值朝阳初露，晓风催荷醒，馨淡淡，暗回廊。
不妨风大了些，吹得花窗紧闭，本就不亮的屋子顷刻暗淡。
絮儿原想冲进帐内打他几拳出气，热风吹得清醒，起身重新打开窗户，捏得两个拳头指节发白。
无法，谁叫李辞是至尊客户，每月领银子照顾他，只好本着服务心态忍耐。
忍了，却没能完全忍。
她转到碧纱橱外的罗汉榻，对着引枕一通挥拳乱打。逗得李辞笑得床架吱吱响。
絮儿品出嘲讽意味，更厌他两分。这人有事没事就笑她，莫非在暗示她活得像个笑话。
转头恨他一眼，“笑什么笑！”
“哪只眼睛瞧见我笑了？”李辞倏地放冷声线，笑意未来得及消散，他的威严便有几分装腔作势的嫌疑。
絮儿几步跨到床前，“我两只耳朵都看……啊不是我两只眼睛都听见了。”
她咬着舌头懊恼，这但凡尴尬就说话不利索的毛病什么时候才能改掉啊。
高三下晚自习在巷子撞见班里的混子亲女朋友，为掩饰尴尬打招呼：“哥们儿，忙啊？”差点羞得当场自尽。
瞧她咬舌气恼的模样好似丧气小狗，李辞再忍不住，在床上笑得翻来滚去，口里哎哟哎哟地哼着，“肚子疼死了，王妃救我。”
絮儿攥紧拳头狠跺一脚，“疼死好了，前脚疼死后脚让我陪葬。”
李辞忽敛了笑，语气里有些急，“哭了？”
“呸！谁哭了，我在笑，哈哈哈。”絮儿赌气道。
这李辞死又不肯死，活着天天捉弄人，真是烦哭了。她不愿和他共待一室，端起木盘就走，“粥凉了，我去热。”
“站住。”李辞冷声喝道。
“咣当”一声，絮儿放下托盘坐回圆凳，神情一万个不耐烦，“王爷还有吩咐？”
李辞看她哭得梨花带雨，心些微揪紧。她什么时候眼泪变得这样多起来，也许从前就多，不叫他晓得罢了。
“本王命你对镜笑笑。”这话说出来李辞自己也吓一跳。
他一向不喜欢拿身份地位压派人。即便是命令，声线却轻，随夏风吹入絮儿耳朵。
这话虽油腻了些，恶心了些，倒让絮儿倍感安慰。李辞总算不是白眼狼，感念她照顾他不容易。
她找来一枚小镜，刚咧开的嘴缓慢僵在脸上，自己早哭成大花脸，脂粉斑驳，糊得红一块白一块，丑死了。
絮儿料定李辞定在取笑她，怒火噌地窜出，“外人笑我是冲喜的王妃还不够，连你也变着花样笑话我。我这样子活像个小丑，哪里笑得出来？”
李辞立身坐起来，热血直涌，他半分想嘲笑的意思都没有。何况在他看来，她哭花了脸更加可怜可爱。
他想冲出纱帐辩驳，她嫁过来并不是冲喜，他也不会死。悬着的理智最终拽住了他。
他可以心动，但不能被她以此挟制。
李辞蓦地端正声音，“有我在一天，你绝不是谁的笑话。”
那声音十足十的威严，磁性沉缓，絮儿真感觉在哪里听过。忽地一拳砸在手心，不是那臭小厮是谁？！
那日她被关箱笼，可不就是一个声音好听端正的小厮笑话她。
莫非李辞就是那小厮，他难道没病？
一时思绪芜杂，絮儿脱口而出，“王爷，你是不是没……”
刚想说没病，旋即被自己蠢哭。假使李辞装病必定有原因，她上赶着拆穿，只怕没有好下场。
絮儿急忙转了谈锋，“你是不是没事做了，得闲管起我的事来。”
方才还是委屈哭包，忽地倔强骄纵。
李辞被她转化的情绪激得无措，盯着灰白帐顶苦笑两声，一泓眼波满是无奈，唯独没有责怪。
他打开折扇扇风，让自己冷静下来，纱帐登时起波澜。
絮儿拿不准他的心思，笑着辩白：“哎呀，别担心我被人欺负。横竖我脸皮厚，向来不怕人笑话。何况谁骂我会骂回去，保管骂得他祖宗十八代在阴司跟着哭。倘或谁动拳头，打得过我就打，打不过我就跑，断然不会吃亏的，请王爷放心。”
