叶云洲坐的马车离府里还有一段距离，眼尖的车夫就看到了蹲在门口的顾灿。
“少爷，是少夫人。”
叶云洲一顿，道：“快点。”
车夫应是，催动马儿跑快一些。
“吱——”马车停下。
正垂眸看地上蚂蚁搬家的顾灿，听到声音马上抬头：“你回来啦。”
叶云洲掀开帘子：“怎么在这等着？”
“风行找你，”顾灿起身，拍拍下摆的灰尘，“出事了。”
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风行等在书房里，比热锅上的蚂蚁还要急，一刻也坐不住。
直到听见门外有声响。
他“哗”一下拉开门：“将军！不好了。”
“进去说。”叶云洲越过风行进入书房，风行紧紧跟着。
“将军，不好了，你先看这个。”
风行抵过手里的纸。
他往日里虽然是跳脱的性子，但在要紧事上，他还是靠得住的。
传信的人和风行一样，都是叶云洲十分信任的左右手之一，叫成辉。
成辉在信里写了很多，大概意思就是：这段时日，游牧民族大大小小发动过几次进攻，但他们也奋力还击，死伤虽有，也不多。可两日前的深夜，正直部分人熟睡之时，对面突然发动攻击。
本以为和往常一样是小打小闹，没想到阴险的游牧民族不知道从哪弄来一种白色的粉末，用来攻击他们。
粉末无色无味，只是吸入后会让人产生幻觉，不知自己身在何处。
敌人有备而来，他们大意了，虽然后来也努力反击，可结果还是伤亡惨重。
后来经过军医的检查，发现这个药粉里有一种能致幻的药材，对身体没有什么影响，但属实下作。
信里的末尾写到，此事对他们而言无异于雪上加霜，还望叶云洲尽早启程返回八方城。
叶云洲看完以后，沉默不语。
风行在 一旁焦急道：“将军，那群人实在是太下作了，这仇非报不可。”
叶云洲把信折起，用烛火把信点燃，看着纸张慢慢变成灰烬。
“这事不出两日便会传到皇上那去。”他突然没头没尾的说了这么一句。
但风行是何许人也，他在叶云洲身边待了这么多年，几乎是马上明白他的意思。
“我现在就去通知他们，尽早做好准备，到时候直接出发。”风行口中的“他们”就是当初叶云洲回京时带回的几千士兵，这群人早就按耐不住想回八方城了，如今倒是能遂愿了。
若是以往，不等风行开口，叶云洲就会吩咐下去。
今日，他总有些不在状态。
“将军？”风行又喊了一声。
叶云洲指尖动了一下，他道：“知道了，通知下去，三日后启程回八方城。”
风行一下振奋起来：“是！”
风行离开后，叶云洲又独自坐了一会儿，才起身走出去。
他转了一圈，没看到顾灿人，随手找了个人问道：“看到夫人了吗？”
下人点点头：“在四少爷的院子里呢。”
叶云洲抬脚朝叶封禹的院子走去。
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顾灿和叶封禹正在棋盘上厮杀。
自从大殿上那一战后，叶封禹便知道顾灿之前和他下棋有多手下留情了。
他不服，要顾灿以后不得放水。
于是今日的棋局结束得特别快，不出半个时辰，叶封禹便认输。
“怎么样？服不服？”顾灿夹着棋子把玩道，“都说让你了，你还不乐意。”
叶封禹小小声哼了一句：“就是不服，假以时日我一定会超过你。”
顾灿乐了，放下棋子：“行啊，我等着那天。”
叶云洲就是这个时候到来的。
他一进门就看到叶封禹撅着小嘴一脸郁闷的模样，便笑着问道：“又输了？”
叶封禹叹气：“是啊，赢不了。”
叶云洲不甚走心地安慰道：“没事，反正也不是第一次输了。”
叶封禹：“……”这是亲哥吗？
“哈哈哈……”顾灿捧腹大笑，笑够以后才道，“好好努力，有志者事竟成。”
