夜色沉沉，堂屋早已熄了灯火，三房卧房里只点着一盏昏黄的油灯，光晕幽幽晃动。
忙活了一日，沈老三沈兴泰总算得了机会，和妻子林氏独处夜话。
他伸手从胸口衣襟内侧摸出一个小巧的木盒，小心翼翼递到林氏手上。
林氏伸手接过，盒子轻飘飘的，她满心疑惑：“这是什么？”
“打开瞧瞧，是我特意给你置办的。”沈兴泰语气带着几分讨好。
林氏眉眼含笑，轻轻嗔了他一句：“夫君就会哄我开心。”
她掀开盒盖，一支雕工精巧的金钗静静躺在绒布之上，在微弱灯火下泛着淡淡的金光。
林氏不由得一惊，连忙攥紧盒子：“夫君，这金钗定然不便宜吧？”
“不过几两银子罢了，只要夫人喜欢就够了”沈兴泰说得轻描淡写。
世上女子，少有不喜爱首饰的。
林氏满心欢喜，捧着金钗，凑到那面磨得昏暗发黄的铜镜前，对着镜面，反复往发髻上比划。
一边试簪，她一边絮絮叨叨说起家中近来的琐事，尤其把沈福宝的婚事拿出来细说。
那丫头的亲事，她是没什么意见的，能把这个煞星嫁出去再好不过，省得留在家里，日后害了她的安宝。
这话入耳，沈兴泰猛地神色一变，“腾”地一下从床榻上坐起身，语气十分坚决：“不行！我不同意这门亲事！”
在他心里，沈福宝模样周正，运气也是极好的，将来未必不能攀上个王侯世家。
若是真能攀上高枝，沈家三房便能一步登天，彻底改换门庭，怎么能随便许给寻常人家。
林氏拿着金钗的手一顿，脸上的欢喜瞬间淡了下去，怔怔望着骤然激动的丈夫。
卧房之内，油灯的火苗忽明忽暗，将两人的影子拉得长长。
外头院子里静悄悄的，可屋内，已经生出了分歧。
林氏垂下眼眸，刚刚收到礼物的兴奋荡然无存，对着沈兴泰闷闷的道：“这事爹已经拍了板，估计裴律上门就得商量婚期了。”
沈兴泰眉头紧锁，沉吟片刻，打定主意：“那就拖着，福宝年纪尚小，就算定下亲事，晚个几年再完婚也说得过去。”
他心里透亮，沈老头为人最讲脸面，当初是当着全村人的面应下的婚事，断然不会轻易反悔、朝令夕改。
可他耗费心力，精心教养沈福宝，绝不是为了把她随便许给寻常乡野人家。
他心里盘算得清清楚楚，自家儿子沈安宝读书实在平庸，压根没有进学的天分，如今还能留在书院，不过是他刻意瞒住家里实情，硬撑着。
回想从前，沈老头当年倾全家之力供养大伯沈兴旺，只因他是几兄弟里头读书天赋最好的，耗费数十年心血，才硬生生供出一个秀才。
如今沈家下一代，已经出了沈安文这个读书苗子。
在沈老头眼里，只要有这么一个能读书的后辈就够了。
其余孙辈，有天赋便供，没有便不必白费钱粮。
就像沈安平，读书不成，去书院不到半年便回了家。
照这个道理，沈安宝这般资质，迟早会被老爷子看透，不会任由他继续在书院白白耗银子。
“安宝读书不成，往后指望不上”沈兴泰低声自语，眼底满是盘算，“我便把希望放在福宝身上，若是她将来能嫁入高门，多多提携安宝，咱们三房才能真正抬得起头。”
一旁的林氏握着那支金钗，神色有些迟疑：“可这婚事是爹点头的，咱们一味拖着，万一老爷子生气，怕是要闹得家里不安生。”
沈兴泰摆摆手：“先拖着便是，走一步看一步，等将来寻到更好的人家，再另做打算。”
沈兴泰神色郑重地叮嘱林氏：“还有，你平日里多盯着福宝，千万不能让她跟那个姓裴的来往过密。将来咱们指望她攀附高门大户，世家贵府最看重女子名节清白，万一传出闲言碎语，被旁人攥住把柄，那所有盘算就全都落空了。”
