顾灿收到了顾大富的来信。
她很诧异——倒不是诧异顾大富会给她寄信，而是因为送信的不是信使，而是自家的商队。
也是这时，她才知道自家在八方城也有产业。
想着八方城差点被破，也不知道他们如何了。顾灿觉得自己身为顾家的人，理应去看望一下，于是她和商队的人提了一嘴后便出现在自家的铺子里。
虽然铺子被砸了，但胜在人没事，顾灿也就放心了。
铺子里的人也很高兴，终于见到了传闻中的顾大小姐，不仅客客气气，临走前还送了她一堆东西。
打开一看，是各种茶叶。
顾灿：“……”
管事笑得腼腆：“老爷最喜欢喝茶了，这些都是附近的几个县镇的新茶，小姐回去可以好好尝尝。”
言外之意就是，顾大富喜欢喝茶，顾灿应该也喜欢。
顾灿无言地收下茶叶，告辞离开。
回到府里，她马上拆开顾大富写给她的信。
拿出来一看洋洋洒洒五张纸，顾灿突然觉得纸张烫手得不行。
到底是什么重大事情要说，能写五张纸啊？
她搬了一张椅子坐在窗檐下，花了一刻钟，看完了。
跟写散文似的，都是顾大富的内心戏，不是家里的花儿开了就是京城的酷暑让人疲累。但中心思想就一个——想女儿了以及问她什么时候回去。
回去啊……
顾灿随手把五张纸折起收好，想起京城的一切。算起来她出来也快三个月了，真快啊。
等叶云洲回来后再问问他什么时候回去好了。
想到叶云洲，她又无声地叹气。
一走就是十多天，也没个消息。虽然知道他忙，但顾灿难免有些怨气，她心想：再等他几日，还没有消息就自己回京了。
叶云洲你就自己留在八方城吧。
-
“阿嚏！”叶云洲打了个喷嚏。
成辉问道：“着凉了？”
叶云洲摇头：“可能是有人在骂我。”
成辉一噎，心道您得罪的人还真不少。
“将军，这都几日了，弟兄们天天在这抓野味、下河洗澡的，什么时候是个头啊？”成辉又道。
“怎么？是野味不好吃还是河水不凉快？”叶云洲头也不抬道，“知足吧，你还是在安阳，要和风行去了草原，那澡都没得洗。”
仔细一琢磨确实是这样。
人嘛，幸福感就是对比出来的。
成辉那点烦恼霎时烟消云散，他开始计划晚上吃烤鸡还是河鱼。
正在这时，帐帘被掀开，值守的士兵道：“将军，前方有一架马车正在靠近。”
“一架马车？”成辉问，“你确定没看错？怎么才一架？”
“没看错呀，就是一架。”
叶云洲眉毛一扬，抬起头道：“公主殿下终于来了，走，我们去会会她。”
营外，一架朴素的马车停在路边。
叶云洲带着成辉已经在此等候。马车帘掀开，先下车的是一个丫鬟，紧接着她伸出手臂，一只玉手搭在她臂上，款款下马车。
“八公主殿下。”
桑珠笑道：“耳闻不如眼见，叶将军年少有为，没想到长得也是一表人材。想必虏获了不少少女的芳心。”
“公主谬赞，”对于桑珠的夸奖，叶云洲并未有何反应，只道，“公主才是真正的倾国倾城。”
这话也不是恭维。
桑珠作为皇室的公主，相貌自然是不俗的。
且她们的服装和离国不同，很有异域风情，和桑珠那张冷艳的脸倒是很合适。
成辉暗想，这公主殿下还真是有胆识，就一个人带着婢女前来，也不怕中计。
桑珠笑了笑，直奔主题：“将军传消息说想见本公主，就是为了说这些吗？”
“当然不是，”叶云洲眼底的笑意多了几分赞赏，他就喜欢和聪明人打交道，省时省力，“公主里面请。”
桑珠对着雅古道：“你留下，在外面等着。”
雅古一听就急了：“公主！”
怎么能让公主单独和他国的将军待一起？万一出什么事怎么办？
桑珠嘴角一收，冷声道：“多嘴！”
