“你是在哄小孩吗？”顾灿不满道。
她挣扎着要下来，叶云洲收紧手臂，笑道：“哪有，我很认真的。”
顾灿不说话。
叶云洲把她放在窗台上，双手虚搂着她，形成一个保护圈。
“我以前在八方城的时候，夜晚闲来无事，士兵们都喜欢聚在一起饮酒作乐。这个时候我就会一个人悄悄去到城楼上，坐在那里，抬头欣赏星空。”
顾灿静静听着。
“八方城的夜空和这里不一样，比京城的要好看得多。夏日的时候，在城楼上，仿佛一伸手就能摸到大片的星河。我那时候就想，一个人赏星星好无趣，要是有个人陪我就好了。”
“你看，我愿望实现了，我终于找到这个人了。”
顾灿眨眨眼，没想到叶云洲还有这么……独特的爱好。
“而且这个人，她的名字还叫‘灿灿’，就和八方城的星空一样璀璨夺目。”
这一切说是巧合，不如说是命中注定。
顾灿眼底星光闪闪，她把脸埋进叶云洲的胸膛里：“油嘴滑舌，就会说这些好听的话来哄我。”
话虽如此，但她白嫩的耳尖还是出现一抹可疑的红。
叶云洲摸了摸她的头，细腻的发丝在指尖滑动。
“灿灿，等北方的战事彻底结束……”
“行了，打住，别再说了。”
再说下去就好像在立什么flag一样，太不吉利了。
早在第一次战事的消息传回时，顾灿就知道会有这么一天。叶云洲不只属于她一个人，更属于离国、属于离国的百姓。
知道是一回事，当真要面对时，分别还是不免让她产生一种强烈的恐惧。
迫切地想要一个承诺，一个保证。
可当叶云洲真要开口时，顾灿又觉得不吉利。
她想，自己还真是善变。
可我只是不想叶云洲去那么危险的地方啊……顾灿的头低低的，看不清脸上的表情。
“困不困？”
“嗯，困了，”顾灿声音闷闷的，“抱我去睡觉。”
“好。”
-
翌日，顾灿醒得特别早。
她睁开眼时，叶云洲正在换衣服，宽肩细腰、结实的肌肉、紧致的小腹，再往下是……顾灿一瞬间清醒。
这是早起的福利吗？
轻微地响动都能叶云洲察觉，他回头，看到一脸瞪大眼睛的顾灿，还不敢相信地看了一眼外面的天色。
顾灿觉得这个动作是在歧视她。
“你什么意思？”她气呼呼地，怎么了，不就是爱睡懒觉么？
“没，现在天色还早，你再睡一会儿吧。”
若是在往日，她肯定二话不说就睡了。
只是……一想到马上就要分开，顾灿是怎么都睡不下去了。
“不了，我饿了，想吃东西。”
叶云洲此时已经换好了衣裳，闻言打开门，让连翘进来伺候她梳洗。
顾灿洗漱完毕时，叶云洲已经要出门了。
“你……”顾灿吃惊，“今日不坐轮椅了？”
叶云洲站在府门前，身形如青松一样挺拔，头发高束，贵气逼人。站着的叶云洲，比坐着的要更有气势。
哪怕自从腿好以后，在府里他都是站着，哪怕是顾灿已经习惯了他站着的样子，时不时叶还是会被他的气势震住。
“不了，没必要再装了。”叶云洲道。
这段时日，哪些人藏着什么样的心思、私底下偷偷摸摸在做什么，皇上已经是一清二楚了。等他离开，便是着手收拾这些人了。
不知今日，那些人见到他双腿完好的样子，会露出什么样的表情。
“好吧，”顾灿上前帮他整理了一下领口，“去吧，让他们惊掉下巴。”
叶云洲垂眸看着眼前人的动作，眼底笑意渐浓。
在别人家，夫人都会送自家夫君出门上朝，且会在离开之前帮夫君整理衣领。但在他们家，顾灿是个爱睡懒觉的，叶云洲又舍不得大清早的就叫醒他。
于是直到今日，才破天荒地享受了一番夫人送出门的待遇，心道这感觉还不错。
“好了，那我走了，你要困了再去睡一句。”
顾灿都无语了自己在叶云洲心里到底是什么样的形象，她无力地摆摆手：“再见。”