林氏听完心头猛地一跳，暗自腹诽，沈福宝早前在后山和裴律私会被撞破，全村人都传遍了，眼下还谈什么名声？
可这话她只敢憋在心底，半个字也不敢当面顶撞沈兴泰。
她在沈家本就不受公婆待见，若是再和丈夫起了隔阂争吵，这沈家，她当真再无半分容身之地。
林氏面上温顺点头，装作将这番嘱咐牢牢记下的模样：“我晓得了，日后我多看管着她，不让她随意出门私会旁人。”
可她心里另有一番打算，只暗暗盘算：如今福宝名声早已毁得七七八八，哪里还有什么清白可言。
再过些时日，等迟迟寻不到高门亲事，沈兴泰这一心攀龙附凤的念头，自然会慢慢冷却，不再痴心妄想。
油灯微光摇曳，映着林氏藏着心思的眉眼，她嘴上顺从应下，心底却半点没把看管沈福宝这件事放在心上。
三房在屋内打着长远算盘，大房里也各有心思，半点没有闲着。
沈兴旺坐在灯下，心里压根瞧不上三弟沈兴泰。
在他眼里，沈兴泰无学识无长远见识，偏偏心气极高，不过开了一间小镇铺子，便飘飘然不知轻重，总想着一步登天靠女儿攀附权贵，做生意又太过冒进，早晚要栽跟头。
他抿了口热茶，淡淡开口：“老三这次积压大批山货，不出意外，怕是要折损不少本钱。”
一旁的李氏闻言，眉头瞬间拧成一团，满心愁苦：“那可如何是好？家里大半积蓄早前都拿去囤了粮食，余下银钱又分出一半给三房做山货生意。今年年关若不是小姑桃儿贴补银两，咱们连置办年货的钱都紧张。”
沈兴旺神色平静，心中早有算计，宽慰道：“真要是亏空得厉害，爹不会坐视不理。等到乱世流民四起、大家日子过不下去时，老三保准会卖掉镇上的铺子填补亏空。”
李氏立刻摇了摇头，语气满是不认同：“现下和平年月遇上难处，还有乡邻愿意接手铺面周转。可若真闹起灾荒战乱，人人自顾不暇，粮食布匹才是活命根本，谁会花钱买一间不能吃不能穿的空铺子？到时候铺子砸在手里，一文钱都换不来。”
沈兴旺闻言沉默下来，细细琢磨妻子这番话，脸色渐渐凝重。
他只顾着盘算家中银钱损耗，却忽略了乱世之中不动产分文不值的道理。
李氏越说心里越不是滋味，絮絮叨叨算起这些年的亏空：“老三在外折腾这么多年生意，挣回来的银钱寥寥无几，反倒前前后后从家里零零碎碎挪走，算下来足足搭进去几十两。”
“地里农活更是不上心，到了秋收最忙的时候，家里男人日日守着田地，他倒好，十几天秋收，只肯赶回来帮一半时日，余下农活全丢给家里旁人。”
她想起平日里家中杂活，更是满心委屈，压低声音抱怨：“家里洗衣做饭、喂猪喂鸡这些琐碎活计，大半都压在咱们大房、二房身上。再说那林氏，十指不沾阳春水，别说搭把手干活，不给家里添乱、挑拨是非，就算是万幸。”
沈兴旺轻轻抬手，打断了李氏源源不断的抱怨，语气带着几分无可奈何的隐忍：“少说两句吧，老话讲父母尚在，不得分家。咱们也只能忍着。”
他顿了顿，心里稍感宽慰，又接着道：“好在二房两口子踏实肯干，田里地里、家中杂活从不偷懒，若是连他们也懈怠推诿，咱们往后真是哭都找不到地方哭。”
李氏闻言，憋着一肚子闷气，重重叹了口气，不再多言。
眼下老爷子老太太身子尚且硬朗，断不会应允分家，三房夫妇偷闲躲懒、不断掏空家底的亏，他们大房只能默默受着。
全靠二房老实本分，默默扛下大半活计，这一大家子才能勉强维持运转。
两人灯下相对，满心都是对三房的不满，却受制于孝道，半点办法也无。