下围棋是需要天赋的，到了后面能达到什么境界全靠自身，业余还是专业，之间的差别也很大。
不过现在，顾灿不想打击小孩。
再说了，叶封禹这小孩还挺聪明，长大后说不准真能超过她。
“事情谈完了？”顾灿望向叶云洲，眼睛水水润润的。
叶云洲想笑，可又突然想到什么，没笑出来。
他“嗯”了一声，便不再出声。
顾灿眨眨眼，又转过头，微不可察地叹了口气。
……
两日后一大早，京城便热闹起来。
最大的原因不外乎是北方那边又传来消息，且还是个坏消息。一时间，人人心底都蔓延着一股不安。
朝堂上，萧其舟忍不住在心底感叹——原来乐极生悲是真的。
两日前他还因为赢了粮草高兴不已，一不小心喝多了。
两日后他看着北方传来的消息，沉默再沉默。
“皇上！北方一事不可再拖！还望皇上尽早派人前往北方，领兵作战！”大臣的话唤回了在心底长吁短叹的萧其舟。
他目光凉凉地朝底下看了一眼：“此事朕心里早有安排，不必多言。”
这话像是一颗惊雷降落在平静的湖面，所有人都被炸起的水花溅到。
“已经选好人了？”
“会是谁？总不会是叶将军吧，毕竟他的腿……”
“住口！你胡说什么？”
这群人一边叽叽喳喳地说话，一边悄悄打量着叶云洲。
嘴上的声音半点不小，生怕叶云洲听不到一样。
恐怕此刻大部分群臣都是存着看戏的心思，谁都不会觉得，皇上会傻到派一个不良于行的人去前线。
叶家三代忠臣，北方数十万大军一直被他们牢牢握在手里。
不管是先皇还是现在的君主，都没有想过收回兵权。
可如今……
众人的眼神变得耐人寻味起来。
叶云洲腿废，无法再去前线作战，而北方的军队也不会听任叶家以外的人。不论皇上派去的人有多能干，只要不是叶云洲，那就没办法。
事情陷入了死循环。
萧其舟坐在龙椅上，把这群人的表情看得一清二楚。
什么人存着什么心思，他大概有数了。
“说够了没？要不朕下去，这个位置让你们坐，给你们说个够如何？”萧其舟道。
底下的人一听，赶紧低下头，不再言语。
萧其舟冷笑一声，重开科举已经快要准备好了，时机一到便昭告天下。
到时候，这群废物，通通滚蛋。
“无事退朝，叶云洲留下。”
-
御花园内，萧其舟挥退了周围所有的人，只余他和叶云洲二人。
二人沉默无言地赏了一会儿花，萧其舟突然问：“能站起来吗？”
叶云洲推动轮椅的手一顿，撑着扶手缓缓站起。
陡然拔高的身影让萧其舟有一瞬间的晃神，片刻后他摇头笑道：“我都不习惯你站起来了，比我还高一截。”
萧其舟倒着走了几步，上下看了一遍，点头：“很好，我就知道，有杜若在你肯定没问题。”
叶云洲问：“什么时候出发？”
“后日吧，”萧其舟踮起脚尖眺望着天边的云朵，眼神飘渺，“龙元和北燕提出的比试已经耽搁不少时日了，尽快出发。粮草你放心，我保证一个月内送到。”
叶云洲突然单膝下跪：“皇上。”
萧其舟被吓了一跳，下意识就想伸手扶起他：“你搞什么，吓我一跳。”
“皇上，”叶云洲躲开他的手，眼神坚定道，“臣发誓，此番前去，必定拿下那群草原上的疯子。南疆国小式微，只要把游牧民族拿下，南疆定然不敢再放肆。”
“怎么突然说这个……”
“臣知北方战乱一直是离国的心病，先皇在任时，想尽一切法子也没能彻底收服他们……”
“你既然知道……”
“皇上，臣以叶家列祖列宗的名义起誓，这次绝对不会放过他们。”
萧其舟盯着他看仔细看了一会儿，道：“朕知道了，一切都拜托你了。”
叶云洲像是终于下定决心一样，缓缓吐出一口气：“臣遵旨。”
……
当天晚上，顾灿就发现叶云洲的不对劲。
他变得话少了。
