“是。”
陈默应声记下，又递上一封盖着成都密戳的电报：
“成都急电，沈先生亲笔写的。”
“说刘文辉最近在叙府、泸州一带增了两个旅，大概八千人，还收编了刘湘的残部暂编第七师，大概五千多人，动向不明。”
“另外，他跟云南的唐继尧也有信使往来，上个月还送了两百担云土过去，像是在结盟。”
陆景云接过电报扫了一眼，纸面上是他熟悉的瘦金体，字字清晰。
他冷笑一声。
刘文辉这只老狐狸，见他拿下汉口，地盘扩张了一倍，心里又活泛了。
川南是他的老巢，山高皇帝远，收编残兵、联络滇军，无非是想趁他主力东出，在背后搞点小动作，多分点好处。
“给沈文渊回电。”
他边走边说，脚步沉稳：
“让他告诉刘文辉，川南的税赋，我可以再让一成；叙府的兵工厂，也可以分他两成份额，子弹炸药都按成本价给他。”
他顿了顿，语气骤然冷了下来：
“但他要是敢伸手伸过了界，敢把滇军放进四川，日本人，就是他的前车之鉴。”
潘文华心里一凛，连忙应下。
这就是恩威并施。
打一巴掌给个甜枣，把刘文辉吃得死死的。
川南那点兵，在陆景云眼里根本不够看，真闹起来，陇南军顺着长江逆流而上，不出半月就能兵临成都。
刘文辉是个聪明人，掂得清轻重，绝不敢拿自己的地盘去赌。
一行人进了帅府，大堂墙上已经换了巨幅中原地图。
从武胜关往北，信阳、许昌、洛阳，一个个红圈密密麻麻，都是吴佩孚的势力范围；
东边的京汉线像一条黑线，纵贯南北；
西边的秦岭大巴山连绵起伏，像一道天然屏障。
“吴佩孚那边怎么样了？”
陆景云站在地图前，手里的炭笔点在洛阳的位置。
“回二公子，吴佩孚退回洛阳后，一边通电全国骂我们是‘川陕匪军’，一边四处调兵，把豫西的镇嵩军、陕南的刘镇华都拉拢过来了，加起来大概有五万人。”
陈默指着地图上的京汉线：
“据说还派了密使去奉天，跟张作霖谈合作，许了河南一半的地盘。”
“靳云鹗在武胜关增了兵，现在关上有三万多人，山炮四十门，还修了三道防线，把隘口封得严严实实。”
王铁牛“哼”了一声，蒲扇大的手掌拍了拍腰间的斩马刀，刀鞘“呛啷”作响：
“三万多人算个屁？”
“武胜关再凶险，还能凶险过剑门关？”
“末将带五千骑兵，保管一天就拿下来！”
“你急什么。”
陆景云看了他一眼，眼神里带着几分告诫：
“剑门关是川军守，都是些抽大烟的双枪兵。”
“武胜关是靳云鹗守，这人跟杨森、刘湘不一样，是正儿八经保定军校第一期出来的，打了十几年仗，骄是骄了点，真打起硬仗来，比陈嘉谟还稳重。”
正说着，门外斥候匆匆跑进来，单膝跪地，一身尘土：
“报二公子！武胜关急报！”
“说。”
“我军前锋营往武胜关方向侦查，在柳林镇遭遇北洋军伏击！”
“一个营三百多人，只逃回来十几个！”
“李营长阵亡了！”
“什么？！”
王铁牛眼睛一瞪，上前一步拎住斥候的衣领，差点把人提起来：
“靳云鹗的人敢出关伏击？”
“他吃了熊心豹子胆了？！”
斥候喘着粗气，脸都憋红了：
“是……是他们化装成百姓，在镇子上摆了茶摊，等我们进去歇脚，两边山上的机枪就响了……弟兄们没防备，当场就倒了一片……”
陆景云炭笔一顿，在“柳林镇”三个字上重重画了个叉。
不对。
靳云鹗之前在襄阳吃了大亏，按说应该死守关隘才对，怎么敢主动出关伏击？
这不像他的风格。
除非……他是故意挑衅，引我们去攻关，好把我们困在武胜关下。
“传令。”
陆景云缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的决断。
“王铁牛，率骑兵三千，即刻北上，兵临武胜关下，只许佯攻，不许硬闯。”
“每天骂阵、袭扰，就是不让他安生。”
“林建军，率步兵一万，炮团随行，随后跟进，在武胜关以南三十里扎营。”
“深沟高垒，先稳住阵脚。”
“潘文华，汉口防务交给你，征调民夫，赶运粮草，往前线送。”
“半个月内，至少送十万石粮食到前线。”
“陈默，加派斥候，把武胜关前后、大别山两侧的地形、敌军布防，全给我摸清楚。”
“尤其是山间小路，哪怕是挑盐的古道，都要探明白。”
一道道命令下去，众人轰然领命，各自散去。
王铁牛拎着刀兴冲冲往外走，心里憋着一股烈火。
柳林镇这一箭之仇，他非报不可。
陆景云望着地图上的武胜关，眉头微微蹙起。
他总觉得哪里不对。
吴佩孚退回洛阳才半个月，这么快就组织起反扑？
靳云鹗败军之将，哪里来的底气主动伏击？
还是说，这背后还有别的算计？
风从窗外吹进来，掀动地图的边角，哗哗作响。
武胜关像一颗锈迹斑斑的钉子，牢牢钉在鄂豫两省的交界处。
这座天下九塞之一的雄关，南屏江汉，北控中原，自古便是兵家必争之地。
拿下它，便可长驱直入，饮马黄河；
守不住，江汉便永无宁日。