雅古不敢吱声了，公主用这种语气说话时，表明她要生气了。
叶云洲把一切尽收眼底，他也对着风行道：“你也留下，让所有人不得靠近营帐，方圆三里范围内全部戒备。”
成辉刚想说什么，被叶云洲一瞪，讪讪闭嘴了。
比起雅古，他才是更应该担心。那可是南疆公主，民间巫师一族的拥护，敢只身前来会面，说明她有后路，不怕你们使坏。
眼睁睁地看着二人的身影消失在营帐里，成辉愁得不行。
他看了一眼身旁的婢女，硬着头皮道：“你要吃点什么吗？”
-
约莫过了半个时辰，里面的人终于出来了。
一直守在帐外的成辉和雅古第一时间冲上去。
“将军！”
“公主！”
二人面上都带着淡笑，看来谈得非常顺利。
成辉紧张地跟在叶云洲身后，悄悄打量了一眼他——好得很，没有任何问题。
“那本公主就先回去了。”桑珠开口道。
“这儿荒郊野岭，招待不周，就不留公主殿下了。”
“客气。”
既然合作谈成，那自然是没必要留下。
桑珠带着雅古回到马车上，缓缓驶离此处。
人走了，憋了一肚子疑问的成辉终于忍不住开口了：“将军，你们都聊了什么？公主怎么说？你们怎么了这么久？我们接下来要怎么做？回八方城吗？”
众多问题里，叶云洲只回答了倒数第二个。
他说：“整顿一下，三日后我们进军皇都。”
成辉：“啊？”
叶云洲没理会他：“其余的，都是秘密。”
马车里。
雅古瞧着自家公主心情不错，便问道：“公主和那位将军都谈了什么？”
桑珠正闭目养神，闻言微睁开眼：“不过闲聊罢了。”
话虽如此，她又想到方才的对话——
【你怎么肯定本公主会答应你的条件？】
【公主会错意了，我并非是求着你们答应，只是在替你们做选择。不答应也没关系，用武力解决更符合我的作风。】
【叶将军好大的口气。】
【非也，我只是在陈述事实。】
……
桑珠想，不和他作对是对的。
这个年轻人身上有无限的可能。比起他父亲叶老将军，以及已经死去对罗布图，叶云洲要更凶悍得多。
不是说他脾性不好，倒不如说他彬彬有礼。
只是在摸某些方面，他是绝不会退让。
“呵……”
桑珠不免感慨：“已经是年轻人的天下了。”
雅古摇摇头道：“公主说得哪的话，公主明明也还很年轻。”
桑珠嘴角扬了扬，只是笑意没达眼底。
三日后。
叶云洲率领五千人的队伍出发南疆皇都，安阳城守早已得到消息，勒令百姓们全部居家不需外出。
紧闭的门窗、空无一人的街道，成辉还以为闯入了空城。
“这安阳城是是不是属于不战而降啊。”
叶云洲白他一眼：“闭嘴吧你。”
他国军队在城内走动是瞒不住百姓们的，他们很多都是普通人，并不希望看到血流成河的场面。
所以很听话的在家蹲着，直到叶云洲率领的大军离开主城，他们才悄悄出门。
这件事很快传到皇都。
南疆王好不容易醒来一次，一听这消息又给气晕了。
勒姆破口大骂安阳城守，居然就这样大大方方把人放进城，是不是和叶云洲一伙的。
他在南疆王寝宫殿外骂骂咧咧，不知是嗓门太大还是巫医技术又提高了，南疆王悠悠转醒。
“把那个不孝子叫来。”这是他醒来的第一句话。
勒姆屁颠屁颠跑到床前，直接跪下：“王父，那安阳城守……”
“八公主求见——”
勒姆的话被打断，他神情不渝的看向门外，他的好八妹正急切地走进来。
“王父，您可还好？”
南疆王的双眼已经不甚清明，却还是在看到桑珠的那一刻绽放出一丝光芒：“桑珠，听说前些日子你病了，如今好些了？”
“多谢王父挂念，桑珠已经好了。这几日未能在床前尽孝，王父见谅。”
