分田的榜文还没干透，我已点了三十名巡防精锐，直奔西境深山。
进山前，一个采药山民拦住去路，压着嗓子道：“领主，那片山里不太平，常有生人游荡，前几日还劫了我一筐药草。”
“知道了。”我道，“我正是为这事来的。”
我们避开村镇，沿溪涧直入西山。林密，日头被树冠筛成碎斑，落叶积了半尺厚，踩上去没声。雪团先行半日进山，傍晚才折返，毛上沾着松针和露水。它在泥地上用爪子划了三个圈，又拿鼻尖挨个点过去，回头望我。
“三处洞口，都在山坳里，拿枯枝盖着。”我对照着它划的方位，心里有数了，“里头有生火的痕迹，是常驻的。”
雪团低低呜了一声，从身侧叼出一截带血的破布角，搁在我脚边。血已经发黑。它又拿爪子在第三个圈上刨了刨，往里按了按，意思是这一处人最多。
“有死士，也有被裹挟的流民。”我把布角捏起来看了看，“混在一处，躲了些日子了。”
我蹲下身，把三个圈的方位在心里过了一遍。三处呈品字，互相能望到，真要是硬攻，最里头那处容易往西逃进更深的山。
巡防队长凑上来，甲片磕碰响：“领主，要不直接放火封洞，一锅端了省事。”
我摇头：“里头有无辜流民。一把火下去，伤的是被裹挟的人。分三路合围，只擒首恶，盲从的放出来安置。”
队长还想说什么，见我神色定了，抱拳退下。
次日拂晓，山雾没散。三路小队借着乱石枯木掩到洞口，靴子踩在落叶上没半点声响。雪团绕到后山，伏在一处窄口，耳朵转着，断了逃路。我把三十人分作三份，自己带最里头那处，也就是雪团刨过、人最多的那一口。
我立在谷口，声音不高，顺着山壁荡开：“洞里的人听着。放下兵器出来，被裹挟的不究，保你们活命。”
洞里静了片刻，跟着传出低声争吵。先是一个孩子的哭声，又被大人捂住。几个胆大的流民先探出头，见外头真围了，丢了兵器出来，手还在抖。一个老妇抱着包袱，出来就瘫坐在地上，半天没起来。
“我们是被逼着躲进来的。”一个瘦弱的中年人嘴唇抿成一条线，“没干过害人的事，就是走投无路。”
“站到那边，领口粮。”巡防兵上前登记，本子翻得哗哗响。那老妇被扶起来时，还回头望了一眼黑黢黢的洞口。
几个死忠死士见流民出来，红了眼，手按上刀柄：“跟他们拼了！横竖是死！”
我没动刀。只把那点压着的杀伐气息放出一线。洞门口的山风陡然一沉，那几个人身形一僵，刀没能拔出来。
“想拼的，你们可以试。”我道，“可今日，我不想多添人命。”
僵了片刻，死士们泄了气，被缴械押成一排。三处据点逐一拿下，探子尽数落网。
流民集中在谷口，按姓名来历登记，送往边境新村；死士头目单独看押，分开审讯。我又拨了一小队民兵，长期驻在这几处山坳，盯往来人影。
清扫末了，一名巡防兵在山洞角落的破箱里翻出一叠泛黄残页，掸去灰，捧过来。纸角已经脆了，上头的字古老，笔画沉劲，记着些残缺的杀伐手段，有破阵的，有斩邪的。箱子底下还垫着几件破衣，想来是有人逃难时藏在这的。
我接过来，就着洞口的光翻了翻。纸是老纸，一折就掉渣，我放得很慢。指腹贴上那些字时，胸口那股杀伐本源，应了一下，很淡，像认出了同路的东西。
我没出声，把残页按顺序理好，小心揣进怀里，贴着胸口的位置。
“回去。”我对众人道，“这几页东西，我要逐字看。”
返程的山路上，雪团走在我身侧，鼻子时不时往我怀里那处嗅一下。我按住怀里的残页，没让它散出声。山风从背后吹来，把衣袍鼓起又落下。山尖还剩一抹光，把脚下的碎石照得发白。