顾灿是何等的聪明，她几乎马上猜到发生了什么。
临睡前她坐在床边，只穿着单衣，洁白的脚丫子悬在空中一抖一抖的。突然，顾灿嘴角弯了一下，她想到第一次撞破叶云洲毒发，她想掀开他的裤子，叶云洲吓得不轻的样子。
那时的叶云洲多单纯啊，只是被看个脚，都羞得不行。
哪像现在……
他们在这张床上做过的事历历在目，顾灿一想到就忍不住捂住脸嘤一声，那些事……她到底是怎么做得出的！
“我不行了。”
顾灿倒在床上，盯着床顶，努力驱散脑海里那些羞人的画面。
她太认真，直到叶云洲撑在她上方，喊了她一声，顾灿才回过神。
“想什么？这么专注。”
卷翘的睫毛像受惊的蝴蝶一样轻轻扇动，顾灿怔怔地看着叶云洲。
“想什……唔！”未说完的话语都淹没在唇齿交融中。
顾灿抓着叶云洲的领口用力往下拉，倾身吻上那双薄薄的嘴唇，像是发泄一样，用力地咬了一口。
叶云洲吃痛，很快，顾灿又改为轻轻舔舐。
温柔又缱绻。
叶云洲很快反客为主，宽大的手掌扣住顾灿的背，像是想把她融入血肉里。
黏腻的声音在屋内回荡，说是在亲吻，更像是相互之间较劲。
从激烈变得温和，两人的姿势已经完全反过来。
叶云洲在下，顾灿在上。
唇齿分开，叶云洲用鼻尖蹭了蹭顾灿的唇角，像是在安抚，又或是在爱抚。
“痒。”
顾灿瞥过头，枕在叶云洲的胸口上。
怦、怦、怦。
耳边是叶云洲如擂鼓一样的心跳声。
顾灿闭上眼睛，仔细感受这份心跳。
叶云洲的手在她背后上下拍打，动作轻柔，神情温柔。
彼此都在享受这短暂地温馨时刻，谁也没有主动开口。
直至弯月高高悬挂在夜空，叶云洲做了打破沉默的那个人，他半开玩笑地说道：“灿灿，今天怎么这么主动？”
顾灿的手指一弯，叶云洲的领口被抓出皱褶。
“你什么时候走？”想了好半天，顾灿还是决定直接问出口。
叶云洲垂下眼皮，掩住眼底的不舍，原来是因为这个……
“你什么时候走？”久久得不到回复，顾灿忍不住又问了一遍，“不能告诉我么？”
“不是。”
叶云洲抱着顾灿坐了起来。
他看着她的眼睛，说道：“后日。”
果然。
得到答案的顾灿反而松了口气。
好像悬着的心终于落下，不必再为此日夜惦记了。
“这么快？”
“嗯，北方那边……出事了。”
顾灿又问：“什么事？”
于是叶云洲把成辉信里写的内容和她复述一遍，饶是早猜到事情不小，顾灿也没想到是这么严重。
“死……死了多少人？”她嘴唇微微张开，一脸地不忍。
叶云洲沉凝片刻，道：“没有统计，大概……数目不小。”
顾灿听懂了他的言外之意，也就是说，人数太多，还未来得及统计。
她的心又悬起来了。
还未出发，顾灿就已经担心得不行。
她在这一刻像是受到惊吓到的兔子，迫切地想要留下什么，来抚平内心的焦躁。
“叶云洲……”顾灿舔了舔嘴角，她说，“要不要做些什么？”
叶云洲起初不明白她的意思，但很快便在顾灿大胆又挑逗的动作里反应过来。
“灿灿你……”
“你不想吗？”
要是换在平时，叶云洲肯定会二话不说，就用行动证明。
但现在……他只是突然起身，坐在她大腿上的顾灿吓了一跳，赶紧用双腿紧紧夹住叶云洲的腰。
“你干什么！”
叶云洲抱着她走到窗台边，春季的夜空没有夏季那样星河璀璨，但仔细看也能看到几颗星星。
“灿灿，你看，明日一定是个大晴天。”叶云洲说道。
顾灿顺着他的话抬头望去：“为什么突然说这个？”
叶云洲笑了两声，胸腔轻微地颤动透过薄薄的衣衫传到顾灿心里。
“我在北方，你在京城，我们看到的都是同一片夜空。只要你想我了，抬头看，我就会感受到。”
他又补充道：“任何时候，只要你想我，我都能感受到。”