热气球研制成功那年。
他刚好回京述职，体验了一把刺激无比的飞天。
杨素也已乘坐热气球上过天。
火车却还是第一次体验。
作为一名马上将军，他很清楚火车对于战争的作用何其巨大。
不论是粮草运输，还是兵力投送。
有了火车，效率呈数十倍增长，那是多么令人亢奋的事情。
杨素和周法尚拜别皇帝出宫而去。
宇文衍望二人远去的身影，脸上露出了一丝笑容。
二月的天。
不时还出现霜冻，绿油油的麦地化作白茫茫一片。
田间地头，山林路口，朝廷制定的警示标语格外醒目。
比如：
烧荒注意山火，山火无情，毁林有罪！
植树造林，护林防火，人人有责！
粮田重地，纵马者刑！
毁坏灌溉设施有罪，爱护水车水泵有德！
……
简短明了的标语。
规范人们的行为，体现朝廷对农业的重视。
同时，也是大平天下和谐美好的一种体现。
二月底。
气候比之月初暖和了一些。
一列从洛阳开往京城的蒸汽火车冒着黑烟驶过潼关，进入一望无垠的关中之地。
悠扬的汽笛声长鸣。
漕渠两岸，孩子们争相跑出家门。
“火车来了，看火车喽……”
一节车厢里，一群人探头望向窗外，眸里中满是激动之色。
“哈哈，我们回家了。”
“夫君，快看，漕渠百舸争流，川流不息，盛世景象也。”
“是啊，数年未回，关中愈加繁华了。”
“姑姑，广州都发展成了堪比扬州的商贸之城。”
“关中有此盛景也就理所当然了……”
这些人正是从岭南道广州城回京的千金公主和驸马来护儿一行。
另外还有随“华夏号”和“镇远号”环球航行归来的刘焯以及郢王宇文术。
两艘蒸汽宝船协助王师征服天竺大陆后。
便启程向西航行，经波斯海湾，大食半岛南部海域，绕过南西洲最南端。
停靠南西郡西海岸港口。
补充淡水，食物，略作休整。
随后装载了数十万两粗炼金锭，继续向西。
南西郡的黄金开采已经形成一定的规模，成为名副其实的黄金之地。
移居至此的神州百姓已超十万。
这些移民带着华夏开荒四件套，在此落地生根，开荒垦田，种粮种菜。
田园犬，狸花猫，大水牛，神州驴。
就是移民百姓的忠实农耕伙伴。
另外，还有神州先人驯养千年的鸡、鸭、鹅、猪等家禽牲畜。
除了分配田地的移民自耕农百姓。
朝廷农业司也规划了大大小小数十个种植园。
招募当地力壮如牛的土着进行劳作。
南西郡日照充足，土地肥沃。
特别适合种植玉米，大豆，向日葵，葡萄，甘蔗等农作物。
唯一的不足就是降水较少，灌溉条件不佳。
不过，在神州百姓眼里，再大的困难也有解决之道。
降水少，那就兴修水利，引大河之水灌溉农田。
还可打井抽取地下水。
经过几年的发展，南西郡的农业取得重大成果。
蒸汽宝船随后横跨大西洋，抵达东洲中部的华夏群岛。
朝廷设立东胜神洲南、北两道后。
移民东洲的神州百姓也达十数万。
主要集中在北东洲东南地区以及华夏群岛。
南东洲的移民主要集中在东南沿海一处天然良港以及西海岸的归华港周边。
两艘蒸汽宝船在东洲停留了半年。
与各地殷墟商人同胞贸易后，从归华港出发，横跨大东洋（苍冥宗）返回中土。
此行，也百余名商人后裔随船回归祖地。
宝船从吕宋郡前往广州港，将一些东洲特产进行贸易。
正好来护儿接到皇帝返京诏令，便同刘焯，宇文术的船队先到扬州。
再走京杭大运河到洛阳，转坐火车回长安。
冶铸司墨者工坊，墨者工匠正不遗余力完善蒸汽发动机。
并尝试将其小型化。
或许在不久的将来，内河航运的船只也能用上蒸汽动力。
千金公主宇文芳，驸马来护儿，航海司负责刘焯，宇文术四人望着窗外的景象。
心中也是感慨不已。
一路走来，所看到的盛世景象，都是他们熟知的当朝皇帝带来的。
长安城。
皇宫，两仪殿。
午后，墨言满脸笑意地走进御书房，轻声禀报道：
“陛下，千金公主和驸马到站了，一会就进宫。”
“好啊，总算回来了。”
宇文衍手腕一抖，收笔笑道。
说罢，起身向茶室走去。
一柱香的功夫。
墨言领着几人进殿。
“臣等参见陛下。”
宇文衍抬眼一看，眸眼中露出一丝惊喜。
“回来就好，免礼，快坐。”
“你们这么凑巧，一起回京的？”
“回陛下，宝船从东洲返回后去了一趟广州城。”
“正好公主和驸马要起程回京，便一起回了。”
刘焯见到皇帝，脸上满是笑意。
“数年未见，姑姑一切安好否？”
“托衍儿洪福，都好，都好。”
宇文芳看向堂侄皇帝，眸中感激之色显露无疑。
她心里很清楚。
如果不是宇文衍，她早就远赴塞北草原和亲，男人都不知换多少个了。
曾经的草原霸主突厥。
虽然武力强悍，但文明落后，道德低下。
突厥施行的收继婚姻。
在讲究“礼义廉耻”的华夏文化看来，就是道德败坏，有失人伦。
除了生母，父亲死后，他的女人由儿子继承。
有些心理扭曲的畜牲，连生母都不放过。
宇文芳不但躲过一劫，还遇上了自己的如意郎君。
她和来护儿的婚事，也是侄儿皇帝一手促成的。
在其内心深处，这份隆恩时刻铭记。
“姑姑进宫了，那便去看看两位太皇太后，还有太后，皇后她们吧。”
“自从你离京，总共也没回来几次。”
“平时，她们总是念叨你要何时回京？”
看到千金公主精神狐饱满，一脸幸福，宇文衍也为她开心。
“姑姑也好想她们。”
“那你们聊，我这就去后宫请安。”
宇文芳说罢起身，由墨言领着去了后宫。
“崇善，镇守岭南二十余载，辛苦你了。”
“陛下言重了。”
“若不是您，臣就是总管府一护卫小兵。”
“哪有建功立业，镇守一方的可能？”
“不要说岭南了，哪怕去万里之外的东胜神州臣也心甘情愿。”
……