另一边，学堂内书声琅琅。
北山书院外的小竹林里，细雪纷扬飘落，竹叶托着薄薄一层白。风吹过，雪屑从叶间滑落，在半空回旋，透过稀薄的日光折出细碎亮斑，仿佛碎晶散在风里。
学堂内，清亮的读书声在静谧雪天中交融，织出一幅安宁图景。
蟋蟀在堂，岁聿其莫。今我不乐，日月其除。
李咏梅站在讲台前，一身素色长衫，青丝束成一条干净利落的马尾辫，露出一截白皙的后颈。她手执竹简，朗声念道：“蟋蟀在堂，岁聿其莫。”
嗓音清澈似玉叩盘，在梁柱间回响。
随后，一阵整齐童声接续而起，七八个蒙童摇晃脑袋跟着诵读：
“蟋蟀在堂，岁聿其莫。”
白纾月静坐在学堂外的石阶上，她呆呆地望着眼前的场景，视线有些飘散。她本非学堂中人，只是李咏梅盛情相邀才入内暂坐。她原想推却，可那笑容实在令人难以回绝。
“今我不乐，日月其除...”
啾啾啾。
就在此时，她无意瞥向廊外，雪地上，一只雪白色的蟋蟀静伏于枯叶旁，触须微颤，仿佛也在聆听书声，像个偷听讲课的稚子缩在窗根下。
白纾月目光一顿，生出些许困惑：眼下已是腊月寒天，怎还有蟋蟀？此物不是秋深便隐迹了么？
啾啾——
蟋蟀触须曲伸，腹节随呼吸微动，随即哒得一声，跳走了。
恍然回神时，学堂内蒙童正摇头晃脑齐诵：“无已大康，职思其居......”
李咏梅背手缓步走过课桌间，颌首露出满意神情。
她走到门边，回头望了白纾月一眼。见对方神思飘远，便未出声惊扰，只轻推开门走出，留门虚掩一缝，以免冷风灌入冻着孩童。
白纾月察觉动静，也转过身来。
院中细雪飘飘，李咏梅站在白纾月身旁，呵出一口白气，那白气在冷空气中凝成一团雾，很快又被风吹散了。
“怎么？不进去坐坐？屋里有暖炉，比外面暖和。”
“修仙之人，还怕冻不成？”白纾月笑道。“我腹中空空，没什么学识，进去听也不过是两眼一抹黑，就怕惹咏梅姑娘笑话了。”
李咏梅温声道：“学问又不是天生就会的，谁不是从一字一句学起的？况且我也不觉得白姑娘你学识浅薄。”
白纾月仍有些犹豫，但还是轻声说了句：“还是不了……我在这儿看看雪也挺好的。”
李咏梅见她坚持，也没有勉强，点了点头道：“那你看完了雪，想进来了，随时都可以来。”
说完，她悠然转身，回到了学堂里。
白纾月站在门口，目送李咏梅的背影消失在长廊拐角处。然后她鬼使神差地回过头，望向方才那片雪地。
那只深褐色的蟋蟀已经不见了踪影，只剩下一片枯叶静静地躺在雪上，仿佛它从未出现过一般。
白纾月微微一怔，心中升起一丝怅然。她收回视线，再次望向学堂门口，却见李咏梅不知何时已经回到了门前，正倚着门框望着她。午后的稀薄阳光透过雪云洒在她身上，为她镀上一层淡金色的轮廓。
飘飘若仙，宛若神人。
白纾月望着那道身影，一时间有些恍惚。
跨过门槛的时候，她回头又望了一眼那片雪地。
依然，空无一物。
......
