换作平日里，仅凭薛刚麾下那点汉军偏师，定然守不住大谷关，可眼下时局全然不同。
如今正值十二月深冬，司隶一带的气温低至零下一二十度，寒风如刀，暴雪封山，城墙路面冻得坚滑难行。
在这般酷寒天气之下，举兵强攻雄关，士卒冻手冻足，攻城器械极易损毁，攻坚难度成倍暴涨，想要夺回大谷关根本难于登天。
张煌心中通透，清楚这是一处实打实的泥潭深坑。
朱元璋虽然有野心，但目前而言还是可以掌控的，再不济也能作为盟友，他万万不会让对方踏入这等损耗惨重、胜负难料的苦差事。
方才，他将收复大谷关的任务推给陈友谅，便是刻意设局，借大谷关的酷寒险隘、汉军守军之手，打压这群心怀异心、处处内斗的野心勃勃的渠帅。
而一旁的朱元璋，瞬间就明白了张煌的意图，所以就没有和陈友谅争功，再度跨步上前拱手请战。
“少主，大谷关失守之后，孟津关便成司州北部最后的屏障，至关紧要，末将恳请领兵前往驻守支援…”
孟津关至关重要，如果此关一旦丢失，那么面对司隶的黄巾军，我就真的危险了。
然而，朱元璋的话语尚未尽数说完，就被主位上的张煌给轻轻抬手打断了。
只见他从容开口，直接下达了任命。
“朱渠帅所言极是，孟津防线不容有失，既然如此，大师兄，此事便劳烦你领兵前去支援孟津。”
站在右列的洪秀全闻言一怔，没想到张煌会将这个差事交给他，这让他心里顿时闪过一丝复杂的情绪。
不过转瞬之间，他就收敛了自己的情绪，语气昂扬道：“多谢少主信任！末将定拼尽全力镇守孟津，绝不辜负少主托付！”
如果是以前的洪秀全，或许会认为这是一份安稳美差，毕竟孟津背靠黄河，补给充足，远没有大谷关攻坚那般凶险。
不过，如今的洪秀全，在融合南宋名臣洪适后，自身实力已经是脱胎换骨，自然可以看出张煌此番调度之中，暗藏的权衡布局。
只是，他只知其一不知其二。
张煌之所以派他去，就是为了堵住朱元璋，毕竟，朱元璋若是去到那里，很有可能对攻城部队造成很大的影响。
而洪秀全，他的威胁就相对小很多了。
…………
视线来到陈友谅这边。
陈友谅怀揣必胜的底气，领着本部兵马辞别洛阳出城，大军还未行至大谷关隘口，前方败兵急报已然追上队伍。
他派去开路的第一批援军，尽数被薛强麾下大军击溃，可谓是死伤惨重。
万般无奈之下，陈友谅只能停下进军步伐，原地安营扎寨，静候后方粮草与增援兵马汇合，只求兵力齐备再强攻关隘，做到万无一失。
可他全然看不清眼下死局，大谷关一带汉军防线稳固，再加上隆冬苦寒，多拖延一日，关内粮草储备便多消耗一分。
风雪、冻伤、汉军防备层层叠加，他夺回大谷关的希望便渺茫一分。
另一边领命驰援孟津的洪秀全，境遇更是凄惨。
大军尚在半路跋涉，噩耗接踵而至，孟津要塞已然陷落，落入汉军掌控。
为拿下这座黄河咽喉重镇，皇甫嵩直接将军队指挥权交给王崇，就是希望能尽快结束战斗！
而王崇也没有辜负他的期望，他迅速整合皇甫嵩本部、辽东军，梁山招安兵马，凑齐三方联军十余万，向孟津发起猛攻。
王崇虽然最善防守，堪称天下第一守城大将，但这不代表他的攻坚能力就弱，经过汉军浴血死战，付出折损四万余的代价后，终于硬生生攻破孟津关。
经过这一战后，汉军虽然折损不小，但损失仍在可控制的范围内，尤其是接下来，进入到防守阶段，仅凭洪秀全手中这支仓促调遣、兵械不齐的队伍，根本无力反扑收复。
万般无奈下，洪秀全只能领兵退守小平津渡口，构筑临时防线，遥遥等候洛阳主力援军抵达，再图进攻。
此番孟津血战，主动扛起主攻重任的是受大汉招安的柴荣，毕竟，进攻孟津需要水军进行开路。
也正因如此，哪怕有王崇的特殊关照，梁山兵马也是损失惨重，昔日纵横水泊的阮氏三雄，只剩下阮小七一人。
就连水军大将刘清，都差点就此埋骨沙场了。
而柴荣之所以选择这么做，自然是有着他的目的，那就是营造出大汉忠臣的形象，再加上已经登堂入室的姑父郭威，他们姑侄二人便很快能站稳脚跟。
事实也是如此，柴荣的牺牲并没有白费，皇甫嵩赏识其领军舍命攻坚之功，当场提拔他为汉军偏将军，此战功绩一字不落据实传报长安朝堂。
战后论功行赏，只要大局平定之后，梁山众人的功劳，绝对不会低到哪里去。
滔滔黄河被鲜血染红，河水泛着刺目的暗红。
…………
孟津失守，意味着汉军筹谋许久的困龙之局彻底成型。
八十万黄巾主力，被死死锁在司州地界，四面通道尽数断绝，进无可攻、退无可守，沦为笼中之兽。
就像此刻的洛阳一样，四面皆有强敌环伺，北方皇甫嵩掌控孟津，扼守黄河渡口。
东面薛刚屯兵虎牢，随时可直扑洛阳东郊。
南面曹操占据广成、伊阙二关，阻断司州南下通道。
西方慕容恪坐镇函谷，死死堵住西进退路。
四路大军如同四道紧箍咒，牢牢锁死黄巾所有生路，四面合围之势再无破解可能。
若是时值盛夏，粮草充足、士卒不受严寒拖累，八十万黄巾坐拥绝对兵力优势，尚有拼尽全力冲破包围圈的机会。
可眼下正值深冬，气温低至零下一二十度，暴雪封山、寒风割骨，士卒行军冻裂手足，攻城器械极易冻损失灵。
庞大兵力带来的优势，被冰天雪地大幅削弱，连正常调动、持久作战都难以为继。
但比酷寒更致命的灭顶危机，是粮草枯竭。