从厅城回缓冲区，走了七天。
第七天傍晚，车队翻过老矿区的山梁，陈浩云掀开车帘，愣住了。
三年前他离开的时候，山脚下还是一片乱石滩，几条土路，几座窝棚。如今山下铺开的是一座城——青石码的城墙圈出十几里地，城里客栈、货栈、牙行、库号的旗子挤挤挨挨，直插到半空。
城外的驿道拓成了三股道，南来的车队打着红白两家的旗，北往的驮队挂着火凤的凤纹，中间一股道上跑的，是挂了字灯笼的自家商队。三股道上晶骨过秤的号子声，从日出响到掌灯，没断过。
边市开埠整一年，秋收。
主上，进城吗？魏瘸子在车外问。
绕城走一圈。陈浩云放下车帘，靠回椅背，先不进去。
车队绕城缓行。他隔着帘子听——听牙行里伙计的唱价声，听酒楼里南腔北调的划拳声，听城门口验关的喝问声。
还听见城墙根下，几个孩子追着一辆晶骨车跑，嘴里喊的号子是边市新编的歌谣：陈字灯，凤纹旗，红白驼队排三里，一成关税过关口，家家户户有灵米……
魏瘸子在外头嘿嘿笑：主上，听见没，歌谣都编成这样了。
听见了。陈浩云闭着眼，嘴角翘着。
妈蛋。三年前他在这儿挖矿，一镐头一镐头地刨命；三年后绕城一圈，满城的钱响声，一半是他定下的规矩生出来的。
挖矿的出息了，出息成这样了。
秋收的头一件大事，是红白两家的纳贡。
三保三收之后，这是第一个完整的纳贡季。纳贡的仪典摆在边市税署前的广场上，红白两家各来了三位长老带队。
红家的贡车队打着赤幡，白家的贡车队挂着素旒，一红一白，在广场两侧排开，规规矩矩，等着验收。
广场四周围满了看热闹的人。缓冲区立起来才几年，可老一辈的红白人还记得——就在几年前，红白还是这片地界上说一不二的主子，呼啦啦出兵，连山都跟着抖。
如今呢？两家的长老站在广场上，捧着贡单，排队等着验货，验货的关吏让往左挪一步，长老们就往左挪一步。
有白发苍苍的老人挤在人堆里看着，看着看着抹了把眼睛，嘴里念叨：变了天喽……
变没变天，贡单上最清楚。玫九捧着贡单唱数，唱着唱着，声音就有点飘：
红家贡：晶骨四十万，赤炎铁三万斤，火纹锦两千匹，朱果四百枚……白家贡：晶骨四十万，寒蚕丝三千斤，雪玉两千方，冰髓三百坛……另有三宝——红家血珠四千枚，白家魂珠一千四百枚；再有活贡——红家火麟驹三十匹，白家雪羽雕三十只，皆为驯熟的灵种……
唱到，玫九顿了顿，抬眼飞快看了自家主上一眼。
陈浩云端坐上首，面沉如水，心里已经炸开了一朵烟花。
晶骨、铁料、绢锦，都是钱，好。火麟驹、雪羽雕，是仪仗、是脚力，也好。
可真正让他喜欢的，是那五千四百枚三宝珠。别人眼里，三宝是硬通货、是压箱底的宝贝；在他眼里，那是五千四百枚封好箱、贴上签、抬到眼前来的——万能点。
贡单核验无误。他淡淡点头，入库。三宝珠，本使亲自验看。
亲自验看四个字，说得冠冕堂皇。红白两家的长老还挺感动——陈大人看重三宝，亲自验看，这是给两家的体面。
于是当夜，库房里，五千四百枚三宝珠分箱码好，陈浩云背着手踱进去，九影的影墙把整个库房罩得密不透风。
他伸出手，一箱一箱摸过去。
指尖过处，一枚枚血珠、魂珠无声无息地化成灰。脑海里的面板，数字开始跳。
【吞噬血珠，万能点＋30】
【吞噬魂珠，万能点＋50】
五千四百枚摸完，面板上的余额，从一百九十七万，跳到了二百一十六万。
陈浩云收回手，深吸一口气，把脸上的笑憋回去，背着手踱出库房，对候在门口的玫九淡淡道：三货品相不错。这批入我的私库，账上记着——我有用。
玫九躬身：——他家主上验看三宝的办法真怪，就摸一把。不过主上的怪癖多了去了，不差这一桩。
入私库的货，账到即止，往后怎么处置，不是账房该问的。
秋收的第二桩喜事，是阿岩出师。
