“只等六阿哥风尘仆仆赶回京城，便会借嫡出之名，拥立他入主储位，届时大阿哥再无立足之地。”
“我富察氏两朝嫁女入宫，却都不得善终，如今富察门第日渐式微，朝堂话语权一日弱过一日，不出数年，我富察氏便要彻底淡出权贵之列。”
他抬眸看向永璜，眼神里带着赌徒般的决绝。
“与其任人摆布、坐等出局，不如主动出手。”
“我富察氏愿倾尽朝中门生、京郊驻防兵马，全力辅佐大阿哥谋定大事。”
“只要您能登临大位，便会重擢富察子弟，重振门第荣光，您也能坐稳至尊之位，两全其美。”
这番话，既戳中永璜对储位的执念，又以富察氏的筹码抛出诱饵，句句攻心。
永璜沉默片刻，眼底挣扎渐渐褪去，取而代之的是一往无前的狠绝。
他站起身，在殿内来回踱步，玄色衣袍扫过地面，带着压抑已久的野心。
“好。”他沉声开口，语气掷地有声，“既然太后、皇后有心偏袒六阿哥，富察氏又愿鼎力相助，那我便顺势而为。”
“只是眼下永琰听闻京城异动，怕是已然快马加鞭启程回京，他向来聪慧过人，若是让他安然入城，依附太后皇后，串联朝臣，必会成为我登顶路上最大的阻碍。”
这还是永璜保守的说法，毕竟永琏是嫡出，本就占据了大义。
立嫡立长，还是先立嫡。
李荣保眼底寒光一闪，立刻会意，“大阿哥顾虑极是，斩草必要除根，六阿哥绝不能安然踏入京城。”
“我府中蓄养死士众多，皆是久经厮杀之辈，可即刻遣出，埋伏在永琰回京必经的官道隘口，半路截杀，永绝后患。”
永璜眼中闪过一丝嗜血的冷厉，微微颔首，“就依你所言，挑选精锐好手，隐匿山林要道，做得干净利落，伪作山匪劫道，查无可查。”
“待除掉永琰，再稳住京郊兵权，串联宗亲朝臣，若太后皇后仍执意封锁消息、暗拥六阿哥，那我们便索性撕破脸面举兵逼宫，以清君侧、定国本为由，掌控皇城大局！”
李荣保躬身拱手，神色肃穆：“奴才即刻回府调度人马，安排刺杀，联络富察一脉文武官员暗中待命，只待大阿哥一声令下，便可即刻起事。”
说罢，李荣保转身快步离去，殿内只余永璜一人立在烛火之下。
摇曳火光映着他阴鸷的侧脸，半生隐忍、半生憋屈，此刻尽数化作滔天权欲。
他望着乾清宫的方向，唇角勾起一抹冷戾的笑。
皇阿玛瘫卧病床，太后皇后把持朝政，六阿哥永琰远在江南......
天时地利，皆在眼前。
他绝不会放过这唯一一次翻身的机会。
暮春山道，草木疯长，密林遮天蔽日。
盘山隘口两侧山壁陡峭，荒林层层叠叠，风声穿过枝桠，发出呜咽般的肃杀声响。
永琰一身青色素锦行装，仅带十来人侍卫策马行于山道正中。
他自江南星夜兼程北上，一路察觉沿途行迹诡异，风声草木皆藏异动，心底始终紧绷着一根弦。
他年纪尚轻，却素来心思缜密、沉稳通透，早料到皇城巨变之下，必会有人铤而走险、暗下杀手。
密林深处，阴影蛰伏。
十余名黑衣死士面蒙黑巾，腰佩短刃，周身染着常年厮杀的戾气，皆是富察氏精心豢养的死侍。
他们屏住呼吸，指尖扣紧寒刃，目光死死锁定山道中央那抹青色身影。
为首死士抬手，一声极轻的哨音划破风隙。
下一瞬，十余道黑影骤然窜出，利刃反光刺目，尘土飞溅，杀气直扑永琰心口。
侍从大惊失色，慌忙拔刀护主，可不过数息，便被死士重伤倒地，鲜血浸透黄土。
刀锋凛冽，直逼永琰咽喉，杀机近在咫尺。
就在这生死一瞬，林间突兀响起一声极细的铁哨，音色阴冷诡异，不似寻常江湖声响。
簌簌破风之声骤然炸开，数十名身着灰衣、面无表情的暗卫自树梢、岩缝、暗处齐齐现身。
他们身法诡谲，出手狠辣，正是弘历派来保护永琰的血滴子。
血滴子出手从无半分拖沓，短刃破空、锁链翻飞，冷硬铁器相撞之声刺耳炸裂。
富察氏死士虽悍不畏死，可如何敌得过大清帝王亲手训练、杀人无形的血滴子？
不过半炷香，林间杀伐落幕。
满地残尸，血染青草。
富察氏派出的精锐死士无一活口，尽数伏诛。
永琰勒马立于血泊之外，青衣沾染零星血污，年轻的面庞冷冽沉静，不见半分惊惧。
血滴子暗卫仔细搜查却一无所获，可正是因为没有收获，反而让永琰锁定了凶手。
永璜和富察家这是不希望他活着回京。
“大哥......”
短短两字，轻如风声，却带着彻骨冰冷。
永璜野心昭然，富察氏铤而走险，皇城之内，早已骨肉相残、权欲滔天。
只可惜，永璜结局早已注定。
永琰勒住马缰，静静立在原地，眸光沉敛，心底早已豁然通透。
他原先还疑惑皇祖母临行前特意传信，叮嘱他不必多带扈从、轻装赶路便可，当时只当是怕沿途张扬惹人瞩目，如今经此一役，才算彻底悟透其中深意。
皇祖母身居深宫，洞若观火，早就看穿永璜积怨已久、野心暗生，亦料到富察氏被逼到绝境必会铤而走险，定会在他回京半路设下杀局。
更难得的是，皇祖母连皇阿玛暗中调拨血滴子精锐贴身护他一事都了然于心，早已算准这场刺杀必败，也早已为他留好了后手。
眼下这些血滴子暗卫，不仅是护他性命的死士，更是亲眼见证永璜派人截杀皇子的人证。
刺客被尽数灭口、无半点信物留存又如何？
这般精准设伏、死士悍不畏死的阵仗，再加上时机、路线的刻意拿捏，除了永璜与富察氏，朝堂之中再无第二人有这般动机与实力。
“果然一切都在皇祖母算计之中。”
永琰在心底暗自感慨，眉宇间多了几分与年岁不符的深沉。