“说的什么话，”南疆王板起脸，不赞同道，“你向来是个孝顺的，王父心里有数。”
勒姆面无表情地看着他们父女情深，忍不住出声打断：“王父，儿子有要事禀告。”
南疆王一听他说话，嘴角的笑都淡了不少。
“何事？”
勒姆知道王父近日不待见他，还是硬着头皮道：“王父，那安阳城守简直不可理喻，居然就大开城门让叶云洲带人进去，儿子觉得，应该重罚。”
南疆王没有吭声。
桑珠见状说道：“王父，女儿说几句。”
南疆王点头：“你说。”
勒姆脸色更黑了。
他警告地看了一眼桑珠。
桑珠心里冷笑，完全不在意他的威胁。
“王父，女儿觉得，安阳城守做得对。”
果然，一开口就是唱反调。
勒姆真是恨死桑珠了，他们斗了这么多年，彼此眨眨眼都知道对方心里在算计什么。
“哦？怎么说？”南疆王听了这话也没有勃然大怒，淡声问道。
“二哥说得轻巧，安阳城大多都是普通百姓，拿什么和叶云洲正面交锋？对方前些日子才杀了草原部落的罗布图，让安阳城守出击，不是拿百姓们的命去赔吗？”桑珠说道。
“再说了，”桑珠瞥了一眼勒姆，眼底都是讽刺，“如果不是二哥得罪人家，又何至于让我们如此被动？”
南疆王听了这话，嘴角瞬间垮下。
这事他最气的事。
他们南疆一向不参与天下其他纷争，此次勒姆的行为，破坏了他们引以为傲的传统，还给南疆留下隐患。
南疆擅用毒，但并不擅长打架。
如果两国交战，南疆只有被离国按着打的份。
勒姆就知道桑珠出现肯定没好事：“王父，你不要听她……”
“桑珠说得有道理，”南疆王打断他，“勒姆，我对你很失望。”
勒姆抿紧嘴唇，又改口道：“王父，给儿子一个机会，儿子会好好解决这件事的。”
叶云洲的最终目的就是皇都，只要能与他谈和，大可以避免一场战争。
“你要如何解决？”
“儿子……儿子会想办法的。”
也就是说，他只是随口请求，并没有真正想要解决问题。
南疆王失望透顶。
如今他年岁已高，身体也大不如从前，很多事情都是底下的人待处理。
他以前一直觉得勒姆就是最合适的继承人，现在看来，他也有看走眼的时候。
现在皇宫外还有百姓聚集在一块，抗议二皇子的所作所为。南疆王知道，为了平息百姓的愤怒，也为了南疆的安危，他不得不做出妥协。
于是他道：“这事你别管了，让桑珠接手，去和叶云洲谈谈。”
勒姆身体一僵，不知作何反应。
桑珠则是挑眉，没想到王父这次这么好说话。
她还以为要好好磨几句才行。
“王父放心，女儿定不会让王父失望。”
-
等他们走远后，南疆王像是下定了决心一般，趁着还清醒，唤来最信任的大臣。
回到宫殿里的勒姆气得又把宫殿砸了，伺候的仆人苦不堪言。
二皇子的脾气越来越难以捉摸了。
勒姆狠狠念着桑珠的名字，似乎想要透过名字咬碎她这个人。她从小就爱和自己作对，自从王父病了以后更是不加掩饰她的野心。若要说勒姆在南疆最厌恶的人，非桑珠莫属。
他得加快速度让王父立储才行。
还有桑珠……是留不得了。
勒姆换来下人，悄悄吩咐他去做几件事。
当夜，桑珠公主遇刺。
几个贼人夜闯她的寝宫，企图不轨。好在公主从南疆王那儿离开之后就去了巫祠给王父祈福，躲过一劫。
桑珠听着手下们的汇报，神情淡然得好像被害的不是她一样。
“知道了，这几日本公主就不回去了。叶云洲什么时候到，本公主再亲自出城迎接。”桑珠听完以后说道。
巫祠在每个南疆人心中都是圣地，勒姆的胆再大，也不敢把手伸到这里。
呵，想杀了她？
也不看看自己有没有这个本事。