秋月端着洗脸水推门进来的时候，吓了一跳。
不是因为少爷又在熬夜：这人熬夜已经不是新闻了。是因为少爷正对着铜镜做鬼脸。
挤眉弄眼，龇牙咧嘴，扯着嘴角往两边拉，像在跟镜子里的人较劲。
少、少爷……您在干什么？
陈子安放下脸皮，回头看了秋月一眼。我在练习。
练什么？
秋月愣了三秒，把水盆放在架子上，您还是先把脸洗了吧。
陈子安嘿嘿一笑，走过去把手伸进水里。冰凉的井水激得他一个激灵，脑子瞬间清醒了大半。
他其实不是在练笑。他是在练怎么在所有人面前装回那个废物纨绔。
但他很快发现，演了一年多的废物，突然让他变回去，演技反而退步了。
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窗外天已经蒙蒙亮了。他擦干脸，走到桌前坐下。
桌上铺满了纸条：楚晚棠的势力图、张继远的口供抄件、祸从口出的纸条、令弟非人也的默写件、原主那篇没写完的文章。还有大哥写的北风又起。
一张一张，按时间摊开。
他没用灯点。晨光从窗户斜进来，刚好照在那些泛黄的纸上。
他一边看，一边在心里骂自己：上辈子好歹也是个搞历史的，没见过哪个朝代的情报网这么乱。
但骂归骂，他的手没停。他重新排了时间线。
二十年前。爷爷被贬。旁支两条人命。
十五年前。赵恒守雁门关。
十二年前。陈家开始系统性衰落。盟友被拔、田产缩水、陈远之被罢官。
一年前。原主被下药。
然后是一个月前。他穿越过来。
有意思。他低声说。
如果是镇北王要动陈家，十二年前他直接调兵把大哥灭了就行，何必等这么多年？除非南边还有一只手也在推，两只手碰巧在同一块棋盘上，各下各的，都不知道对方的存在。
他拿起笔，在势力图谱的旁边画了一个箭头，指向北边，写了三个字：镇北王。
然后在下边补了一行小字：两股势力，互不知情，目标一致。
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少爷，您真的不去吃早饭？
秋月的声音从门外传来。
不吃，忙着呢。
您昨天也没怎么吃。
瘦了好，瘦了穿衣服好看。
……您那件新官服昨天才送去改的腰身，再瘦又得改。
陈子安放下笔，站起来伸了个懒腰。秋月这丫头说话越来越像他妈了。
他走到院子里的时候，大哥正光着膀子在练刀。短刀在他手里翻飞，带起一片冷光。身上的旧疤在晨光里像一条条蜿蜒的蜈蚣。
陈子安站在廊下看了一会儿。
大哥，你那个北风又起，赵恒集结多少人？
陈子平没停刀，但声音从刀光里传出来。一万二。理由秋防演习。
秋防演习需要进京？
陈子平的刀在半空顿了一下。谁跟你说他要进京？
没人说。我自己猜的。
陈子平收了刀，转过头来看着他。脸上汗津津的，眼神却很锐利。你是怎么猜到的？
演习不会同时派人入京打探。陈子安靠在柱子上，双手抱胸，笑眯眯地说，你看咱们家附近最近多了多少生面孔？
陈子平的眉头皱了一下。
但他没有再问。因为他发现这个弟弟，已经不是那个需要他保护的废物了。
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午饭后，陈远之把两个儿子叫到了书房。
今天朝会上，皇帝准了镇北王入京觐见。日期六月初六。
书房里安静了片刻。
陈子平的手攥紧了膝盖上的布料。陈子安则靠着椅背，脸上没什么表情，但脑子里已经在转。
六月初六。还有一个多月。
另外，陈远之看了看陈子安，陛下口谕，让你近日准备入宫面圣。
陈子安愣了一下。这么快？
陈远之苦笑，他看了你的策论三遍。第一遍觉得有道理，第二遍觉得有深度，第三遍觉得后背发凉。你说快不快？
陈子安想了想，点了点头。
那入宫安全吗？陈子平问。
不一定安全。但必须去。
为什么？
因为皇帝要见我，说明他认真了。陈子安站起来，走到窗前，如果我拒绝，他会觉得陈家连皇帝召见都不敢去，凭什么信你能扛住镇北王？
陈远之看着他，沉默了很久。
然后他站起来，从书架最底层的暗格里取出了一个旧木匣子。
这是陈家最后的家底。
打开匣盖，地契、房契、几封泛黄的信。
他把最下面那封信递给陈子安。
你祖父当年跟太祖一起打的天下。这是太祖写给你祖父的私信。最后一行写的是：陈氏子孙，世世可恃。若有危难，持此信入宫，见朕后人，如见朕面。
陈子安展开信纸，看完最后一个字，手指微微一抖。
这是一张底牌。从太祖年间传下来的。
爹，这张牌先别用。他把信折好放回去，底牌在别人不知道你手里有牌的时候才最管用。一旦亮出来，要么一击致命，要么就什么都没有了。
陈远之看着他，半天没说话。
然后他点了点头。你来定。
三个字，比什么都重。
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入夜。
陈子安回到自己房间，把所有东西锁进书箱。只留了一样在外面：楚晚棠的纸条：赵恒的人进了京。
他把纸条折好，放在怀里，然后走到窗前。
夜色沉沉。远处宫城伏在天际线上，像一头沉睡的兽。
他想起两个月前，刚穿越过来的自己，躺在这张床上想的第一件事是怎么活下去。
那时候他觉得活下去就够了。
现在他知道了，活下去只是第一步。
把原主之死的真相查清楚。把宫里那个暗处的势力揪出来。把陈家从悬崖边拉回来。把镇北王挡在京城外面。
他看着窗外，忽然笑了一下。不是苦笑，是那种行，既然你们想玩的笑。
然后他拉上窗帘，躺回床上。
明天还要去太学。
太学门口还有人在等他，等着看他陈二公子怎么跨进那道太学的门。
他翻了个身，在黑暗中闭上眼睛。
千里之外的镇北大营里，沈牧推开中军大帐的门，把一张写着他名字的纸条递到赵恒面前。赵恒看了那张纸条，扔进火盆，说了一句话：
六月入京之前，我要知道他的一切。
北风呼啸。火盆里的纸条化成灰烬，飘散在夜色中。
而那盆火光照耀不到的暗处，有个人影伏在帐篷外的阴影里，一动不动。等人走远了，那个人影才直起身来，看了一眼京城的方向，然后转身消失在夜色中。