三年前从死人堆里捡回来的那个半大孩子，如今蹿到了七尺高，肩膀宽得能搁下两张饼，一身筋骨是熊狼兵的老教官们捶打出来的，使一对开山斧，军营里二十个老卒近不了身。
出师考那日，他在演武场上独战三名什长，一炷香内全数撂倒——头一个什长使长枪，被他一斧面拍飞了枪；第二个使双刀，他看也不看，一膀子撞进刀网里，斧背磕在对方膝盖弯上；第三个是老卒里的硬手，跟他硬碰硬对了十三斧，第十四斧对上，虎口崩裂，弃斧认输。
收斧而立，阿岩冲看台上的陈浩云抱拳，嗓门亮得整个校场嗡嗡响：主上！阿岩，出师了！
陈浩云起身，亲自解下腰间一枚玉佩抛下去，从今日起，你领一队亲兵。记住，斧子砍出去之前，先过脑子。
阿岩把玉佩往怀里一揣，乐得见牙不见眼。
散场后魏瘸子逗他：小子，主上那句先过脑子，是说你有脑子还是没脑子？
阿岩挠着后脑勺想了半天，很认真地答：魏叔，主上是说我有一对斧子一个脑子，斧子有两把，脑子就一个，得省着用。
魏瘸子愣了半天，一拍大腿：他娘的，这话糙理不糙！
老班底的故人们也都来齐了。
白武斌如今管着边市的税关，一身官袍穿得人模狗样，一见面就咧嘴：大人，您可回来了——您再不回来，那帮商贾就要把我这税关的门槛说成金的了。
石磊管着城防，还是那副闷葫芦样，只说了句城防无恙，就又杵回城墙根下站着去了。
第三桩事，在落霞关。
凤家老祖请他下棋。
还是那盘没下完的棋。老祖披着那件半旧的朱红斗篷，坐在关楼的风亭里，棋盘上的棋子都落了层薄灰——他不让任何人动这盘棋，说要等陈巡察回来，接着下。
您老身子骨……陈浩云落座，打量老人。
瘦脱了形，可那双眼睛比上回还亮，瞳仁里的金红火线，烧得稳稳的。
死不了。老祖拈起一枚白子，老朽这炉子火，熬一天是一天，急什么。倒是你——
啪，落子，听说你在厅城，把右副厅主抄了家，抄出六十万，转头挑了个界渊巡检？
老祖消息灵通。
灵通个屁，满天下都在说。老祖笑骂，随即收了笑，浑浊的眼睛盯着棋盘。
界外那地方，老朽年轻时去过。陈巡察，老朽送你一句话——界外的东西，能拿，别贪；界外的人，能交，别信。
怎么讲？
老朽在石亭里亲眼见过，一队人挖出一座富矿，当夜自己人砍自己人，砍完了，矿归了界外的狼。
老祖缓缓道，那地方的规矩就是没有规矩。你要去立规矩——好得很。可立规矩的人，得先学会一条：界外风大，别想着一口把天吃个窟窿。
陈浩云郑重记下：谢老祖。
棋下到四十七手，老祖输了。
中盘有一条大龙被陈浩云围得死死的，老祖盯着看了半天，投子：你这手棋，阴得很——围而不杀，等它自个儿断气。
跟厅城学的。陈浩云收着棋子，围死了杀，要拼命；围死了不杀，它自己就得求我。
用在界外，也对。老祖点头，界外诸部，拳头大的是爷爷，可拳头总有酸的时候——能让狼自己进羊圈，就别抡棒子。
老人也不恼，推开棋盘，望着关外莽莽的北边，忽然道：凤离那小子，这几日天天磨老朽，说要跟你北上。
您准吗？
不准。老祖哼了一声，他火候还差着。再说——他看了陈浩云一眼，意味深长，你们这趟去界外，是去发财的，也是去捅马蜂窝的。老朽的崽子，还不能替你捅马蜂窝。
陈浩云笑了笑，没接话。
当夜，缓冲区封城。
四座城门落闸，城墙上三步一岗，九影的影墙罩住内城，点兵3.0，开坛。
内城校场，老班底列队：九影、熊狼兵三百、白玉人偶五十、五鬼、纸人，玫九捧着黄铜匣子在旁边记账。陈浩云站在将台上，心念一动，面板在脑海里铺开——
【万能点余额：2,163,400】
二百一十六万。这是纳贡的三宝珠、加上这半年拿边市流水和围猎缴获换来的三宝攒下的家底。今夜，花它一个痛快。
第一笔，九影。
