北上的路，越走越荒。
出了缓冲区地界，头两天还能见到村落，第三天就只剩驿站，第五天起，驿站也没了，只有界碑。
第七天晌午，队伍翻过一道黑石梁，走在最前的魏瘸子忽然勒住马，嘶了一声：
主上——您得上来看看这个。
陈浩云催马上了梁顶，往下一看，饶是他两世为人，也倒抽了一口凉气。
梁下不是谷，是裂口。整个大地从梁脚开始，硬生生裂成两半，裂缝宽得望不见对岸——不，不是望不见，是对岸根本不存在。
裂缝的尽头，天地直接换了颜色：这边还是深秋的枯黄，那边是一片翻涌的、七彩的雾，雾气贴着地皮滚动，像一锅煮了三千年的毒汤。
裂缝上方的天，被扯成两截，头顶湛蓝，北边灰紫，两色交界的地方，一道道银白色的风痕肉眼可见地撕过去——罡风带，风过处，连光线都被刮得歪歪扭扭。
界渊。
娘的。魏瘸子在旁边咽唾沫，这地方是天塌了没补利索吧？
没人笑他。满队伍都在仰着脖子看，三百熊狼兵的铁骨架上，映着北面那片七彩的瘴光，花花绿绿，说不出的诡异。
界渊口关城，就卡在裂缝最窄处的一道石脊上。三千守军，一座石头城。
巡检仪仗到关下，守关的千夫长带着队迎出来。陈浩云打眼一瞧，心里先凉了半截——守军的号衣补丁摞补丁，队里一半人的兵器刃口卷得像锯子。
千夫长本人面有菜色，见了巡察使仪仗，腰弯得快贴到马脖子上，一口一个巡察使大人，笑得比哭还难看。
进关第一件事，陈浩云没进接风的酒席，先点名，再查库。
查完库，千夫长陪着登上关墙，特意指点着讲了这地方的种种邪性：罡风带的风有时辰，每日寅时最弱、午时最烈，烈的时候，碗口粗的铁旗杆立出去，一顿饭的工夫能被风得只剩个茬。
七彩瘴气好看，可守军的规矩是瘴起时谁也不许下城头——前几年有个新兵蛋子贪看瘴光，在城头站了一炷香，下来就痴了。
三天后自己解了衣裳往界渊里走，拦都拦不住；最邪的是夜里，界外深处常有哭声，忽远忽近，关上的老兵都学会了堵着耳朵睡觉。
大人，这鬼地方，千夫长搓着手苦笑，除了风，就是石头。
风和石头，都是好东西。陈浩云望着北面，淡淡道，风能淬晶，石头底下压着矿——你们守了三年的苦地方，是座金库。等着瞧吧。
千夫长咧了咧嘴，没敢接话。心里说：又来一个说大话的。三个月后您就知道，这地方的金库，是拿命换的。
点名点出三百空额——花名册上三千人，实到两千七。
查库查出一库老鼠——军械库大门一开，灰尘扑了满脸，库里空荡荡的，只剩墙根几捆锈箭，耗子在箭捆里做了窝。
军械呢？陈浩云站在空库中央，声音很平。
千夫长扑通跪下，汗如雨下：回、回大人，三年……三年没发过饷械了，库里这些东西，是、是弟兄们自己凑钱打的……
军需官呢？
军需官……上月告病了，病在厅城，养了三年了。
陈浩云笑了。养了三年病，养了三年，军械就养了三年耗子。
魏瘸子。
发文厅城：界渊口军需官贪墨饷械，致使边库空虚，着缇骑缉拿——人不用往这儿押，直接押刑名司大牢。
他掸了掸袖子上的灰，再发一道文：守军两千七百人，三年内欠饷补齐，军械从巡察署的库里先拨——七日之内，我要这座关上，人手一把好刀。
消息传开，整个关城炸了。当晚，两千七百守军排队领新刀，队从校场排到了关门口。
有个满脸刀疤的老卒领完刀，朝着署的方向咚咚咚磕了三个响头，爬起来抹把脸，走道都比先前直了三寸。
千夫长凑到陈浩云跟前，搓着手千恩万谢，又压低声音：大人，还有桩事，小的不知道该不该说……您刚来，这关上的规矩，跟厅城不一样——弟兄们三年没饷，靠的是……靠的是收界外流民的过路钱，还有，跟界外诸部换点东西……
