一个穿着洗得发白麻布衣的女人，用袖口蒙着脸，双手捧着一碗黑乎乎的药汤，一步一挪地溜进屋，生怕洒出一滴。
整个樊乡县现在全是病，一家老小没一个能躲过，每天都有人咽气。
城门早被官兵封得死死的，谁也出不去，谁也进不来。
得了这病，压根没指望外头的大夫，只能靠城里医馆那点老掉牙的草药吊命。
可那玩意儿跟清水煮树叶没啥两样，重症的人喝下去，连个水花都冒不起，也就图个心里踏实——知道有人还在试着救你。
可他们还能咋办？锁在这破县城里，喊破喉咙也没人听，这些烂草根儿，现在就是他们最后的救命绳。
“啊……我不行了……真不如死了算了……”
女人一进来，男人涣散的眼珠子忽然亮了一下，可嘴里说的这话，立马让妇人眼眶一热，眼泪跟断了线的珠子似的，噼里啪啦往下砸。
“你胡说啥呢！你走了，我和娃咋活？！”她声音抖得不成调，可那碗药，一滴都没撒出来。
男人听见这话，眼角又滚下两行泪，啥也没说，只是把脸转向墙。
他恨自己。
好好的家，让他给拖垮了。
他要是倒了，这屋子就真塌了。
他咬紧牙，不吭声了，连死字都不提。
女人一勺一勺喂，黑汤药很快就见了底。
“咋样？是不是没那么疼了？”药一喝完，她立马凑上前，眼睛亮得发烫，像盯着最后一粒米的饿鬼。
“嗯……好多了……你快出去，这地儿不干净。”男人声音低得像蚊子哼。
这话一出，妇人整个人都松了半截，脸上总算挤出点笑：“那就好！那就好！我赶紧去再抓几剂药！医馆快没货了，再晚怕就抢不到了！你躺着别动，好好歇着！”
她抓起空碗，头也不回就往外冲，临出门还回头喊了一嘴：“好好歇着啊！”
可她没看见——她一出门，男人脸上的血色瞬间褪得干干净净，额头冷汗一粒粒冒出来，咬着被角，硬是没叫出声。
沙……沙……
宫新年正想走，忽听见门帘底下有动静。
一抬头，帘子被偷偷掀开一角，一个八岁大的小崽子，圆滚滚的脸，眼睛瞪得溜圆，正从缝里往里偷看。
那眼神，不是害怕，是……盼着。
咔哒——砰！
外头门一关，动静把他扯回神。
再回身，小娃不见了。
外头那女人慌慌张张跑出来，宫新年从阴影里慢慢踱出来。
“姐，等一下。”
“你……你是外头来的？”她猛地顿住，惊得后退半步。
宫新年这张脸，她压根没见过。
樊乡县现在是铁桶，外人进不来，瘟神都怕撞上。
这人凭空冒出来，不像是人，倒像鬼。
“嗯。”宫新年点头，语气平平。
妇人立刻冲过来拽住他胳膊，一把扯下腰间一块布条塞给他，手都在哆嗦：“你……咋进来的？城门的兵呢？他们撤了？！”
宫新年把布条捂上口鼻，闷声说：“我路过这儿，听人说闹了瘟疫，以前跟老郎中学过几手，想着能帮一把，就偷偷溜进来了。”说完，他还从怀里掏出个小布包，哗啦一下展开——几根银针闪着冷光。
妇人一听“兵没撤”，眼神暗了一截，可一听“会医术”，又“唰”地亮了，可看着他那张没长开的脸，还是忍不住问：“你……真能治？县里老大夫都治不了啊。”
她心里清楚：这小伙子，看着连胡子都没长齐。
可她太想信了。
满城大夫束手无策，每天排队抓药，不过是等死前的最后一口气。
现在，突然有人说“我试试”——就算是一根稻草，她也得捞住。
“我也没底。”宫新年老实说，“没看病人前，不敢打包票。
得先摸清楚是啥病症。”
他话不多，意思却明白——让我看看你家那人。
妇人嘴唇哆嗦了两下，猛地一咬牙：“我男人……也病了。
你……你能不能先给他看看？”
话一出口，她自己都慌了，可宫新年没给她后悔的机会，直接抬手，指向那扇门。
“走吧，进去看看。”
“别耽搁了，人就在里头吧？我这就进去看看。”宫新年话音刚落，伸手一推——门虚掩着，根本没锁，咔哒一声就开了。
他大步跨进去，熟门熟路地拐到那妇人丈夫住的房间。
屋里正躺着个男人，满脸通红，额头上全是冷汗，一听动静，立马瞪大眼，以为是老婆回来，嘴里还喘着气喊：“你……怎么又回来了？”可一看清是张陌生脸，立马变了神色，声音都尖了：“你谁啊？！”
他想撑起身，可手脚都被麻绳捆得死死的，动一下都费劲。
“我是从外头来的郎中，特来看看你这情况。”宫新年边说边凑近，盯着男人脸上那片片乌红斑块，像被火烙过似的。
他伸手轻轻一碰——
“啊！痒！钻心地痒！！”男人猛地抽搐起来，整个人像被虫子啃骨头，扭得床板吱呀乱响。
他越磨越狠，越蹭越疯，明明该痛得嚎，可他嘴角却扯出怪笑，喘得像上瘾了似的。
“别动！”宫新年一把压住他肩膀，可对方根本听不进话，眼睛都翻白了，身子还在乱拱。
宫新年眉头一拧，不再废话。
两指并拢，剑指如电，唰唰几下，连点他七处大穴。
男人身体瞬间一僵，像被抽了筋的虾，整个人定住了，连喘气都憋住了。
等他彻底安静，宫新年才慢慢伸出三根手指，搭上男人的腕脉。
这时，妇人才跌跌撞撞冲进来，刚要喊，却猛地顿住——
这年轻后生，搭脉的姿势太稳了，手不抖，眼不眨，气定神闲，跟县里那位叶大夫一模一样。
她心里那根绷紧的弦，忽地松了半寸，可马上又揪得更紧了：万一……他又跟叶大夫一样，最后也束手无策呢？
宫新年闭眼，沉默了几息。
妇人的心提到了嗓子眼，连呼吸都屏住了：“大夫……怎么样？”