初冬降临时，将军府的下人已经换上了厚厚的冬衣。
院子的花草树木只剩枯枝败叶，顾灿的躺椅也不得不搬回屋内，这种时候再在院子躺着，第二日准得发烧。
今日天空下起细雨，顾灿窝在床上哪也不想去。
虽然还未至下雪的时候，顾灿已经让连翘点上炭了，屋子里暖洋洋地，熏得她昏昏欲睡。
正当她准备将就着睡一觉时，连翘的敲门声响起：“少夫人，二奶奶求见。”
顾灿：“……”
她不耐烦道：“她又有什么事？”
大冷天的，打断别人睡眠是要遭报应的懂不懂！
门外安静了一瞬，连翘估摸着自家主子被吵醒了心情正不好，她斟酌道：“呃……二奶奶没说。”
“没说就让她滚……等等，”顾灿“咻”一下从被窝里钻出，踩着鞋就去开门，“我好像猜到她来做什么了，快，让她进来。”
顾灿的瞌睡一下就没了，石小艳上门，说明之前给吴家的东西派上用场了。
连翘让一个二等丫鬟去把人请进来，自己则进屋伺候顾灿换衣服。
“屋外冷，少夫人多穿点。”顾灿穿上了夹棉的衣服还不够，连翘又翻出一件狐毛领的青色大氅，给顾灿裹得严严实实。
顾灿：“好像穿得有点多。”
连翘：“不多，外面冷着呢。”
顾灿拗不过连翘，只得裹得像只熊一样，出门。
堂屋内，石小艳焦急地望着门外，时不时站起来，过一会儿又失望地坐下。
约莫过了一盏茶的时间，顾灿才慢悠悠地踏进堂屋。
顾灿手里抱着个小暖炉，进屋后看都没看石小艳一眼，径直走到座位上坐着。
连翘还贴心地在她的椅子上放了厚实的棉花坐垫，坐下软软地，好似坐在云朵上。
屋里燃着一盆银骨炭，烧得通红的炭虽然只散发着丝丝暖意，也足够驱散屋外的寒气了。
石小艳看得眼睛都红了。
在顾灿来之前，她不说如此骄奢，也是享受过的。
可顾灿来以后，不仅掌家权没了，还被她坑了一笔大的，这些年存的私藏的全部都吐了出来。发放至每房的月例少了许多，对于享受惯的二房一家来说，无比煎熬。
尤其是叶彷，之前在学堂里一贯是以富贵少爷的做派行事，素日里经常呼朋引伴一起去酒楼吃酒，或者去青楼里吃花酒。这一来二去的，开销就不少。
如今给他的月例仅是够他一个人日常开销，再也无法像之前那样，大方地请客，为此叶彷告假在家，大发脾气。
石小艳心疼儿子，于是铤而走险，借着回礼的名头支了三千两。拿到手的时候她没敢花，心惊胆颤地等着顾灿找上门，结果左等右等，没等到，石小艳以为没被发现，便大胆地用了起来。
三千两缓解了二房的“燃眉之急”，叶成章敢出门了，叶彷也重新回学堂了，石小艳也置办了一些新首饰。
二房的春风得意自是没瞒过三房，罗素珍经过一番观察，笃定是二房使了什么手段让自己享尽好处，于是便找上门来。
石小艳当然不可能告诉他们，两家人就这么吵了起来。
罗素珍当即嚷嚷要去告诉叶云洲，二房怕她坏事也跟着去，几人站在叶云洲的院子里吵架还把叶云洲的书给踢到池塘里。
石小艳吓了一跳，叶云洲有多宝贝这些书她是知道的，当下就给叶成章使眼色，立刻开溜。
罗素珍：“……”
这个贱人！
二房都跑了，他们三房不跑还留下来等叶云洲算账吗？
石小艳回去以后还没来得及得意，手里的三千两就已经见底了，她又想起上次用的借口，正准备故技重施，娘家来信了。
“二奶奶，这大冬日的，你不在院子好好歇息，来我这儿做什么？”顾灿的声音唤回了正发愣的石小艳，反正都撕破脸了，也没必要客气。
石小艳一顿，垂下眼眸，又恢复以往那刻薄的面目。
石小艳说道：“云洲媳妇，我是来跟你借钱的。”
