接下来的几天，江伐每日早起晚歇，整天待在外院场地练功。
得益于天赋的加持，壮血散的药力能够极大的被利用，
在这种良性循环下，不仅疲惫感少了许多，甚至精气神越来越足。
许多贫苦出身的弟子不甘示弱想要效仿，
可实在熬不住身体的亏空，没坚持几天就纷纷偃旗息鼓。
日出东方，
江伐立于场地边缘，
心想这两日不知为何看见陈二牛。
辰时刚到，外院的弟子们陆续出现在场地上。
李铁揉着眼睛走过来，头发乱得像鸡窝，嘴里嘟囔着：“江伐，你身体是铁打的么？这么能熬？”
王大虎跟在后面，打了个大大的哈欠。
刚想说些什么，却被一阵骚动打断。
场地中央，不知什么时候围了一大群人，里三层外三层的，把路都堵死了。
有人踮着脚尖往里张望，
有人在交头接耳地议论，声音嗡嗡的，像是炸了窝的马蜂。
“怎么回事？”
李铁拉住一个往外走的外院弟子问道。
那人脸上带着几分复杂的表情，又是羡慕又是嫉妒：“秦煊！秦煊突破明劲了！”
“什么？！”
李铁和王大虎同时叫出声来。
江伐心头一震，快步往人群中走去。
他挤开人群，终于看清了场中的情形。
秦煊正站在演武场正中央扎着破山桩，双臂肌肉微微隆起，青筋如小蛇般在皮肤下跳动。
他的脸色通红，额头上青筋暴起，胸腔剧烈起伏着，呼吸声沉重如牛喘。
更让人震惊的是，他脚下的青砖地面竟然出现了一圈细密的裂纹，以他的双脚为中心向四周扩散！
“气血沸腾，劲力外泄，这是明劲的征兆！”
有人惊呼出声。
话音未落，就听见“砰”的一声闷响。
秦煊浑身的肌肉猛然绷紧，整个人如同拉满的弓弦般紧绷到了极致。
下一瞬，一股无形的气劲从他身上迸发出来，脚下那片本就裂纹遍布的青砖彻底炸开，碎石飞溅！
“让开！”
一声急切的低喝响起，赵重的身影如同鬼魅般出现在场中。
一把拨开围观的弟子，他目光死死盯着场中的秦煊，眼中精光四射。
秦煊猛地睁开眼睛，
双拳紧握，浑身骨骼发出一阵噼里啪啦的爆响，如同炒豆子一般密集。
他深吸一口气，胸膛高高鼓起，随即张口吐出一道白练般的气柱，直直射出一丈多远才逐渐消散！
“吐气如箭，劲力贯通，明劲已成！”
赵重脸上露出一抹欣慰的笑容，连连点头：“好！好！好！”
围观的人群彻底炸了锅。
“我的天啊！入馆不到两月就突破明劲？这也太快了吧！”
“我听说大师兄王石当初都花了将近三个月……！”
“上上等根骨，果然不同凡响！”
惊叹声、艳羡声此起彼伏，所有人的目光都聚焦在秦煊的身上。
秦煊收拳而立，胸膛起伏渐渐平稳。
他身上那股迫人的气势慢慢收敛回去，又重新变回了那个沉默寡言、身形单薄的少年。
赵重走上前去，仔细打量了他几眼，脸上笑意更浓：“气息稳固，劲力内敛，比当初王石还要扎实几分，从今日起，你便正式入我赵氏武馆内院，我将收你为亲传弟子。”
此言一出，全场又是一阵哗然。
亲传弟子！
这可是内院师兄师姐们都没有的待遇！
秦煊单膝跪地，抱拳行礼：“弟子秦煊，谢师父栽培。”
赵重将他扶起来，目光扫视全场，声音陡然提高：“秦煊今日突破入明劲，乃是我赵氏武馆十数年来入明劲最快的弟子，尔等当以他为榜样，勤加苦练，万不可懈怠。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得严厉起来：“三月之期已然过半，尔等之中，若到期限仍不能突破，休怪为师不讲情面！”
这番话像一盆冷水浇在众人头上。
那些方才还在看热闹的弟子们纷纷低下头去，脸上露出几分焦急和惶恐。
秦煊被赵重亲自领着去了内院，
留下众人大眼瞪小眼。
江伐没有说话，目光始终平静。
就在这时，他无意间瞥见了人群边缘的一个熟悉身影。