直到看着叶云洲的马车离开视线，才转身回府。
……
“哎，朱兄，你可来了。”
朱志山一进门便被同僚拦住，他不耐烦地看他一眼：“干什么，别拉拉扯扯的。”
同僚不甚在意，神神秘秘道：“你没发现少了什么人吗？”
朱志山环视一圈：“谁？没有啊。”
同僚无语，又道：“你再仔细看看？”
朱志山这才发现叶云洲的身影不在。
同僚见他终于反应过来，忍不住悄声说道：“他啊，怕是没脸来了。”
“你个老东西，你胡说什么？”一声呵斥在身后响起，两人回头一看，是方明。
方明就见不得这群人在背后偷摸说坏话的样子，当场就毫不客气指责出声。
“哟，这不是方大人吗？怎么，你不能因为你儿子跟他关系好，就不肯面对事实吧？”同僚的嘴脸十分难看，他以前也是和萧肃厮混的其中一员，只不过运气好被留下，现在看叶云洲吃瘪，他自是乐得。
“我不知道你说的是什么‘事实’，我只是警告你，可别太得意，小心遭报应。”方明道。
那同僚一脸不信邪，只觉得方明像条忠实的狗。
朱志山看着方明，又瞥了一眼刘培——也就是方才嘴贱的那同僚。
“少数两句，传到皇上耳朵里，你吃不了兜着走。”朱志山这句话也是表明他的态度。
刘培冷笑，这一个二个的，都是叶云洲的狗腿子。
方明就算了，没想到这个朱志山也一样。
没用。
刘培也懒得留下自讨没趣，他四处看了一眼，趁着皇上还没来，去找其他人说道了。
朱志山看着此人的背影，到底没说什么，只对方明道：“方大人无需在意，他就是狗嘴吐不出象牙。”
“朱大人早日和刘老东西断交是对的，省得哪日被拖下水都不知道。”方明淡声道。
朱志山讪笑，以前有段时间他确实经常和刘培还有其他几个人混在一起。
这群老家伙乐子又多出手又大方，朱志山那段时日可以说是每日夜夜笙歌、醉着回家。
后来……后来就发生了柳建成和马祥峰的事，这事犹如在朱志山头顶泼了一盆冰水，透心凉。
他悬崖勒马，及时止损，为的就是皇上网开一面。
想到这里，朱志山摇摇头，怜悯地看了刘培一眼。
有人存心要作死，拦都拦不住。
“皇上驾到——”
众人一听，立马归位。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“都起来吧。”
“谢万岁——”
皇上一来，这群人的心思更活络了。
刘培一直等着皇上发现叶云洲不在，但皇上就好像看不见一样，愣是没有提问一声。
刘培在心里算计。
他轻咳两声，和周围几人交换眼色。
刘培自以为能瞒天过海，却没料到他们的小动作在皇上眼里可是一清二楚。
“皇上，”突然，其中一位叫孟毅的人道，“今日怎不见叶将军？”
萧其舟呵呵两声：“朕居然都不知道，你什么时候跟叶云洲关系这么好了？”
孟毅脸一干，赔笑道：“皇上误会了，臣只是担心叶将军出什么事？”
“能出什么事？啊？你比朕都要在意他。”
孟毅在心底“呸”了几声，面上则只能干笑。
他心道：真是信了刘老狗的邪！多此一问，现在麻烦了，已经让皇上警觉了。
想着，他还悄悄瞪了刘培一眼。
萧其舟没耐心看跳梁小丑表演，朝身边人丢去个眼色。
来远何等机灵，赶紧把皇上之前交代的事吩咐下去。
索性等着也是无聊，萧其舟又问底下人：“你们有没有事奏？”
刘培一听，又跳出来：“皇上，臣有事要奏。”
又是他。
萧其舟忍住想翻白眼的冲动道：“何事。”
刘培道：“皇上，臣以为北方战事不能再拖了，必须有人即可前往八方城，带领士兵们反击回去。”
他一脸愤然，说得好像真为战事忧心似的。
