羊房堡的冲天火光，在燕京西北的夜空中烧了整整一夜。当消息传到雄州前线时，完颜宗望正坐在中军大帐中，等待今夜攻城的战报。
“报——！”一名斥候踉跄冲入，满身烟尘，“羊房堡……羊房堡遇袭！粮草尽焚，器械尽毁！”
完颜宗望手中的茶杯“啪”地摔在地上，碎瓷四溅。
“什么？！”他猛地站起，脸上血色褪尽，“谁干的？有多少人马？”
“不……不知。”斥候颤声道，“据逃出的士卒说，约千骑，为首一将使双锏，勇不可当。堡门是被诈开的，守将耶律秃哥当场被杀。火势太大，居庸关守将完颜特思赶到时，贼人已不知所踪。”
“千骑……双锏……”完颜宗望脸色铁青，缓缓坐回椅中，“乔浩然……必是乔浩然。”
帐中诸将面面相觑，人人脸上都带着惊骇。羊房堡距离前线二百余里，深入金军腹地。乔浩然竟敢率千骑长驱直入，焚粮毁械，这胆略，这速度，已非“悍匪”二字可以形容。
“元帅，羊房堡囤积的粮草，是我军南下一月之需。”副将低声提醒，“如今尽焚，前线大军粮草，最多支撑……十五日。”
完颜宗望闭上眼，深吸一口气。
他知道，这一仗，打不下去了。
没有粮草，十二万大军就是十二万张等着吃饭的嘴。居庸关以北的粮草要运抵前线，至少需十日，且沿途可能再遭梁山军袭扰。而雄州城，依然屹立不倒。
“传令。”他的声音沙哑，“全军……逐步北撤。”
“元帅！”几名年轻将领急道，“我军尚有优势，若拼死一战……”
“拼死一战？”完颜宗望睁开眼，眼中尽是血丝，“拿什么拼？饿着肚子攻城吗？还是让骑兵下马当步卒用？乔浩然敢烧羊房堡，就敢烧其他地方。我们的粮道，已经不安全了。”
他站起身，走到地图前：“传令完颜娄室部，掩护大军撤退。耶律余睹部殿后。全军有序北撤，退回涿州一线休整。记住，是北撤，不是溃败。谁敢慌乱，军法从事！”
“是……”众将低头领命。
当夜，金军营中开始悄然调动。前锋变后队，后队变前锋，各部依次拔营。虽已尽量小心，但十二万大军行动，如何瞒得过人？
雄州城头，了望的士卒第一时间发现了异常。
“报！金军营火移动，似在拔寨！”
消息传到帅府时，乔浩然正在擦拭双锏。连日奔袭，他身上还带着羊房堡的火燎味，甲胄上尽是风尘。
“金军要退？”朱武眼中闪过精光，“羊房堡被焚，金军粮草不济，完颜宗望不敢再耗下去了。”
乔浩然放下锏，走到城楼。远处，金军营火如星河般流动，正向北移动。
“想走？”他嘴角勾起冷笑，“来了就别想这么容易走。”
“哥哥，金军虽退，但兵力仍是我军数倍。”杜壆提醒道，“若贸然追击，恐遭反噬。”
“不追。”乔浩然摇头，“我们要截。”
他转身看向众将：“金军北撤，必经白沟河。河上有三处渡口：新城渡、岐沟渡、白沟渡。完颜宗望谨慎，必分兵三路渡河，以防被我军半渡而击。我们就在那里等他。”
“三处渡口相距各三十里，我军若分兵，则每处不过万余。”朱武捻须道，“金军虽退，战力犹存。若集中兵力攻我一路，恐难抵挡。”
“所以不守渡口。”乔浩然的手指在地图上划过一道弧线，“我们在渡口以北二十里设伏。金军前锋渡河后，以为安全，警惕必松。我军趁其半渡未渡之间，突袭其中军——完颜宗望所在的那一路。”
他看向林冲：“林教头，你的轻骑还有多少可用？”
“连日袭扰，折损两成。”林冲沉声道，“尚有两千骑可战。”
“好。”乔浩然点头，“你率两千轻骑，绕道金军侧翼，待我主力与其中军接战后，从其侧后突入，专射步卒，制造混乱。”
“得令！”
“呼延灼将军。”
