车帘落下，车厢里便只剩下两个人的呼吸声，一轻一重，谁也不开口。
李安书坐在一侧，目光落在李安棋冷硬的侧脸上，心中不知在想什么。
就在此时，马车猛地一顿，廖博“吁”地一声勒住缰绳。
车身晃了晃，李安书下意识扶住车壁，李安棋却纹丝不动，只是微微抬了抬眼皮。
紧接着，一道苍老而洪亮的声音便劈开了街市的喧闹：“李安棋！你给我出来！”
“娘娘，是赵将军。”芷兰脸色微变，回头看了车帘一眼。
车帘纹丝不动，里面没有传来任何声音。
赵铁林显然是有备而来。
他穿着一身褐色便服，身后跟着七八个家丁，横眉竖目地挡在马车前头。
他不知从哪里打听到李安棋今日出宫省亲，便在这里候着，专等这一出。
“怎么，不敢见人？”
赵铁林的声音又高又亮，像是生怕别人听不见。
“你一个妃嫔，擅自批阅奏折、干涉朝政，这是僭越！是大逆不道！你以为躲在车里就没事了？”
街上的行人纷纷驻足，交头接耳地议论起来。
“这车上的是谁啊？”有人在人群里小声问。
“听赵将军的意思，好像是……棋娘娘？”
“棋娘娘？那个棋娘娘？！”
议论声越来越大，围观的百姓也越来越多。
芷兰坐在车辕上，回头看了一眼车帘，压低声音问：“娘娘？”
里面传来李安棋淡淡的声音，不疾不徐：“不急。”
赵铁林见马车毫无动静，以为李安棋怕了，越发得意。
他在马车前来回踱步，声音越来越高，措辞也越来越难听：
“李安棋！你仗着几分微末功劳，便以为可以在朝中为所欲为？你一个女子，不安分守己地待在后宫，非要抛头露面、牝鸡司晨，你把大鑫的律法置于何地？你把满朝文武置于何地？你把皇上置于何地？”
他骂得痛快，围观的人群却渐渐安静下来。
有人皱起了眉，有人摇了摇头，还有几个人彼此交换了一个眼神，脸色不太好看。
“你躲着不见人，是心虚了吧？”赵铁林冷笑一声，“什么神女娘娘，不过是个不知天高地厚的丫头片子！有本事你出来，当着大伙的面，把你当初欺负你主母的那些事说清楚！”
人群里开始有人小声嘀咕：“这赵将军也太过分了……”
“就是，棋娘娘好歹是三洲的恩人，他怎么这样说话？”
“这车上当真是棋娘娘？”有人问。
“不知道啊，一直没见人出来……”
就在议论声越来越大的时候，车帘忽然被人从里面猛地撩开。
李安书从车里钻了出来。
她站在车辕上，扶着车顶，居高临下地看着赵铁林。
风吹起她的裙摆和鬓发，那张与李安棋有六七分相似的脸上，此刻满是冷意。
“就是你，一直找我阿姐麻烦？”
赵铁林愣了愣，眯起眼打量了她片刻，忽然笑了：“我当是谁，原来是齐妃娘娘。怎么，你姐姐不敢出来，让你一个当妹妹的来出头？”
李安书没有被他激怒，只是冷冷地看着他：“本宫的阿姐，是安抚三洲的钦定督查使，是救万民于水火的宣抚夫人。三洲百姓跪她、拜她、把她当神女供着的时候，你在做什么？”
赵铁林的脸色变了变。
“你一个年过半百的老头子，带着七八个人，堵在大街上为难我们这些你口中的黄毛丫头。”
李安书的声音不疾不徐，却字字如钉。
“你也不害臊？”
人群里传来几声低低的笑。
赵铁林的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“你、你放肆！”
人群里，一个中年妇人忽然挤到前面来，手里攥着一枚小小的木牌。
她看了看李安书，又看了看那辆马车，忽然“扑通”一声跪了下来。
“棋娘娘！棋娘娘保佑我们一家老小平平安安！”她举着那枚木牌，声音发颤。
那木牌上刻着“棋娘娘”三个字，漆色已经磨得斑驳，显然随身带了很久。
这一跪，像是推倒了第一张骨牌。
越来越多的人跪了下来……有拄着拐杖的老者，有抱着孩子的妇人，有挑着担子的货郎。
有人从怀里掏出随身携带的神像，对着马车叩拜；有人双手合十，嘴里念念有词；有人红了眼眶，有人落了泪，祈祷自己能早日脱离苦海。
“棋娘娘回来了……”
“真的是棋娘娘……”
“棋娘娘保佑……”
赵铁林站在人群中间，脸色铁青。
他看着那些跪拜的百姓，气得胡须乱抖：“你们、你们这是做什么？！她不过是个妖女！你们拜她有什么用！”
没有人理他。
一个跪在地上的老汉抬起头，不卑不亢地说：“赵将军，老朽是三洲人。那年大旱，要不是棋娘娘开仓放粮，老朽早就饿死了。您骂别的可以，骂棋娘娘，老朽不答应。”
“对！不答应！”旁边几个人跟着应和。
赵铁林气得浑身发抖，指着那老汉的鼻子就要骂。
车帘再次撩开。
这一次，走出来的是李安棋。
她站在车辕上，绯色的衣裙在风中微微飘动，发髻上的步摇轻轻摇晃，微微仰着头，目光悲悯而镇定。
她视线从跪拜的百姓身上缓缓扫过，最后落在赵铁林脸上。
街市上忽然安静了。
那些跪着的人抬起头，看着那道绯色的身影，有人喃喃道：“是棋娘娘……真的是棋娘娘……”
李安棋不怒不威。
赵铁林却不由自主地后退了半步。
“赵将军。”她开口，“本宫有一事不明，想请教将军。”
赵铁林梗着脖子：“你、你想说什么？”
“将军说本宫干涉朝政、僭越妄为，”李安棋不紧不慢，“可环西水患的奏折，是本宫批的。三十万亩粮田保住了，数万百姓的性命保住了。本宫想问将军，这件事，本宫做错了没有？”
赵铁林张了张嘴，说不出话来。
“北疆军饷的调度，是本宫批的。边关将士没有饿肚子，没有冻死在寒风中。这件事，本宫做错了没有？”
赵铁林的脸色白了。
“将军征战沙场数十年，最懂行兵之道，也最知将士疾苦。”
李安棋看着他，目光坦然。
“本宫做的这些事，哪一件是为了私利？哪一件是祸国殃民？将军若说得出来，本宫当着这满街百姓的面，给你赔罪。”
街市上静得落针可闻。
赵铁林站在那里，嘴唇哆嗦着，喉咙里像是堵了一团棉花。
他说不出话。
不是因为无话可说，而是因为，他其实清楚地知道，李安棋说的每一个字都是事实。