另一边，小木子在街上闲走。他双手拢在袖中，嘴角斜叼一截枯草，沿着空寂长街散步，脚下积雪被踩得咯吱作响。
大雪纷纷扬扬地飘落，街上几乎不见行人。
两侧的店铺大多门板半掩，更显小镇冬日的萧索。
屋檐下挂着几根冰凌，在暗淡的天光下泛着冷白色的光泽，偶有融水沿冰凌滑落，啪嗒坠地，转瞬又凝成薄冰。
唐枯叶缩颈跟在小木子身后半步处，呼出的白气在寒风里散开，化作团团薄雾。他搓了搓冻红的手，开口问道：
“小木子，你咋不去学塾听李咏梅讲课？她讲得挺好的呀，我昨天去听了一堂，讲的那些诗句听着挺有意思的。”
小木子将草根从嘴角换至另一边，头也不回道：“那李咏梅老爱说教，听几句还行，听多了耳朵起茧子。她讲的那些大道理，翻来覆去不就是劝人向善、好好读书那一套？我耳朵都听出茧子了。”
唐枯叶随口道：“是吗？其实我没觉得。有时候她会讲一些‘君子独善其身’之类的话。”
小木子突然停下脚步。
他缓缓转过头来，那双眼睛直勾勾地盯着唐枯叶，那眼神不像是一个十来岁的少年该有的。
唐枯叶被他这一眼看得后颈发凉，一股凉意自尾椎窜上颅顶。他不由自主退了半步。
小木子见他这副模样，嗤笑一声，转回头继续前行，仿若无事道：“瞧你那点出息。我多看两眼就吓成这德性，将来怎么跟我混？”
唐枯叶咽了口唾沫，快步跟上，不敢再言。
两人又行一段，渐至镇子另一端。此处街巷更窄，两侧屋舍低矮破旧，积雪堆在墙根无人扫理。
小木子目光随意掠过街角。
一个锦袍年轻公子正负手立于檐下，面庞白净，眉目温和，一看便非小镇熟客。那人立在雪中，身上却未沾多少雪，仿佛雪花落至他身前三寸便自行滑开，不染纤尘。
更引人注目的是，那人指尖上，一只通体雪白的蟋蟀正静静伏着。
那蟋蟀通身雪白，没有一丝杂色，触须轻轻晃动，与飘落的雪花几乎融为一体。若非细察，决计不会注意到那是活物，只当是雪地一抹反光，或是衣袖一粒雪屑。
白色蟋蟀自公子指端轻轻一跃，落于雪地，又跳上手背，动作轻灵无声。它在手背停驻片刻，顺袖口攀爬而上，钻入袖内，片刻后又钻出来，跃至肩头，触须一翘一翘，似在环顾四周动静。
木子眼角微亮，扯了扯嘴角，低声对身侧唐枯叶道：“那只白蟋蟀倒是件稀罕物。”
唐枯叶顺着他的目光望去，却什么也没看见。他眯起眼睛用力看了半天，只看到那锦衣公子一个人站在屋檐下，肩上什么都没有，手背上也空空如也。
“小木子，你说啥呢？那街角哪有什么蟋蟀？你是不是看花眼了？”
小木子嘿嘿一笑，露出一口白牙：“你修为不够，自然看不见。那可不是普通的蟋蟀，是成了精的玩意儿，通体雪白，一丝杂色也无，此物若拿去卖，至少值这个数。”
他伸出五根手指晃了晃。
五个小暑币！
唐枯叶半信半疑又望一眼，依旧一无所见，小声嘀咕道：“你可别蒙我，这个数可是能在京城买下一条街的……”
小木子未理他，目光追着那只白蟋蟀，舌尖舔过干裂的下唇，眼里闪着一种异样亮光。
想要，非常想要！
“那玩意儿若是能弄到手，拿去卖了怕是值不少钱币。就算不卖，留着玩儿也挺有意思。你想啊，大冬天的满世界雪白，养一只白蟋蟀在笼子里，带出去多威风。”
唐枯叶有些担心地看了一眼那锦衣公子，低声道：“小木子，那人看着不像好惹的。你看他那身衣裳，那料子，那绣工，一看就是大户人家的子弟。且他独处偏僻街角，左右并无随从，却一点也不慌张，说不定是练家子。咱们还是别惹事了吧。”
“练家子？”
小木子拍了拍他的肩膀，笑骂道：“怕什么，我什么时候吃过亏？不把他练成人棍，我已经是大发慈悲了。”
......
与此同时。
费语将白蟋蟀引入袖中青玉罐，指尖轻引，那雪色虫儿便跃入罐口，落底时响起一声细微脆音，若冰叩玉。随后他拍了拍袖口，将罐子藏好。
男人之所以如此谨慎，皆因为此「雪隐蟋」珍贵无比。
此蟋乃大隋皇家秘术所育，食雪饮气，可代主窥千里之外草木微动，通体雪白隐于雪色，非目力超绝者不可察。除此之外，此虫灵觉敏锐，能循气机、辨异动，日行百里如履平地，且动静微不可察，实乃潜入敌境、探查军情、传递密讯的无上利器。
“先前在学堂外放出一只，本以为神不知鬼不觉，没想到——”
费语话语一顿，眉间微蹙，眼底掠过一抹阴郁。
“没想到那白衣女子，竟能识破雪隐蟋的隐身。龙潭镇果真卧虎藏龙。原当是处偏僻小地，放几只蛊虫便能探明虚实，如今看来，倒是费某小觑了此地。”
费语也十分意外，那坐在门前石阶的清冷女子居然有如此本事。
“既然那女子不好对付，那便先从小的入手。那群蒙童年幼无知，套几句话应当不难。或许，我还能从他们身上入手，逼迫那李咏梅就范。”
思念至此，他整了整衣袍，掸去肩头积雪，转身沿来路缓步离去。
然而他全然没有注意到，在他身后不远处，一个半大的小少年的身影正贴着墙根，小心翼翼地跟着他。
小木子唇衔新折枯草根，眸中流转异色光。他已经想好了，待会儿如何神不知鬼不觉地把这位公子哥拿下了。