【九影·合体稳定化：消耗万能点400,000——九影归一，合体可持续一炷香；影牢晋阶·影域】
四十万点砸下去，校场上九条影子齐齐一颤，随即如水般汇流——九影归一，一条巨大的影子在将台前立起来。
立起来的影子没有扑过来，而是缓缓伏下，伏成一片覆盖半个校场的。
影域之内，陈浩云心念一动，域中万物皆被影丝缠住，连风都停了。
将台下的魏瘸子有幸当了一回试招的。
影域漫过来的时候，老缇骑只觉得脚脖子一凉，低头看，自己的影子不知什么时候被钉在了地上——人动，影子不动，影子不动，人就动不了。
他使出吃奶的力气挣了三挣，纹丝不动，浑身的汗毛立起来一片：主、主上！这玩意儿邪性！
陈浩云撤了影域。魏瘸子一屁股坐地上，半天缓不过神，爬起来第一句话是：弟兄们！以后主上校场试招，咱们躲远点！
满场哄笑。九影汇成的大影得意洋洋，影子在城墙上铺开，遮了半面城墙——又遮上了，还是那么大瘾。
上回合体，只能撑三息，三息之后九影脱力。这一回，一炷香——一炷香的影域，够他在红级面前横着走了。
第二笔，熊狼兵三百，白玉人偶五十。
【熊狼兵·整体晋档：消耗万能点500,000——全员晋至黑煞上阶】
【白玉人偶·整体晋档：消耗万能点400,000——全员晋至黑煞上阶，玉骨生纹】
加点落定的刹那，校场上三百具骨架同时一震。
熊狼兵的晋档是从骨髓里烧出来的——每一具骨架的骨髓深处，透出一层乌沉沉的幽光，光顺着骨缝爬满全身，骨头一根一根变得比精铁还沉、还韧。
领头的老熊狼百夫长仰头长嗥，嗥声里带着骨膜震颤的嗡鸣，校场的青砖嗡嗡共振。
晋完档，三百熊狼兵齐齐单膝点地，骨掌按胸——它们的灵智不高，可它们记得，是谁把它们从练兵场的杂役堆里，一路点到今天。
白玉人偶的晋档安静得多。五十具人偶的玉骨上，细密的纹路无声浮现，像瓷器开了片，开片里流光游走，美得不似兵刃，倒像五十件会呼吸的瓷器。
可当它们齐齐抬手结阵的时候，玉纹里的流光倏地连成一片光网，校场半边天被映成温润的玉白色——玫九在台下看得眼皮直跳，这笔账他心里门儿清：五十玉偶结阵，如今能硬扛红级。
第三笔，五鬼。
【五鬼·神通晋阶：消耗万能点300,000——五鬼搬运晋阶·五方挪移，可在影域之内带物挪移，瞬息百丈】
五只小鬼在影域里窜来窜去，眨眼间把校场东头的一口石锁挪到了西头，玩得不亦乐乎。
第四笔，纸人。三十万点砸下去，只换来一行字——
【纸人·瓶颈松动：消耗万能点300,000——瓶颈松动一角，晋阶契机：不足】
纸人纸衣无风自动，炭笔在纸上写：主子，快了。
不急。陈浩云点头，憋着，憋到界外再破。
四笔花完，余额还剩六十六万。他盯着面板看了一会儿，把最后留的这一笔，点了下去——
【消耗万能点500,000——新底牌】
面板再没多显示一个字。陈浩云自己知道那是什么，他把它封在面板最深处，像把一张牌扣在桌上。
这张牌，不到界外，不揭。
点兵毕，散场前，他去了一趟练兵场。
——兵场招募台的那位皮甲骷髅，前些年了，招募台一直空着，招募的差事换了别的骨吏接。
今夜他绕到台后，台面前那一小块地方，被不知多少枚白骨币磕出了一个浅浅的凹坑。
陈浩云站了站，一句没问，转身走了。
十日后，队伍开拔北上。过落霞关时，凤离背着个小包袱混在队伍里，刚蹭出关门，后领子就被一只枯瘦的手拎住了。
老祖站在关门上，似笑非笑：去哪儿啊，小崽子？
祖父！我就送到界渊口！
送个屁。老祖拎小鸡似的把他拎回去，回头冲陈浩云一扬下巴，陈巡察，一路顺风——这崽子老朽扣下了，你放心去发财。
陈浩云在马上拱手大笑，扬鞭北指：
三百熊狼兵开道，影墙如云，车队辘辘，直奔界渊口。