一席话说得李辞复转笑脸，逐渐放缓打扇子的手，却要装作不高兴的样子，懒洋洋打发絮儿下去，“知道你有能耐，下去吧，本王乏了。”
絮儿可惨了，一天都在琢磨他最后的话。万一他小气鬼上身，将月例银子再收回去，她后和集美逃出去可怎么活。
她临到碧纱橱又回身，将李辞含情脉脉看着。
如同看一张工资单。
她下半辈子的生活质量，全看这些日子从他手上赚得多少钱。
夏花繁盛，蜂蝶嬉戏，好不热闹。絮儿趴在罗汉榻桌，许是被暖烘烘的阳光熏的，许是先前哭得太累，这会儿眼皮子不自觉合拢。
半睡半醒间，梦见一个三百斤状如熊的男人，皮肤粗粝，活像集美那日抓的青蛙。面目狰狞，嘴角流涎地走向她。
边走边说霸道语录：“有我在一天，你绝不是谁的笑话。”
絮儿在睡梦中呕了。
好油腻呀！比贵妃送来的酱烧大肘子还油。
不论李辞真病假病，素日相处下来，倒是得体有礼。冷不丁说这样的话，絮儿对他好容易攒下些好印象，顷刻跌去大半。
好在她到王府不是来恋爱的，是来赚钱的。
过后依旧勤快地伺候李辞，拿钱干活，尽心尽力。
大暑热天，流金铄石，因李辞体弱别院不用冰，加之每日油腻饭食，絮儿的胃口一日差似一日，眼见消瘦下去。
这日临近中午，明晃晃的阳光照得人难受。待中午摆饭，不消说又是那些荤菜。絮儿将筷子一放，胃口全无。
她提裙跑到李辞床边，“王爷，我找孟管家说说，把西耳房改成小厨房，咱们自己做点饭菜吧。”
李辞本有意再找家馆子订餐，听她如此打算顿觉更稳妥，便装作不在意敷衍道：“随你。”
絮儿不屑地扬起嘴角，“哼！到时候别馋。”
说干就干，本着能少吃一顿就少吃一顿的心理，等不及传晚饭，絮儿下晌就传了孟总管来。
孟管家穿着崭新的绉纱圆领袍，白色中衣落着一圈汗渍，进门忙撩开袍子行礼，“见过王妃，请问找我有什么事？”
几个月古代生活过下来，絮儿有了些差遣人的经验。有些人若好言好语和他们说话，办事便拖拖拉拉不上心。若板着冷脸敲打，他们反而勤谨。
絮儿正喝茶，轻抬眼眸散淡地摆手，“起来吧。有件小事找你打个商量。”
“您请说。”
“我要在别院开小灶。”
孟管家捋捋胡须，皮笑肉不笑道：“不是驳您的面子。别的都好，独这件难办。王爷的饭食向来由贵妃娘娘的人看顾。我怕改了惹她老人家不高兴，您做儿媳的更应明白才是。”
絮儿冷哼一声，原本打算客气商量。如今他拿贵妃压人，更想把事情办成。她翻身下榻，绕着孟总管踱步，“我说是王爷吃吗？是我要吃。怎么，我吃不得？”
孟总管想她如今受王爷宠爱，王爷死之前都不能得罪，连连打拱手，“王妃息怒。不是这个意思。”
絮儿哀怨地恨一眼，“那是什么意思？我知道，我小门小户嫁入王府，活该受欺负。趁王爷病着，阖府上下只当我这个王妃死了。纵是死了也比如今体面。说出去不怕人笑话，嫁皇子还不如嫁种地的。种地的人家还有新鲜菜蔬吃。”
臊得孟老爷子连连赔罪，“王妃如此说，真格折杀老奴了。这样，王爷的饭菜照常送。王妃若开小厨房，每月从官中拨出一百两银子，由府上管事采买，再送到别院烹制，您看成吗？”
絮儿点头笑笑，她们两个女孩子加一个病秧子，一个月哪里吃得完一百两银子。采买分派层层下来，少不得被人吃几手的钱。此时此刻，也懒得计较了。
于是笑呵呵拍拍裙子，慢悠悠摇着纨扇，“都说孟管家心窍灵动，果真不假。谢了。”
“不敢当不敢当。”孟管家辞出门，频频摇头叹气。心叹王妃居然和贵妃娘娘打擂台，真是吃了熊心豹子胆。
李辞在里间听到，险些憋笑憋出内伤。她真是天生的角儿，有一身演戏的好功夫。