顾灿一脸茫然，她没听错吧？石小艳来跟她借钱？
这是什么天大的笑话？
“二奶奶，我没听错吧？跟我借钱？你凭什么认为我会借给你？”顾灿只觉得不可思议。
石小艳当没听到顾灿的嘲讽，只道：“我们是一家人，俗话说，家人有难能帮则帮，这事儿就是我去问云洲，也是一样的。”
顾灿乐了，她甚至觉得呼出的气都是滚烫的——被气得上火。
“你有难？你有什么难？”顾灿明知故问道。
石小艳这会儿又紧闭嘴巴了，无论如何，娘家的丑事都不能在这里说。
“你就别问了，总之我肯定不是拿去乱花，你借我，我会还的。”石小艳说道，至于会不会真还，反正又没有其他人知道这事儿，到时候就是不还又如何？
这小贱人这么有钱，拿点来花怎了？
顾灿呵呵两声：“你想问我借多少？”
石小艳以为她同意了，顿时狮子大开口：“十万两。”
顾灿：“……”
这不是来借钱的，只是把她当冤大头的。
顾灿是真的想笑，石小艳被她整过两次，到底哪里来的自信觉得她会拿出十万两给她？
她真是傻到家了才会牺牲睡觉的时间来应付石小艳。
“连翘，送客！”顾灿毫不客气，起身就想离开。
却被更快一步的石小艳拦住：“五万两。”
顾灿：“五百两我都不会给。”
石小艳脸色一阵青一阵白，她怒道：“你是要见死不救了？”
“可别乱给我扣帽子，”顾灿居高临下地看着她，“你莫名其妙地来，一开口就是问我要十万两，二奶奶，你当我是冤大头还是什么？既然缺钱，你还是回娘家借吧。”
娘家！
石小艳一想到自己要是拿不出钱帮娘家周旋，她父兄怕是要坐牢了。
“不行！你必须帮我！”石小艳蛮横不讲理，她叉着腰，像只斗胜的公鸡似的，趾高气昂。
顾灿是开眼了，她对二房不要脸的程度又一次有了新的认知。
既然你都不讲理，那我也不必客气。
“来人——”
连翘很快出现：“少夫人？”
“把她给我赶出去。”顾灿指着石小艳道。
连翘衷心地执行顾灿的吩咐，马上喊来几个打扫院外的嬷嬷。
石小艳一惊：“放肆！顾灿，我好歹你也是你二婶，你居然敢对我动粗？放手！我让你们放手！一群叼奴，碰伤本夫人你们赔得起吗？”
石小艳的贴身嬷嬷花嬷嬷听闻屋内的动静，急忙从外面进来。
“怎么回事？放肆！谁允许你们碰二奶奶的？”
“放手……啊！这就是少夫人的待客之道？”花嬷嬷在推搡中被顾灿院子里的嬷嬷刮花了脸，气得她顾不上尊卑有别，大声质问顾灿。
“你才放肆！”连翘怒喝一声，“你这老刁奴，谁允许你这么跟主子说话的？掌嘴！”
顾灿眉毛一挑，连翘这丫头还挺会唬人。
得了令的嬷嬷们也不客气，一人抓住花嬷嬷，另一人“啪”就是一巴掌。
常年做粗活的手掌十分厚实，这一巴掌扇下来，花嬷嬷嘴角都流血了。
“你……你……！我要让云洲休了你！你这目无尊长的毒妇！”石小艳气急，这小贱人这么不给她脸，谁给她的胆子。
顾灿抬手制止了还想再给花嬷嬷一巴掌的下人，不咸不淡道：“你去，去跟他说，看他听你的还是我的。”
满不在乎的态度让石小艳鼻子都气歪了。
“你给我等着！放手！”她挣脱了嬷嬷们的束缚，剜了一眼顾灿，带着花嬷嬷离去。
顾灿看着她们走路都冒着火气的背影，笑眯眯对连翘道：“辛苦了，都赏。”
下人们一听，纷纷朝顾灿道谢。
-
石小艳气急败坏地回到院子，还没坐下，叶成章就凑了上来：“如何了？借到了没？”
他是知道石小艳今日要去问顾灿借钱的，借十万两还是他的意思。
叶成章想，十万两，就是给一半石小艳的娘家，他们都还有五万两挥霍。
