梅因头顶的狼耳顿时动了一下，低下头，看着被两个人挤在中间脸颊已经泛红的特蕾莎，叹了口气：“总之，之后有什么需要我们帮忙的，你就直接说。”
“虽然不知道未来会怎样…但至少不能什么都不尝试就认输。”
“而且，你也别什么都自己扛着啊。”
特蕾莎点了点头：“嗯。”
“好啦好啦，坐这边！”
虹夏拉着梅因坐下，又转过头，越过特蕾莎的肩膀，看向一直坐在旁边，一言不发的黑发少女。
“言叶酱，你怎么还坐得这么远呀？”
其实，她们之间只隔着一点距离。
只是不知为何，神言叶只是呆呆地在那里看着她们，眼神中似乎泛上了一层雾气。
“哎呀，开心到流眼泪了吗？不过也是哦，今天可是这么大的消息，激动一点也正常！”
泠看着神言叶，也轻声开口：“而且…就是因为不知道哪一天就不能这样了，所以每一次都不能浪费，才要每天都开心。”
“呸呸呸，怎么能说这么不吉利的话！魔法少女没有战胜不了的困难！”
下一刻，神言叶却看到了被她们围在中间的那个少女看向了自己。
然后，对自己伸出了手。
“………”
黑发少女的瞳孔再次颤抖了一下，迟疑地接过，然后被拉了过去。
五个人终于挤作一团。
而这一刻，神言叶的嘴角终于也不由自主地弯了起来。
——真暖和。
肩膀挨着肩膀，手臂贴着手臂，稍稍转过头，就能看见同伴近在咫尺的笑脸，还有被抢来抢去的宝箱。
虹夏还在说话，梅因红着脸反驳，泠偶尔接上一句，便又能让两个人一起转过头来。
特蕾莎脸蛋红红的，任由她们施为，眼睛里却盈满了笑意。
她们那时就是这样高兴的。
大家还在这里，特蕾莎还在这里。
她们还能挤在同一张沙发上，七嘴八舌地说着话，想着以后还有那么多事情可以一起去做。
…以后。
这个词突兀地出现在脑海中，让神言叶缓缓收紧了手指。
被她握着的那只手轻轻动了一下，随后，特蕾莎转过头来，温柔的橙黄色眼眸望向她。
粉发少女像是也被周围的笑声感染，眼睛弯了弯，握着她的手，轻轻晃了一下。
只是这一刻，神言叶望着她，胸口突然泛起一股难以言喻的钝痛。
那是五十年来一直未曾消退过的苦涩，悲伤，悔恨，愧疚，甚至是嫉妒交织在一起，一直灼烧着心灵的感觉。
如果当年，她知道后来的结局……那无论付出怎样的代价，她也会让特蕾莎先离开这座城市。
先离开这里。
再等一等。
等到更强，等到真正准备好了再回来。
没有必要这么急切的发动，没有必要不理智的将自己的生命浪费…
如果她当年能成长下去，哪怕是普丽斯，也一定能…
为什么，当年最先触碰到那个境界的不是自己，不能替代她去…
那些话在心里反复涌动。
可掌心里的温度如此清晰，身旁的笑声又如此熟悉。
她看着眼前那张微微泛红的脸，嘴唇轻轻动了动，最终只是将那只手握得更紧了一点。
“特蕾莎，你看看梅因，她又脸红了！”
“虹夏！”
“嗯，确实。”
“泠，你也闭嘴！”
而粉发少女那双橙黄色眸子却波动了一下。
然后，她轻轻地注视着神言叶的脸庞，在百忙之中伸出手，放在了她的脑袋上，神态温柔而平静。
神言叶突然有些恍惚。
那时候的她揉过自己的脑袋吗？
而且…
这个揉法…有些似曾相识。
……………
滴。
神言叶睁开眼睛。
刚才那些声音和画面还像是留在耳边一般。
她在浴缸中躺了很久，直到耳边突然收到一声提示音。
“……”
滴。
神言叶抬起眼睛，调出了新收到的信息。
——那是她的新任务指派，需要清剿魔兽潮。
实际上，作为赫尔塔的四王之一，她可以手动调节自己的任务强度，甚至是干脆不做。
塔顶的那个存在给了她这样的权限，她完全可以和剩余三王一样，要么在城中叱咤风云，要么不闻世事。
哪怕炼狱种袭来，也是各自轮流去出战。
只是她自己手动把任务强度提到最高而已。
她的目光继续往下。
其余几位魔法少女提交的任务报告也陆续显示出来。
【魔法少女艾丽卡已完成任务，申请回城休养。】
同意。
神言叶逐项批阅，视线重新落回自己的任务上，准备起身，进行出城的任务。
就在这时。
滴。
一份新的文件传了过来。
“…”
神言叶的眼神突然动了动，凝聚在了那个只有自己能看到的位置，看向了文件的名字。
《第106届霓虹城魔法少女选拔复试准入名单》
她的眼神停顿了一下，点了进去。
只见光幕在眼前展开，一行行名字依次排列，她从上往下一个个看完，目光最终停在了名单的末尾。
这是一个只有十人的名单。
按理来说…初试明明还没有开始，又何来的成绩？
但事实上一切早就已经确定了。
这份名单由勋藤集团牵头联合各路公司拟定。
希尔顿的意志与纵容，以及另外两位长久闭关的四王的态度，都已经体现在了这些名字里。
意思很简单。
一直以来，大企业需要契约兽与魔法少女的力量，需要借此推动魔道技术的升华，这就是为何霓虹城的魔道技术甚至在整个h公司疆域都处于领先地位。
因而，魔法少女的名额本身，就是一项价值无数信用点，需要抢夺的资源。
他们内部要争夺，确实是各凭本事。
只是…
那十人的名单中，那个万众瞩目的女孩被排除在外。
没有维薇的名字。
那个刚刚取得三战全胜，在所有人面前赢下弥苦的她，未能通过初试审核，被留在了复试的大门之外。
赛场上的胜负，为奇迹而发出的欢呼声，到了这里，似乎都没有了意义。
神言叶再度放下手，看向了浴室中氤氲的蒸汽。