残烛黯淡，蜡炬滴得烛台狼藉，这几间不见光的屋子，日夜点着烛火。
李辞背手缓缓踱步，他的雄心壮志也似见不得光，一味隐在暗处。
思及此越发心口憋闷，吭吭咳嗽起来。当年那场大火，为拖出先太子尸体吸入太多烟尘，他落下咳嗽的毛病。
款步走到桌案，李辞提起食盒闻了闻，油腥味直冲脑顶。
贵妃想用这样的法子杀他于无形，可见李效是庸人。等不及要杀他，让亲儿子上位。
李辞提着食盒转入暗门，独自走过幽深逼仄的甬道，从花园假山的雪洞出来。
“喵。”
他唤一声，十几只猫立马围拢上来，尾巴擦在腿畔。倒掉食物，野猫们涌上来吃得津津有味。
李辞笑了，倒不是笑这些野猫因为他吃得过于肥胖。而是笑絮儿也想拿贵妃赏的食物喂猫。两人微妙的灵犀感应使他高兴。
临近中元节月渐圆。李辞抬头望月，泛蓝的光辉铺在他脸上。这两年他见不到太阳，偶尔在夜间活动，孤独得如同那枚冷月。
好在今夜月旁有星，不再那样孤零零。
人与月都是趋向圆满的，哪怕阴阳相隔。中元节这日，按习俗人们在路边设祭，烧纸燃烛供奉先祖，之后往城外惠泉河放灯祈福。
本是民间祭祀习俗，因这朝太祖皇帝是布衣出身，不敢忘本，便让皇家循旧礼过节，亦是做出与民同庆的亲和姿态。
一大早，絮儿与集美张罗着中元祭的事。差人买来香烛纸钱，又亲自动手做了好些漂亮河灯。
集美叠好河灯，见絮儿呵呵笑着便问：“小姐笑什么？”
“你瞧。”絮儿说着把一包纸钱递来，上面写着：中元胜会孝女白絮儿虔备冥财，故显考白恩桂老大人正魂收用，早登仙界。
逗得集美笑个不停，逐渐涨红脸。“小姐尽孝过了头，老爷还没死呢。”
“有的人明明活着，已经死了。”絮儿笑道。
她笑得一脸无邪，无意中瞥见集美手上的纸元宝，转了脸色，“是给巧莺的么？”
集美轻轻点头，“她那年惨死，四肢钉在木板沉到惠泉河去了，都没法子入土为安。”
说着叹口气，“那会儿我不过十一岁，无力替她做什么。前年起每年给她烧些冥资，希望她能转生到好人家，不再受苦。”
絮儿端着集美做的河灯细看，上头画了一朵荷花，“真别致，巧莺收到肯定很喜欢。”
集美没奈何地笑笑，手上不停叠着纸元宝，“她最喜欢荷花了。那年倘若不去采荷花玩耍，就不会撞见老爷，也就不会被姨娘妒恨。”
见她心情愈发沉痛，絮儿拍着她柔嫩的肩膀安慰，“巧莺没错呀，你们那天煞的老爷才该死呢。自家色迷心窍，倒让女人为他斗得头破血流，连十一二岁小姑娘都不放过，不是禽兽是什么？希望他人早日出事，阿弥陀佛。”
洋洋洒洒骂一通，又怕话说重了引集美想起旧事，连忙剪断话题，“欸，咱们要不要替王爷预备一些？”
集美抬袖抹泪，神色悚然，“小姐，王爷健在呢。”
絮儿笑着打哈哈，“哎呀想到哪儿去了，他母亲与亲哥不是没了么，中元节该祭拜一番才是。”
集美揉着额侧，只觉笑得头疼，随意收拾祭拜物件回房歇息去了。
絮儿提起预备放给白家人的河灯，眼珠子骨碌碌转几转，撩开帘子跑进正屋找李辞，人未到声音先扬。
“王爷，今天中元节，准备好过节了么？”
暗阁一处门隐在李辞的床板下头，他刚进来躺好便遭此一问，不觉眉心微扣，“这会儿替我张罗过中元节，是不是早了些？”
旋即唇边勾起惨淡笑意，“好歹等我死了再说。”
“谁说你了？”絮儿噘嘴恨向纱帐，“是说先皇后与先太子，他们是你至亲。若想祭拜，我和集美替你张罗。”
李辞闭上眼凝神细想，母亲与哥哥的脸交替浮现。
母亲还是清瘦的模样，掩着帕子咳嗽两声，笑着冲他招手，“你又和太傅吵嘴了？听说你问人家‘为君既要亲贤臣远小人，怎的父皇亲小人远贤臣？’吓得张师傅直说教不了你呢。该打，该打。”
手上作势要打，却拉他到身前紧紧搂着，指着桌上的点心说：“牛乳蒸酥酪，特意给你留的。读书读得饿了吧？”
他抬眸看向母亲，她过分白的面颊微微凹陷，腮上覆着久病未愈的潮红，眼尾有些细纹，笑起来才能瞧见。
如今他已及冠，母亲却永远停在了三十五岁。
而哥哥的面目仿佛久不住人的屋子，蒙上厚厚尘埃，叫他看不清。
自打母亲过世，他们兄弟二人分别由当今皇后与贵妃抚养，聚少离多。
再次独处便是那年御书房火场，他拖着昏迷的兄长逃命。哥哥眼唇紧闭，面色发青，再没醒过来。
“不必费事。”李辞声音低沉下去。
他的委顿如水淹到絮儿身上，满心满意的快乐顷刻褪去。
她想李辞确实可怜，对他好的亲人全死了，虽有个亲爹却得同几十个人共享。