以他对絮儿的了解，有这样的大好事巴不得昭告天下。只等她像只雀儿，在他面前叽叽喳喳炫耀。
哪知从太阳刚偏西等到日影昏昏，她都没来。于是李辞憋着股气，晚饭十分不配合。
横竖不肯吃，要喂。
喂了也不肯吃，开口便是，“肘子没煨烂，吃不动。”
絮儿白他一眼，转去夹肉酿豆腐。
“一股子豆腥味。”
絮儿又去夹板栗烧鸡。
“太柴，噎人。”
絮儿转而舀了勺银鱼肉糜蒸鸡蛋。
“腥。”
絮儿索性放下碗筷，眉心拧紧，“爷怎么了，误服火药了？”
不知什么缘由，她哄人时总是夹枪带棒，带着些骄矜怨气，有别样可爱。
李辞那点邪火顷刻烟消云散，却不好转变过于明显，依旧硬着嗓子说话，“今日送的饭菜难以下咽，不吃了。”
有意将话题引到小厨房的事，看她说不说。
果不其然，絮儿得意地挺起胸膛，“对！府里厨子做的菜真不合口味，所以你猜怎么着？”
李辞明知故问，附和着她的情绪，“怎么？”
絮儿站起身来，背手款款踱步，“所以咱们开小灶啦！下晌叫了孟总管来，他已经准了。虽加了许多条件，总比没有的强。”
说着伏到床边，说得眉飞色舞，“往后有什么想吃的，咱们自己做。贵妃娘娘非要你吃的大鱼大肉拿去喂猫。如此你舒坦了猫也不饿，岂不两全。”
李辞听罢轻轻鼓掌，“好，好，真是好。怎么生得这样聪明呢？”
夸得絮儿洋洋自得，转到床边凳子上坐，“那当然，我是谁。往后只管跟着姐，保管叫你吃香喝辣。”
“姐？”李辞磨着牙关吐出疑惑，眼里却是看她如何收场的使坏神情。
絮儿忙咬唇闭嘴，尴尬地往床边一拍，“哎呀，哪儿来的姐儿呀。敢是王爷听错，我说的是絮儿。”
这份并不高明的开脱出乎李辞预料。他就地改口，“那好，往后餐食便有劳絮儿费心。”
絮儿将手一挥，“嗐，费什么心呀，不过费点银子。”
临了走到门边，“王爷方才叫我什么？”
“自然是叫你絮儿。”李辞轻咬下唇，一手撑着脑袋看她。捕捉到她眸内一闪而过的羞涩，有几分得意，“是絮儿你说的。”
絮儿这个亲昵称呼一旦开启，就无法轻易结束。
“絮儿，我渴了。”
“絮儿，不喝大红袍，要雀舌。”
“絮儿，去书架把我的手札拿来。”
“絮儿……”
“停！停停停。”絮儿双手交叉，大喘粗气，“王爷，容我歇一会儿。陀螺似的转一天，腰都快折了。”
李辞伸出扇柄往床边凳子敲敲。絮儿走来坐好往帐内一瞟，恨他一拍床边她就得过去，真成伺候人的奴才了。
她撇撇嘴，“想来王爷身子越发好，往前一日说不了三句话。如今挺会指挥人。”
“怎么，你不希望我身体好？”李辞问。
他有心叫絮儿休息，故意摆个冷淡语气说：“罢了罢了，摆着脸子给谁看？本王要歇息，你去吧。”
待絮儿去后，便从床内走暗道离开。
陈放已候在暗阁多时，双脚酸胀难耐。自打王妃入府，王爷躺在外头装病的时间是一天比一天长。
李辞款步走到圈椅坐下，“老师怎么说？”
陈放拱手道：“欧大人说中元节亲自登门商议。现修书一封在这儿，请您过目。”
李辞接过信拆开，眉头轻锁。
内阁大学士欧彦深写下朝中近来发生的大事，桩桩件件触目惊心，激得他一掌拍在桌案，“混账！”
陈放为他倒茶，宽慰道：“欧大人劝王爷不可动气，仔细伤身。如今社稷危如累卵，不少朝臣有意立燕王为太子。然燕王行事操切，不可解当下朝廷之困，更难解天下万民之忧。劝王爷潜龙浮水，适时而动。”
李辞没心思喝茶，扶着额头思虑重重。
这病若装下去，先不说絮儿三天两头翻墙钻洞要逃，只怕先祖打下的江山要毁于一旦。