“末将在！”
“连环马还剩多少？”
“上次大战后，补充至一千五百骑。”呼延灼道，“但新补战马未惯铁索，若急行冲锋，阵型难保紧密。”
“不用冲锋。”乔浩然道，“你率连环马，列阵于伏击地正面。我要的，是一道铁墙。金军撞上来时，你要钉死他们。”
“末将明白！”
“其余众将，率步卒随我埋伏两侧。待金军中军进入伏击圈，以强弩覆盖，再步卒冲阵。”乔浩然目光扫过众人，“此战关键，在快，在狠。一旦出手，务必击溃其中军。只要中军溃，金军全军必乱。”
众将凛然：“遵命！”
当夜，梁山军悄然出城。乔浩然亲率八千精锐，其中步卒六千，强弩手一千，连环马一千五百，绕道向东，再折向北，在金军撤退路线的侧翼潜行。
林冲率两千轻骑，走得更远。他们要绕到金军后方二十里，再从北方杀回。
这是冒险，更是赌博。若完颜宗望察觉，或金军行军速度超出预料，梁山军都可能被反包围。
但乔浩然赌的，就是完颜宗望的谨慎。
果然，金军撤退的速度不快。完颜宗望将大军分为三路，自己率主力四万居中，完颜娄室率三万居右，耶律余睹率三万居左，三路齐头并进，互为犄角。每日行军不过四十里，入夜则立营结寨，戒备森严。
这种撤退方式，确实稳妥，但也给了梁山军足够的时间。
第三日，午时。
金军中军正在一片丘陵间的谷地休整。连日行军，士卒疲乏，虽将领一再催促，但营中仍显松懈。
完颜宗望坐在临时搭建的帅帐内，看着地图，眉头紧锁。羊房堡被焚后，军中粮草已开始短缺。这几日，他已下令削减口粮，但军心已有不稳迹象。
“报！”斥候入帐，“左路耶律余睹将军已至白沟河北岸十里处。右路完颜娄室将军稍慢，尚在十五里外。”
“知道了。”完颜宗望挥手，“继续探。”
斥候退出。完颜宗望揉了揉眉心。三路大军，间隔已拉大到二十余里。不过，前方就是白沟河，过了河，便是金军控制的核心区域，应该不会再有危险了。
他想错了。
“呜——呜——呜——”
凄厉的号角声，突然从两侧丘陵后响起。
完颜宗望猛地站起，冲出了帅帐。
只见两侧丘陵上，突然竖起了无数旌旗。左面一面大旗，上书一个“杜”字；右面一面大旗，上书一个“鲁”字。丘陵顶部，强弩手已列阵完毕，弩已上弦。
而正前方谷口，一支铁甲骑兵缓缓出现。
最前方，一人黑甲黑马，手持双锏，正是乔浩然。他身后，是一千五百连环马，铁索横连，如钢铁城墙。
“乔浩然！”完颜宗望瞳孔骤缩，“他怎么在这里？！”
“保护元帅！”亲兵统领完颜特喝大吼，“列阵！快列阵！”
但，来不及了。
“放箭！”乔浩然高举双锏。
丘陵两侧，弩箭如蝗虫般飞向谷地。金军士卒猝不及防，成片倒下。营中顿时大乱。
“连环马——前进！”
呼延灼双鞭前指。一千五百连环马开始冲锋。三十骑一组，铁索横连，如同一道道钢铁洪流，碾向金军混乱的中军。
“挡住！挡住！”金军将领拼命呼喊。
但连环马的冲击力，不是匆忙列阵的步卒可以抵挡的。第一排长枪手刚举起枪，就被连环马前的重甲战马撞飞。铁索扫过，将试图靠近的步卒绊倒、拖行、碾碎。
连环马如同一把巨犁，在金军阵中犁出一道血肉沟壑。
“铁浮图！我的铁浮图呢？！”完颜宗望厉声问道。
“元帅，铁浮图在前军，护卫辎重……”副将颤声道。
完颜宗望的心沉了下去。为了确保辎重安全，他将最精锐的铁浮图放在了前军。此刻，中军只有普通步卒和少量骑兵。
“亲兵营，随我突围！”完颜宗望翻身上马，“向北，与完颜娄室部汇合！”