如今他全无价值，皇上哪里能记起他。打定主意借此机会好好祭拜他的母亲和哥哥。
于是假意埋怨，“什么不必忙。你冷心冷肺的，他们兴许已经习惯。可我新媳妇入门总要尽孝道呀。省得往后死了到阴司被皇后和太子责罚。哼，我知道，那时候你断不会帮我说好话。”
李辞侧身歪在枕上看她，那滋味怎么说呢，好似有人用根烧烫的细针往他心头挠了挠，既暖又疼。
“那你预备如何操办，说来听听？”李辞问。
絮儿抚着下巴思忖，“我想，放焰口做法事这些过于繁琐，加之时间仓促倒不必做。先皇后走时你还是小孩子，用彩纸做河灯，放足九九八十一盏，让她知道是自己小儿子寄送的。”
李辞听得饶有兴致，不去打断。些微挪动身子，把她一张脸静静望着。
难为絮儿肯为他的至亲考虑。这些年许是麻木许是不忍回想，他自家鲜少忆起母亲兄长。
若思念泛滥决堤，淹死的只能是他自己。
絮儿全然不觉他的灼人目光，只管喋喋说着：“先太子么，他是在火里走的。还是放灯，让惠泉河的水凉了他的火，免受烧灼之苦。你说呢？”
那浓密睫毛眨巴两下，扇出一抹狡猾眼色。
李辞心窍微动，唇边的笑意要关已是关不住，使他的讥讽听起来倒像宽纵，“我看你是想去河边玩。”
“哎呀，看破不说破。”絮儿翻他一眼，恼得坐到凳上去。
最近真是憋疯了，原来还可以去花园子逛逛，如今困在别院如同坐牢。又恨李辞拆穿她，暗骂李辞活该单身。真就不懂得察言观色，不给人台阶下。
瞧她粉腮微鼓，李辞更觉可爱，随口道：“好好好，只当你为母后皇兄着想。多谢絮儿一番美意。”
听他语调不大正经，絮儿反要装出义正言辞的样子来，不然真就不打自招是想去河边玩。
她挺直腰板道：“王爷，告慰亡灵的日子请端正些。”
“是是是，絮儿教训的是。我此刻躺得十分端正，不敢造次。”
他声音懒散，越发怄得絮儿脸染红霞，只把帐子瞪着，恨着。
直直摊开掌心伸到帐里去，“既不敢造次，拿出银子好好操办。”几个指头抓了抓。
那五个指尖柔柔粉粉，偏生喜爱黄白之物。白皙腕子上的翡翠叮当镯，被她晃得叮铃铃轻响。不似姮娥仙子飘渺遥远，多了几缕人间实在的可爱。
李辞一时情动难抑，往她手心吻了下。
唬得絮儿忙缩回手，“方才是什么？咬我一口。”
李辞散漫笑着，拳头抵在唇边，以免笑得太大声，“怪了，从未听说银子会咬人。别疑神疑鬼，来，再伸出手。”
絮儿犹豫着再伸进去，又猛然缩回，“诶，别是你养的古怪玩意。再咬手心可不饶你。”
李辞在帐内刻意将钱袋子弄得叮当响，“都说是银子，啧，偏不信。”
絮儿只得慢慢伸手进去，须臾，掌中落入凉凉一块硬物。收手细看，居然是五十两的大银锭。
她喜笑颜开却假意推脱，“哎哟，做河灯用不了这样多。你看我一时没有散碎兑给你。”
李辞扇着扇子，摇头苦笑，“多的请絮儿保管。我死后还得用来操办。”
“有病”，絮儿低声暗骂，往外间去了。
这一去差管事的做河灯，买香烛。鉴于上次逃跑未遂，为打消王府上下疑虑，叫廖妈妈同去，又吩咐张稳陆展二人，遣十人护卫跟随。
忙着不知觉，已是日落黄昏。集美帮她略整云鬓，薄施脂粉，换了件鹅黄绣兰草褙子，底下是玉色袄裙，一道往门上去。
今夜张稳当值，领着两列侍卫，赫赫扬扬骑在马上等着她们。
集美扶絮儿打帘子上马车，撩帘往外头看，嘴里嘀咕，“怎么没见陆三爷？”
廖妈妈刚上车就听这句，笑道：“真当陆三爷跟我们似的，人家逢年过节不当值，要回家。”
集美被呛得有一丝窘，忙撂下帘子，“也没说他和我们一样。”
廖妈妈点头笑，“正是这话。人家老子是兵部侍郎，早晚弄他去打仗。不然如何建功立业？”
“他要走？”絮儿原本靠在车壁打瞌睡，听见这话猛然惊醒。
廖妈妈见她满头的汗，挨近给她打扇子，“也是我瞎猜。他绊在咱们这儿几年，也没多大长进。前些日子北边传来大捷，眼看局势稳下来。他老子精明得很，这时候送他去既没危险，顺势还能捞点军功，回头奔个好前程。”
听得絮儿心内惨淡，陆展可是齐王府为数不多的美男子。虽说对他没有男女之情，时常看着对眼睛也好啊。没成想，却要走了。
集美只顾抠着团扇的刺绣，闻到自己身上温热的脂粉香，想来还是陆展送的。
那日在凤仪客栈受的伤已然好了，陆展给的膏药她藏了起来，如同藏起隐秘心事。
她挑开车帘，自嘲地笑了笑。陆展那样的人物，纵然她长十个胆子都不该觊觎。打定主意往后只操心小姐，余生只要小姐快乐她便快乐。