林小宝贴着雪围子西屋的墙根，从窗缝里往里望。
屋里的灯油快熬干了，灯芯爆了个灯花，那点光跟着跳了三跳。
屋里头，康铎一脚踹翻了那个蹲在地上写字的北营兵。
那兵丁手里那封刚要封口的信飞了出去，贴着炕沿滑到康铎靴边。
康铎弯腰捡起来，就着灯看了一眼，看着看着，两只手把信纸揉成了一团。
康铎把信拍在桌上，火气从牙缝里往外冒。
“烧老子雪围子，还当我是自己人？白鹞供奉好算计。先放一把火把雪围子烧成白地，再派人来跟我要北营换防的空档。他当我康铎是瞎子？”
那北营兵爬起来，拍着膝盖上的灰，赔着笑：
“康头，供奉也是奉了上头的令。雪围子是北营的营产，烧了心疼，可上头有令，谁敢违。”
康铎抬手把桌上那团信纸扫到地上。
“上头？上头是行宫，还是玄一上仙的令？你这封信里写的，是给白鹞报北营换防的空档吧。我雪围子的人死了大半，麻子到现在生死未卜，你跟我说上头有令？”
林小宝在墙外听得清楚。
这康铎，是北营旧部里少有的硬骨头，当年在雪围子带过一哨人。
先前那场北营纵火，把雪围子烧成白地，康铎的手下折了大半，他自己带伤逃出来，一直憋着这口气。
如今白鹞还派人来他跟前要防务，这是拿烧疼了的地方再烫一把。
他想起沈姑娘交底那晚带出来的话：康铎那边，雪围子西屋的锁，松了一道缝。
这道缝，今夜算是松透了。
林小宝先不动，隔着衣裳摸了摸母盘，黑晕轻轻一转，屋里两个人说的每一句话，都清清楚楚送进他耳朵里。
那兵丁还在劝：
“康头，您别跟供奉怄气。雪围子烧了是可惜，可北营的饭您还得吃。这换防的空档给了，供奉念您的好，往后北营的缺，您还能往前挪。”
康铎打断他。
“滚。信你拿走。回去告诉白鹞，康铎这双眼睛，睁一只，闭一只。他烧我的雪围子，我不挡他的道，可也别指望我替他卖命。”
那兵丁不敢多话，捡了信，哈着腰退了出去。
门在他身后合上了。
吱呀。
脚步声踩着雪，远了。
林小宝从窗根下直起身。
他估摸着，康铎刚才那句话里，有一句是真的。
康铎被行宫的旧誓绑着，不敢明着反。
可雪围子烧成了白地，麻子到现在没有下落，北营旧部里活下来的那些人，叫白鹞这一手伤透了心。
他推门进屋。
康铎看见他，手按上腰里那把短刀，一张脸绷得死紧。
可他没拔刀。
康铎先开了口。
“林家的人。你怎么摸到我西屋来了。”
林小宝不绕弯子。
“你刚才那句话，我听见了。白鹞烧你雪围子，你寒心。可你只肯睁只眼。睁只眼，救不了麻子，也救不了北营那些被当柴烧的旧部。”
康铎一拳砸在自己大腿上：
“你少拿麻子压我。我康铎是行宫旧誓拴着的人，反不了。”
林小宝在他对面坐下，两人中间隔着一盆炭火。
“我没让你反。我只要你那只睁着的眼，看准了地方。我今夜来，不为逼你反，为跟你做一笔不伤你旧誓的买卖。”
康铎没接话，可他按在刀柄上的那只手，先挪开了。
林小宝把话铺开。
他讲了沈姑娘家眷被掳进三库，讲了半印合印的局，讲了夜袭三库救眷夺印的打算。
北营换防的空档，是这场夜袭的命门。
康铎手里有换防的底簿，白鹞的人也未必全清楚。
林小宝盯着他。
“你给我换防的空档，我不逼你反行宫。你只当这封信没送成，空档也没人泄。我拿了空档，去救该救的人。你康铎，还是北营的康头，旧誓还在身上，谁也挑不出你的错。”
康铎半天没言语。
屋外的风顺着门缝钻进来，桌上的灯苗晃了晃。
康铎忽然开口，声音哑了。
“麻子……雪围子烧起来的那天。”
屋里静下来。
康铎望着灯苗出神，像隔着这点火光，又看见了那场大火。
……
那天夜里，雪围子着了火。
麻子挡在他身前，替他挨了北营自己人的一记火器，又把他从火里拖出来。
麻子下半身烧烂了。
康铎背着麻子找到一座废炭窑，把人放进窑膛，又搬了半扇窑门，把窑口挡得严严实实。
白鹞的人搜过三回，三回都打窑门外走了过去。
……
康铎回过神来。
“没搜着。可他伤太重，撑不了几天了。”
林小宝一时没接上话。
他原以为康铎说麻子生死未卜，是真的不知道下落，没成想人是被康铎自己藏起来的，只是伤重。
林小宝说：
“你救了麻子。”
康铎摆了摆手。
“我救不了。炭窑那点药不够。他得进三库的药窖，那儿的金创药是行宫的方子，能吊命。”
事情又绕回了三库。
麻子在炭窑里等着药吊命，沈家眷困在库里，半印还系在沈姑娘腰上。
林小宝把这些头绪在心里归拢到一处，归来归去，全归到三库这一个地方。
这一战，牵连的人越来越多。
林小宝说：
“你给我换防的空档，我破三库，先捞沈家眷，顺手把麻子带出来。药窖的金创药，麻子用得上。”
康铎隔了好一阵，眼睛先在林小宝脸上走了一遭，又落到两人中间那盆炭火上。
那双黑冷的眼里头，头一回有了点别的东西。
林小宝看得明白，康铎这是在赌。
他信没信足，可这注还是押下来了，赌的就是林小宝这一趟能成。
成了，麻子有救。
不成，康铎也还是那个只肯睁一只眼的旧部，谁也怪不到他头上。
康铎伸手进衣襟，摸出一张折成方块的薄皮纸。
那是北营换防的底簿，墨迹是新写的，边角还带着炭灰。
康铎把纸塞进林小宝手里，手收得极快，像怕沾了脏东西。
“子时三刻，北营东哨换防。丑时正，西哨轮空。寅时，中军帐虚一半。别说是我给的。”
林小宝两手把那张纸接住了。
薄薄一张纸，分量却压手。
北营里头，头一个肯把换防的空档递出来的人，就在这间烧不暖的西屋里站到了他这一边。
林小宝把纸收进怀里。
“我不会说。麻子的事，我记着。”
康铎转过身，背对着他，看着窗外那片烧秃了的雪围子废墟。