换什么？
皮货、药材，还有这个。千夫长从怀里摸出一块指甲盖大的晶石，双手奉上，界外叫，罡风里淬出来的，一块顶寻常晶骨十块。弟兄们拿军里的旧弩、旧甲，跟啸月部的游骑换……
陈浩云捏着那块渊晶，对着灯看了看。晶石是幽幽的蓝紫色，里面封着一缕银白的风痕，还在缓缓游动——罡风的影子，封在石头里了。
旧弩旧甲？他眼皮一跳，军制的？
是……是库里淘汰下来的旧货……千夫长的声音越说越小。
陈浩云没发作，把渊晶收进袖中，只说了句：从明日起，关上立卡收关税，换货可以，军械一件不许出关。违令者，斩。
三日后，陈浩云第一次带队出关巡检。
出关往北，就是罡风带的风道。说是风道，其实是罡风带里几条相对的生路——风在两侧崖壁上刮出鬼哭一样的啸声，道中央的碎石被风推着走，砸在铁甲上，噼啪如雨。
风道两边的崖壁上，全是风啃出来的痕迹：石头被刮成了千层酥的模样，一层一层，薄得透光，手指一碰就簌簌地掉渣。
有胆子大的新兵伸手去揭那石片，被老卒一巴掌拍在后脑勺上：作死！风缝里嵌着罡风丝，割断手筋你连疼都觉不出来！
队伍顶着风走了四十里，人人都把脸埋在护颈里，只露两只眼睛。
九影的影子倒是在风里舒展得很——影子没有分量，罡风刮不透，九条影子贴着地皮散开，探出十里远近。
前头探路的影卫忽然回报：前方风道拐弯处，有一队驮队，正在被人围。
围人的是界外流寇，二十几骑，狼首人身，披着杂色皮甲——啸月部的游骑。
被围的是一支七八个行商的小驮队，已经倒了两头驮兽。
主上，救不救？魏瘸子问。
陈浩云一夹马腹，巡检巡检，巡的就是这个。
遭遇战，开打。
啸月部的游骑一眼认出官军的旗号，不退反进，为首的头狼仰天长嚎，嚎声在罡风里荡出一圈灰青色的波纹——啸月部的天赋，嚎声摄魂，被围的行商本来就剩一口气，被这波纹扫过，直接瘫了三个。
列阵！
熊狼兵三百轰然前突，铁骨架顶着摄魂嚎往前碾——死物的骨头架子，不吃摄魂这一套。
游骑的箭雨泼过来，骨兵们的骨盾墙一立，箭簇撞在盾上火星四溅。
头狼见状，一声唿哨，二十几骑散开，绕着官军的阵型兜圈子，狼爪上泛起青幽幽的爪芒，专挠阵型的接缝。
转得挺欢。陈浩云冷笑，抬手，九影。
影域，第一次在界外张开。
没有任何征兆，方圆百丈的地面忽然了——不是天黑，是地上的所有影子猛地连成一片，影域之内，二十几骑游骑连人带狼，影子全被钉在了原地。
坐骑还在往前冲，影子钉着不动，人和狼顿时像被无形的手从影子里拽了一把，齐齐踉跄，阵型稀碎。
熊狼兵撞进乱阵。晋档后的骨架比精铁还沉，第一排骨兵斜举着骨盾，连人带马撞进游骑队里——狼骑的皮甲在骨盾面前跟纸糊的一样，盾面一磕，连狼带人掀飞出去，撞在崖壁上，砸落一片千层酥似的石片。
第二排骨兵从盾墙的缝隙里递出骨矛，矛尖上裹着黑煞气，一矛一个，把乱了阵的游骑从狼背上挑下来。
白玉人偶的玉纹光网罩住两翼。
三骑想从侧翼突围，一头撞进光网，网上温润的玉白流光倏然收紧，连人带狼裹成三只光茧，茧里的挣扎越来越慢——玉偶的光网不伤性命，专卸力道，挣扎越狠，缠得越紧。
有两骑机灵，不打了，掉头就往罡风带深处跑。
刚窜出去百丈，地面上的影子忽然立起来，化作两堵影墙——五鬼踩着影子追上去，五方挪移，瞬息百丈，影墙正堵在跑路上。两骑收势不及，一头撞进影墙，被影丝缠成了粽子。
头狼红了眼，浑身爆起一层灰青色的煞气，硬生生从影域里拔出自己的影子，嚎叫着扑向陈浩云——擒贼擒王，它的爪子离陈浩云的面门只剩三尺。
