婢若说了，能活吗？”
苏浅看着她。
“看你说的是保命话，还是替人买命的话。”