萧其舟冷笑，还没等他说什么，便有太监在外头喊道：“皇上，叶将军求见。”
萧其舟眼睛一亮，终于来了！
“宣。”
众人神情一变，都在猜想叶云洲这个时候来是为何事。
只有萧其舟是暗含期待。
殿外。
小太监咽了咽口水，似乎不敢抬头看眼前人：“将、将军，皇上让您进去。”
叶云洲抬脚往殿内走去。
小太监的心砰砰直跳，他直到现在还不敢相信，叶将军……叶将军的腿居然……完好无损！
这是何等大的消息！
势必会震惊整个京城，所有百姓都会为此欢呼雀跃。
叶云洲站在殿门，思绪不免飘回到他回京第一日。
那时候双腿无力，还不习惯坐轮椅，是太监推他进来的。
就是个彻头彻尾的废人。
皇上的担心的眼神、睿王一党嘲笑的表情、文武百官有惋惜有怜悯，以及还有高兴的。
明明没有多长的路，叶云洲却觉得走了好久，像是用尽了前半生的心力。
可如今一切都不一样了。
他认识了灿灿，又因为灿灿认识了杜若，也多亏他们，他的后半生才不用在轮椅上度过。
叶云洲低头看了一眼强劲有力的腿，迈开步子，走进大殿。
萧其舟正奇怪，怎么半天还见不到人，就看到叶云洲的身影出现在大殿门外。
叶云洲抬脚走进大殿，本来还叽叽喳喳像集市一样热闹的大殿霎时间落针可闻。
人人脸上都露出见鬼了似的神色，甚至有人揉了揉眼睛，生怕自己看错。
刘培嘴巴大张，能塞下一个鸡蛋。
“你……怎么可能……”刘培喃喃道。
也直到此时，众人才明白皇上那句“朕早有安排”是什么意思。
原来，皇上早就知道了。
想想也是，叶家军除了叶家的人不会听命于任何人。有明眼人已经看明白了，难怪睿王一党会败，原来叶将军的腿早就已经恢复。
方明微微一笑，他就知道，叶云洲一定不是那种会让自己永远坐轮椅的人。
叶云洲的每一步都像是踏在所有人的心弦上，沉重有力。
兴致中央，他衣袍一撩，单膝下跪：“臣叶云洲，参加皇上，吾皇万岁。”
萧其舟有些激动：“平身，快起来吧。”
叶云洲没有起来，而是继续跪着：“皇上，北方战事不稳，臣请求出战，势必保住八方城。”
他的声音掷地有声，响彻金銮殿。
“好！好！”
龙椅上的萧其舟激动地大喊。
就该是这样才对，叶家铮铮男儿志在四方，只要有叶家，他坚信八方城不会被破。
“叶云洲听令。”
“臣在。”
“朕命你明日出发前往八方城，守住八方城，还以对方颜色！”
叶云洲缓缓抬眸：“臣遵旨。”
方明看得炎热，男儿在世，没有谁是不想在战场上保家卫国的。
只是他们没有这个本事。
叶家三代，每一代都是离国的希望，每一代都是百姓的信仰。
“不、不可能！”刘培失控尖叫道，“你的腿……你不是好不了了吗？”
他的大嗓门让不少人回神，神色复杂。
“刘培，你喊什么？”萧其舟冰冷的声音唤回了刘培，他“噗通”往地上一跪。
“回、回皇上，臣……臣只是太讶异了。”
“是吗？”萧其舟道，“叫这么大声，朕还以为你有什么想法。”
刘培猛地摇头：“误会！误会啊皇上，臣绝对没有什么想法。”
萧其舟面色不虞，却也没有再为难他。
等叶云洲走了，这群人，他一个个慢慢收拾。
“叶云洲，朕等着你的好消息，”萧其舟站起身道，“退朝！”
皇帝离去，叶云洲的身边立刻围了许多大臣。
他们和他道贺，不论真心假意，好话总要说上几句。
叶云洲不耐烦应付他们，随口说了几句便匆匆离去，留下身后还有一堆问题想要问的群臣。
“方大人，”见叶云洲离开，马上有人把主意打到方明身上，“你可知道些什么？”
方明看着这群墙头草，心里冷笑，面上却道：“诸位说笑了，我能知道什么？”