三尺之外，罡风都烧起来了。狼爪上的青芒撕开空气，带起五道惨绿的风刃，风刃所过，地面犁出五道焦黑的沟——这一爪，红级之下触之即死。
然后它看见了一双眼睛，和眼睛后面，一尊不知何时坐在车辕上的红衣纸人。
纸人冲它弯了弯眼睛。
下一瞬，头狼以比扑过来更快的速度倒飞回去，在地上犁出一道十丈长的深沟，沟里的碎石全成了齑粉。
五道风刃在半空齐齐崩碎，碎成漫天青色的星雨，噼里啪啦落了满谷。
剩下的游骑，投降的比跑的还快。
战后清点，被围的行商队伍磕头如捣蒜——他们是缓冲区出来的小商队，往啸月部贩盐的。
领头的老行商缓过劲来，拉着陈浩云的手不放，非要谢恩，被扶住了，就絮絮叨叨把界外的见闻倒了个干净：
大人是不知道啊，如今界外乱得很。啸月部跟黑风部正在别苗头——黑风部这几年发起来了，腰里有了硬货，见天儿地吞小部族，啸月部是被挤得没办法，才放开各路小商队进境贩盐，收税养家……
老行商压低声音，还有桩邪事——小的们上个月在黑风原边上走货，夜里听见北边有动静，闷雷似的，一阵一阵。当地人说，那是界外深处的声音，练了好些年了，越练越近……
练兵？陈浩云眯起眼，谁练的兵？
这谁敢说啊。老行商缩了缩脖子，界外的规矩，不该问的别问。小的就是提醒大人一句——您在这界渊口当差，夜里听见北边打雷，别慌，也别去瞧。
陈浩云让人给他们包扎放行，转头去看缴获。
流寇的驮子里，翻出三百多块渊晶，蓝紫一片，倒在地上叮叮当当，满营的兵眼珠子都直了。
主上，魏瘸子捧着一把渊晶，手又抖了，这、这一把，顶咱们全队半年的饷啊……
所以说——陈浩云捡起一块，对着罡风带的方向照了照，晶里的风痕游得欢实，这苦差，是块肥肉。
满营哄然，士气肉眼可见地涨了三尺。
按巡察署的老规矩，缴获三七分：七成入公账，三成当场赏。当夜，三百多块渊晶里的九十块，按功劳簿发了下去——缇骑、骨兵、影卫、连守关带路的老卒都有份。
关墙上值夜的兵，怀里揣着热乎乎的渊晶，个个把腰杆挺得笔直，北边的罡风吹在身上，竟没人喊冷了。
千夫长捧着分到手里的三块渊晶，翻来覆去地看，忽然没头没脑冒出一句：大人，小的算是信了——跟着您，这鬼地方真能变成金库。
可笑到一半，他的笑收了。
缴获堆里，除了渊晶皮货，还有一具弩机。他拿起来翻看——弩臂内侧，一行小小的铭文，他太熟了：
白骨厅·军械司监制。
是厅里的军制弩机。孝敬河的旧案里，军铁甲胄出关的旧账他背都背得出。右副厅主流放了，河断了——可这弩机，还挂在界外流寇的腰上。
走私的线，断而不绝。
玫九。他把弩机抛过去，录进金算锁。
玫九接住弩机，掂了掂，脸色也沉下来，主上，这弩机的成色，是新货——出厂不超过两年。
旧案断在十一年前，右副厅主的账断在三个月前，可这弩机，是两年内的新货。
当晚，关城灯火下，陈浩云对着地图坐到三更。
地图上，界渊以北，黑风原、啸月岭，两块地界犬牙交错。
他用笔在黑风原三个字上圈了一圈——老行商说的闷雷练兵声、流寇身上的新弩机、孝敬河断而不绝的余水，三个线头，都往这片黑风原上指。
四更天，值夜的魏瘸子进来禀报，声音压得极低：主上，哨探回来了——界渊口对面，啸月岭的方向，昨夜新扎了一座大营。旗号认出来了——
他咽了口唾沫。
白羽。
魏瘸子盯着自家主上的脸色，小心翼翼补了句：主上，白羽家的营盘扎得嚣张，炊烟都故意往咱们关口飘——这是憋着劲要找事呢。
陈浩云盯着地图上那三个圈，忽然笑了。
好得很。他吹熄了灯，都凑到一口锅里来了——省得老子一个一个找。