一路出了黄土镇，官道上的雪化了大半，路面泥泞不堪。
年节刚过，路上行人稀少，除了他之外，只有几个挑着担子的货郎在官道上时隐时现。
江伐背着鬼头刀，步伐稳健地往北走。
走了大约半个时辰，
过清溪桥的时候，桥头有个茶摊，他便要了碗热茶，就着茶水吃了两个煮鸡蛋。
摊主是个上了年纪的老汉，佝偻着背缩在灶边烤火，见他武者打扮，不敢上前随意搭话。
江伐端着茶碗坐在条凳上，望着桥下结了一层薄冰的溪水出神。
刚坐下没一会，桥那头来了两个人。
一男一女。
男人三十出头，中等身材，穿一件半旧的灰布棉袍，肩上背着一个蓝布包袱，鞋上沾满了黄褐色的泥浆。
他生得面皮黝黑，下巴上蓄着短须，一双眼睛不大，笑起来眯成两条缝。
女人二十多岁，身材纤细，穿一件粗布棉袄，脸蛋白净清秀。
她低眉顺眼地跟在男人身后，手里挎着一只竹编小篮子，看着像是走亲戚的乡下小媳妇，怯怯懦懦。
男人向摊主要了两碗茶，
见江伐桌前没人，便招呼女人上前坐下。
江伐随意扫了两人一眼，并未多看。
“妹子，先喝口热的暖暖身子。”
男人把一碗茶推到女人面前，随后自己先喝了一大口。
他性格豪爽，看见对面坐着的江伐，忍不住咧嘴一笑：“这位小兄弟，也是去青山县？”
江伐看了他一眼，点了点头。
男人眼睛一亮，哈哈笑道：“巧了！我跟我妹子也去青山县，投奔我舅舅去，他在县城里做点小买卖，开了间布庄，让我年后过去搭把手。”
他说着，指了指身旁的女人：“这是我妹子，从小没出过远门，性子柔，走了这半天路，脚底下都磨起泡了。”
见哥哥在陌生人面前提到自己，女人忙低下头，耳尖泛红，有些羞赧。
“走亲戚？”江伐眉头一挑。
“也算，也不算。”男人摆了摆手，笑道：“我娘走得早，我爹身体也不好，家里就我跟我妹子两个，我舅在县城里混得还行，这不，让咱们兄妹过去帮衬帮衬，你说这大过年天寒地冻的，要不是亲舅舅，谁愿意跑这么远？”
男人见江伐愿意与他搭话，顿时滔滔不绝。
江伐“嗯”了一声，没有多问。
男人极为健谈，几句话的工夫便把自己的底细抖了个干净，说自己在乡下替人帮工，攒了些本钱，年后准备在县城里盘个小铺面，做点小买卖。
“兄弟是习武之人吧？”
他目光落在江伐搁在桌旁的鬼头刀上，脸上带着几分乡里人少见的敬畏与好奇。
江伐“嗯”了一声，见天色还早，又给自己添了碗新茶。
“难怪，瞧着就不一样。”男人嘿嘿一笑，端起茶碗灌了一口，又扭头对身旁的女人道：“妹子，脚还疼不疼？待会儿到了舅舅家，先让你嫂给你烧盆热水泡泡。”
女子声若蚊蚋，细声道：“不打紧的。”
那男人喝完一碗茶，见他妹子那碗也见了底，便起身拍了拍裤子上的灰，朝江伐拱了拱手：“兄弟，我们还得赶路，就先走一步了，有缘再会。”
江伐微微点头。
二人顺着官道朝青山县方向去了。
江伐没有急着动身。
他从包袱里摸出一只煮鸡蛋，不紧不慢地剥了壳，就着已经半温的茶水将鸡蛋吃下。
茶摊的老汉正佝偻着腰收拾着桌椅，嘴里哼着不知名的小曲。
他又坐了一刻钟，直到日头从云层后面出来，才不紧不慢地起身。
搁下三文茶钱，背起鬼头刀，沿官道往北走。
雪化后的官道泥泞不堪，车辙印和脚印交错混杂，
走了不到两三里路，前方路边出现两个人影。
江伐定睛一看，正是先前那对兄妹。
他本想等他们走远了再行，可这两人走得实在不算快，
那对兄妹听见身后脚步声，哥哥回头看了一眼，认出是他，立刻笑着抬手挥了挥：“嘿，又是你，小兄弟，这可真是缘分啊！”
江伐笑着应了一声，加快脚步赶上去。
“这路烂得不像话，我妹子的鞋都陷进去两回了。”
男人摇头苦笑，伸手扶了身旁女子一把，
“妹子，来，靠着树歇歇，咱们等等这位小兄弟，一道走也有个伴。”
女人低低地“嗯”了一声，往树边靠了靠，
江伐走在男人身侧约莫半步的位置，目光扫过路边尚未消融的残雪，随口道：“这路再走半个时辰，过了青石坡就干爽了。”
男人点头，他明显是个话痨，只要有人搭腔，又开始东拉西扯，从临县的物价聊到州府的奢靡，从他舅舅的布庄聊到他小时候在乡下抓泥鳅的趣事。
江伐听在耳中，时不时插一句，甚至主动问起他舅舅的布庄开在哪个坊市、卖的是什么布料、一年流水多少。
男人答得眉飞色舞，连他舅舅小老婆的籍贯都差点抖出来。
他妹妹在旁边听了直皱眉头，轻轻扯了扯他的袖子：“哥，你少说两句，哪有跟头回见面的人说这些的……”
男人哈哈一笑：“怕什么，又不是什么见不得人的事情。”
江伐笑了笑：“大哥是性情中人，我这一路走得闷，正好解乏。”
说着他看向男人：“那你舅舅的布庄，是专做绸缎还是也做棉布？我听说青山县今年棉布价比往年涨了三成，做棉布生意的都发了财。”
男人眼睛一亮：“还有这事？我舅舅做的正是棉布生意！兄弟懂行啊，莫不是家里也做买卖？”
“哪里，我就是在武馆听几位师兄闲扯过几句。”
江伐摆了摆手，目光不经意地从路旁一片尚未融尽的积雪上掠过，雪面上印着一串浅浅的兽踪，看爪印大小，应是只山猫。
江伐脸上流露出一抹好奇，忽然朝那男人开口问道：“大哥方才说，令舅在青山县开布庄？不知是哪条街上的铺子？我在青山县待了一年多，兴许还去过。”
男人一愣，随即笑道：“嗨，不是什么大铺面，就在城西的杨柳巷，巷口第二家，招牌上写着‘周记布庄’，兄弟若是有空，可以去坐坐，我舅舅姓周，人称周掌柜。”
“杨柳巷……”江伐摸了摸下巴，若有所思地点头，“倒是知道，令舅做这行有些年头了吧？”
“有些年头了，听我娘说，早年间在府城做过学徒，后来自己出来单干，攒了半辈子才盘下那间铺子。”
男人说着，从怀里摸出一个瘪瘪的烟袋，在树根上磕了磕，
“我这次去，就是给他老人家搭把手，学学算账、看货，将来也好自个混口饭吃。”
“大哥倒是务实。”
男人闻言苦笑一声：“不务实又能如何？家里薄田几亩，年成时好时坏，守着地里刨食，饿不死也发不了家。”