正午日头毒辣，热浪裹着尘土扑面而来，各村逃难队伍刚跋涉抵达安县城外空地，李村长便寻了块干净土坡，将周边几个村子的领头人尽数召集过来议事。
众人围坐一圈，地上摊着一张磨得边角破烂的简易舆图，人人脸上都挂着连日赶路的疲惫与焦灼。
杏花村村长率先往前挪了半步，眉头紧锁，语气满是急迫：“李村长，我们村剩下的存粮撑不了多久了，大伙商量着，能不能派人进安县城里采买些粮食补给？再耗下去，村里老幼怕是扛不住。”
话音刚落，西山村族长便轻轻摇头，长叹一声：“如今乱世，谁家仓里余粮都捉襟见肘，城里粮价疯涨，就算能进去，也未必能买得起，不到山穷水尽，千万不能轻易动身上仅存的口粮。”
另一个村落的负责人顺着城墙方向望去，远远便能瞧见城门两侧肃立的守城兵卒，腰间长刀寒光刺目，心底不由得发凉。
低声抱怨：“我方才远远观望过城门，守军戒备森严，刀枪全部亮了出来，他们这般严防死守，防备的哪里是乱匪，分明是咱们流离失所的逃难百姓！”
人群里顿时响起一阵低声附和，人人心头沉甸甸的。
李村长抬手按住摊开的舆图，指尖摩挲着安县周边山道的纹路，神色沉定，缓缓定下安排：“眼下没有别的法子，先派两个手脚伶俐的后生进城打探虚实。”
“所有人提前收拾好行囊、清点剩余干粮，做好两手打算。”
“若是城门不放流民入城，咱们不做半分逗留，立刻绕路继续南下，倘若粮食实在耗尽、走投无路，便就近寻深山打猎，挖草根、剥树皮充饥，先保住性命要紧。”
说完，他抬手将那张残破舆图对折收好。
周遭一众村长、族长听完这话，齐齐倒吸一口凉气，面露骇然。
好好的百姓，竟要沦落到靠草根树皮果腹，乱世难熬，怎么就走到这般地步了。
各村领头人还围着李村长商议进城采粮的难事，一道沉稳的声音从人群外传来。
“李村长。”
李村长闻声抬眼，见是裴律快步走了过来，眼底多了几分赞许。
这几日逃难路上，全靠裴律牵头组织青壮年轮班护卫、沿路巡逻，事事打理得妥当，是这群流民里难得靠谱的后生。
“裴小子，找我有啥事？”
裴律扫了眼围得密密麻麻、七嘴八舌的各村负责人，眉头轻轻皱起，压低声音：“村长，昨日我撞见一桩大事，这话不便当众说，我单独跟您讲。”
“好，咱俩往那边僻静处说。”
李村长点头，转头对着围拢的众人扬声吩咐，“大伙先散了，打探城门情况的人手我即刻安排出去，你们各自回队伍等着消息。”
“村长，要是能进一定要先跟我们村说啊，我们那好几家都快断顿了”。
杏花村村长最惦记的还是粮食，村里那几户天天去堵他，他又变不出粮食，总不能拿着自家口粮去接济他们。
“知道了”李村长摆摆手，拉着裴律去了一边。
“啥事啊？难不成有人来抢粮了”李村长觉得应该没人这么不长眼吧？
大中午的流民就敢动手了，他们这些人虽然不是兵卒，好歹也是地里出来的庄稼汉，力气有的是。
裴律面色凝重，一字一顿道：“村长，昨日黄昏，我亲眼瞧见皇室权贵的车马队伍驶入了安县城门。”
“你说什么？那些金尊玉贵的贵人，怎么会跑到咱们这穷地方来？”李村长猛地一怔，满心疑惑。
周边几座城池里，安县是出了名的贫瘠苦寒之地，土地贫瘠、赋税微薄，就连本地县令，都因政绩难看，这辈子都难靠治县升迁，寻常达官显贵避之不及，更别说皇室宗亲。
“我本就是从京都出来的，皇家仪仗、标识绝不会认错。”
裴律语气沉得像坠了石块：“皇室一行人仓皇南下躲进安县，只有一种可能——京都已经失守，落入敌人掌控了。”
李村长浑身一震，愣在原地。
京都乃是大乾几代帝王经营的皇城，是皇权正统所在，天下世家权贵扎根百年的富贵根基。
但凡朝堂还有半分周旋喘息的余地，皇室绝不会舍弃都城仓皇出逃。
一想到偌大京都已然陷落，乱世怕是再也没有尽头，李村长心口沉甸甸压得喘不上气。
“我知道了，你先回去吧。”李村长长长叹了口气，声音透着掩不住的无力。
京都沦陷这种天大祸事，远远不是他一个逃难领头人能够左右的，满心焦灼却半点法子都拿不出来。
裴律颔首应声：“好。”
眼看他转身要走，李村长连忙伸手拉住他，压低嗓音郑重叮嘱：“裴律，方才你说的这件事，万万不可对外人泄露半个字。”
他环顾一圈不远处等候消息、本就满心惶恐的各村流民，眼底满是忧虑。
眼下众人一路颠沛流离，本就缺粮少衣，活得举步维艰，心底全是勉强撑下去的一口气。
一旦京都失守、皇室仓皇出逃的消息传开，人心必定大乱。
到时候恐慌蔓延，怕是会有人自乱阵脚，争抢仅剩的存粮，甚至四散奔逃，整个逃难队伍顷刻就要分崩离析。
裴律闻言眉头紧锁，语气带着几分沉重的清醒，低声劝道：“村长，这件事根本瞒不住。”
“蛮族一路南下步步紧逼，等到他们追到咱们身后，刀兵祸事摆在眼前，所有人心里自然都会明白，京都早就撑不住了。”
李村长疲惫地摆了摆手，不愿再多纠结这件揪心的事：“道理我都懂，可咱们就是平头平民百姓，手里无兵无权，知晓再多江山动荡的内情，也改变不了分毫局势。”
他抬眼扫过四周三三两两瘫坐在地上、面黄肌瘦的流民，声音压得更轻：“这层窗户纸能晚捅破一日，大家就能安安稳稳凑在一起赶路一日，真闹得人心惶惶，四散逃开，老弱妇孺单独在外，只会死得更快。”
万般无奈之下，裴律只得压下心底的忧虑，对着村长微微颔首，转身朝着队伍歇息的方向缓步走回。
裴律的身影走远之后，李村长独自立在土坡上，双手狠狠用力搓揉着脸颊，粗糙的掌心蹭得面皮发烫，直到火辣辣的刺痛感漫上来，他才缓缓停下动作，眼底压着化不开的愁闷。
眼下再多忧虑也无济于事，逃难的一众老小总要寻一条活路，安县城门无论戒备多森严，总得亲自去探探虚实。
他定了定神，抬步朝着大山村人群落脚的方向走去。
远远看见自家孙子李胜云正帮家里妇人分拣为数不多的野菜，李村长扬声唤他：“胜云，过来一趟。”
少年快步跑到跟前，李村长沉声吩咐：“你现在去找沈老大，咱们三人一同前往城门打探消息。”
李胜云在城里读了好几年书，总比他们这些乡野村夫了解里面的情况。