数百名女真亲兵簇拥着完颜宗望，向谷地北口冲去。但北口，已被杜壆率两千步卒堵死。
“金狗休走！”杜壆手持丈八蛇矛，一马当先，“杜壆在此！”
完颜宗望眼中闪过绝望。前有堵截，后有追兵，两侧箭如雨下。中军四万，已陷入绝境。
就在此时，南面传来震天的马蹄声。
一支骑兵，如旋风般从金军后队杀出，直扑梁山军侧翼。
为首一将，金甲金斧，正是金兀术！他的右肩还裹着厚厚的纱布，面色苍白，但眼中尽是疯狂。
“叔父莫慌！侄儿来也！”
金兀术竟然不顾伤势，率军回援了！
原来，金兀术虽重伤，但并未完全丧失行动能力。得知中军被围，他不顾军医劝阻，强率本部三千铁浮图精骑，从后军杀出，直冲梁山军侧翼。
“保护哥哥！”呼延灼大吼，率连环马转向，迎向金兀术。
两支当世最顶尖的重甲骑兵，再次对撞。
这一次，金兀术不避不让，金雀斧狂舞，完全是一副拼命的打法。他身后的铁浮图，也是悍不畏死，硬生生撞开了连环马的阵型。
“四太子，快走！”亲兵护着金兀术，向北冲杀。
乔浩然见状，眼中寒光一闪。
“金兀术，哪里走！”
他双锏一磕，踢雪乌骓马如黑色闪电般冲出，直取金兀术。
金兀术回头，见乔浩然杀来，眼中闪过一丝惧色，但随即化为疯狂。他竟不退反进，金雀斧抡圆了，迎向乔浩然。
“来得好！”
乔浩然右手锏格开金雀斧，左手锏如毒龙出洞，直捣金兀术胸口。金兀术急侧身，锏擦着他的胸甲划过，火星四溅。
两人错马而过，随即又同时拨转马头。第二合，乔浩然双锏齐出，如暴雨般砸向金兀术。金兀术拼死格挡，每接一锏，就吐一口血。到第五合，乔浩然右手锏一个“力劈华山”，砸断了金兀术的左臂骨。
金兀术惨嚎一声，金雀斧脱手飞出，人从马上倒栽下来。
“死！”
乔浩然催马赶上，左手锏高举，便要结果金兀术性命。
就在此时，斜刺里杀出三员金将，皆是身披三重铁甲，手持重锤大斧，不要命地扑向乔浩然。其中一人，竟是完颜宗望的幼子完颜文！
“保护四太子！”
三员金将拼死挡住乔浩然。完颜文更是疯狂，大斧不管不顾，只攻不守，竟是以命换命的打法。
乔浩然双锏舞开，连砸三人。一锏砸飞完颜文的大斧，再一锏扫断其马腿，最后一锏正中其胸膛，甲碎骨裂，完颜文吐血坠马。
但就这片刻耽搁，已有十余名金军亲兵拼死抢下金兀术，拖上马背，向北狂奔。
“追！”
乔浩然正要追击，忽闻北面号角震天。
一支大军，如黑云般压来，正是完颜娄室率领的右路金军！
“哥哥，敌援已至！”张清飞马赶来，“我军已斩获数千，不宜再战！”
乔浩然抬眼望去。只见完颜娄室率军列阵，铁浮图已在前列，显然是要接应中军突围。
而此时，金军中军虽损失惨重，但仍有数万之众。若完颜娄室与中军汇合，梁山军将陷入苦战。
“鸣金收兵！”乔浩然当机立断。
“铛铛铛铛……”
梁山军鸣金声起。各部队有序后撤，交替掩护，迅速脱离战场。
完颜娄室见状，也不追赶，只是护着溃败的中军，缓缓北撤。
这一战，金军中军损失近万，辎重丢弃无数。而梁山军，伤亡不过两千。
更重要的是，完颜宗望经此一败，再不敢在河北久留。他率军北渡白沟河，退回燕京，再无力发动大规模南下攻势。
雄州之围，彻底解除。
当梁山军凯旋回城时，雄州百姓夹道欢迎，箪食壶浆以迎王师。
但乔浩然脸上，并无太多喜色。
他知道，这场胜利，只是暂时的。金国国力犹存，完颜宗望、金兀术皆在，迟早会卷土重来。
而大宋朝廷……乔浩然望向南方，眼中闪过一丝冷意。
那个欲割地求和、借刀杀人的朝廷，才是真正的隐患。