石小艳见他一上来就问钱的事，也不关心自己一下，又转念想到方才发生的事，顿时更气了。
“借借借什么借？叶成章你就是想看老娘丢脸才出的这馊主意是吧？我就说，你怎么不自己去借？或者让你那心肝姨娘去开口啊！”石小艳张口就是一顿骂。
叶成章一脸懵地任她骂完以后才道：“你又发什么神经？要不是你娘家出了这事我会让你去问她吗？”
石小艳“呸”了一口：“你敢说你没有私心？合着都是为了我娘家？”
叶成章不说话了。
要说没有私心，他自己都不信。
“行了行了，”叶成章极度不耐烦，“到底发生什么事了？”
石小艳的胸脯起伏节奏很快，一副被气狠了的样子。缓了好一会儿，她坐回榻上，把在顾灿那里受到的气变本加厉地说了一遍。
越说越激烈，说完以后叶成章的眉头都能夹死苍蝇了。
叶成章道：“她当真这么做了？”
“你不信可以去看看花嬷嬷的脸，还肿着！”
二人大眼瞪小眼。片刻后，叶成章做下决定：“不能再这样下去。”
石小艳冷笑：“你想做什么？”
叶成章：“云洲肯定是被她狐狸精洗脑了，我要去找云洲！”
听他这样说，石小艳的眼睛转了转，道：“有用吗？别忘了叶封禹已经不在我们手上了。”
“那又如何？”叶成章听不得被质疑，嚷道，“再怎么样我也是他叔！是他的长辈！他能把我怎样？”
石小艳一想也是，再怎么样他们都是长辈，叶云洲还能把他们赶出去不成？
“行，那这次轮到你去，我在屋里等你的好消息。”石小艳现在又气又累，完全不想再动。
叶成章“哼”了一声，心道：真没用，我要拿到钱可得偷偷藏起来。
-
叶云洲的卧房里，此刻他正泡在醇香滚烫的高度黄酒里，酒香熏得他睡意朦胧，有种似醉非醉的滋味。
顾灿站在屏风架外，猛吸了一口气，散在空气中的酒味让她觉得再待下去就得醉了。
“能开点窗吗？”顾灿问道。
杜若正在磨药，闻言头也不抬道：“随便，开吧。”
顾灿走去把窗户打开一条缝，让空气流通，瞬间没那么难受了。
“你在做什么？”杜若的手速极快，拿药都不需要经过思考就扔进药碾子打磨，利落地动作迷糊了顾灿的眼。
“做解毒丸，”杜若头也不抬，“你怎么来了？”
把石小艳赶跑以后，顾灿也不困了，索性便来叶云洲这里看看。
她知道杜若最近在悄悄给叶云洲解毒，她也怕石小艳万一真来找叶云洲，发现了什么就麻烦了，于是便提前在这儿等着。
顾灿哼哼两声，没有回答杜若。
她略担忧地望向屏风，不知后面的叶云洲如何了。
想了想还是忍不住凑到屏风前面，蹲下身开口问道：“你有没有事呀？”
叶云洲在朦胧雾气中睁眼，透过屏风看到后面若隐若现的身影，本就燥热的身体现下更像是着了火一样。
“没事，你……嗯你去其他地方坐着罢。”叶云洲的声音像是隐忍着什么。
偏偏顾灿一听更担心了，直接站起身，骨节分明的手指紧扣着屏风的边缘：“很难受吗？要不要叫宝庆进来？”
叶云洲：“……”
他想他是真的被这混沌的酒气熏醉了，只是一截手指，都能让他觉得头脑更晕了。
“我……”
“少爷！二爷求见。”
宝庆的声音打断了叶云洲想要说的话，他的脑袋清明了一瞬。
顾灿一听来劲儿了，没想到还真来了，虽然换了个人。
不过，问题不大。
“你好好泡，我去会会他，”顾灿拍拍手，对着屏风后的叶云洲道，“你好好泡，放心，我不会让他靠近这里的。”
叶云洲不知道是该庆幸还是该失望，他现在思绪很浑浊。
“你去罢，”他的声音有点哑，“我稍后便来。”