陈二牛站在原地，一动不动，像是被人点了穴。
他半边脸被树影遮住，看不清表情，但那双眼睛却死死盯着秦煊离开的方向，
眼珠子一动不动，像是要把那道背影刻进骨头里。
忽然，他猛地转身，大步流星地走向了外院角落的木桩。
他扎下桩步，一拳一拳地打在木桩上，拳拳到肉，木桩被砸得咚咚作响。
一下，两下，三下。
十几下之后，他的拳面上已经渗出了血，
但他浑然不觉，依旧一拳接一拳地砸下去，像是要把满腔的不甘都发泄在那根木桩上。
江伐看着那道背影，心里涌起一股说不出的滋味。
三月大限，对有些人来说是机会，对有些人来说，却是一道永远跨不过去的坎。
他深吸一口气，走到自己练功的那块空地，趁着无人注意，拆开第二包壮血散，仰头倒进嘴里。
苦涩的药味在口腔里炸开。
他闭上眼睛，扎稳破山桩，心无旁骛。
清晨的阳光斜斜地照在赵氏武馆的场地上，给青砖地面镀上一层淡淡的金色。
今日是外院“老弟子”的三月考核之日。
江伐依旧早早地扎根在外院场地中，勤勉练功。
待到中午吃饭之时，消息传来。
“此次外院考核，老弟子中只有三人突破明劲进入内院，其余十余人皆被赵师遣返。”
膳房里一片死寂。
“陈二牛呢？”
想起那名最为勤勉的少年，有人小声问了一句。
“他……”说话的人顿了顿，声音低了下去，“考核失败，据说如今已经离开了。”
外院的弟子们开始议论纷纷。
有人说看见陈二牛收拾行李走了，背着那个破旧的行囊，头也不回地出了武馆的大门。
有人说看见他在城门口发呆，一个人站在城墙根下，望着来来往往的人群，眼神空洞得像一口枯井。
还有人说看见他在黑虎帮堂口附近徘徊，在那条阴暗潮湿的小巷子里转了好几圈，不知道在想什么。
三天后，一则惊人的消息传来。
有人在城南的护城河里发现了一具尸体。
经过官府查验并最终得到确认，死者正是陈二牛。
听闻消息，外院场地上正在练功的弟子们说话声瞬间消失了。
所有人都停下了手中的动作，像是被人按下了暂停键。
一名外院弟子信誓旦旦地说道：“据说有人见着陈二牛是想不开自个投河，官府打捞上来的时候花了不少力气，尸体在水里泡了好几天，肿胀得不成样子，等到上岸之后，人们才发现他的口袋里塞满了石头，大大小小的，至少有十几块。”
“而他的右手，死死攥着武馆下发的那块木牌，掰都掰不开。”
消息传到武馆的时候，正是黄昏时分。
夕阳的余晖透过窗棂洒进来，在地面上投下长长的影子。
所有人面面相觑，脸色煞白。
“我早就跟他说了，资质不行就是不行，强行练下去只有死路一条，还不如早点回家种地去。”
有人打破了沉默，
却没有人接他的话。
沉默像一块巨石，压在每个人的心上。
陈二牛的死，就像是一面镜子，提前看到了自己的结局。
傍晚之时，武馆大门处出现了两名暮气沉沉的中年夫妇。
两人衣衫寒酸，面黄肌瘦，颧骨高耸。
他们的眼神空洞，失魂落魄，像是被抽干了所有精气神，互相搀扶着。
这两人是陈二牛在乡下的父母，
官府通知他们前来认领尸体的时候，正在与人吹嘘自己儿子有多么争气，不久便能接他们去内城享福。
他们带着陈二牛的尸体跪在武馆门口，苦苦哀求要见赵重一面。
赵重出来之后，脸上没有什么表情。
只是挥了挥手，示意马管事取了些银两，交给那对老夫妇。
之后他便转身离去，再没有多说一个字。
那对老夫妇跪在地上，捧着那些银两，哭得撕心裂肺。
最后还是赵重命人将他们送了回去。
江伐站在角落里，看着那对老夫妇佝偻的背影消失在暮色中，
他低头看了看自己的手。
他又想起了陈二牛那布满血丝的双眼，想起他鬓角的几根白发，想起他一拳一拳砸在木桩上的样子。
他不由攥紧了拳头。