灰烬无声地落在白瓷的笔洗里。
“在龟兹两年，风沙里打滚，三教九流里周旋，提心吊胆，现在机会来了，风口浪尖，他敢跳。”
许敬宗没接话，只是垂手站着。
他明白柳叶的意思，小川子这一步，看似冒险，却是通往更高位置不可或缺的投名状。
在竹叶轩，或者说在柳叶的体系里，光有旧情是不够的，得能让人心服口服的成绩。
柳叶的声音沉了下来。
“告诉他，情报要准，更要快。”
“保命是第一位的，事不可为，立刻撤，活着回来比什么都强。”
“让咱们在西边的货栈、暗桩，全力配合他，要人给人，要钱给钱，不惜代价护他周全。”
“还有，让他记着，他的命，可比那些大食狗值钱多了。”
“是，公子，我立刻去办。”
许敬宗躬身应下，转身就要出去安排。
柳叶重新靠回椅背，手指无意识地敲着光滑的桌面。
小川子深入险境，西征大军正在集结，这场仗还没正式开打，前线的暗战已经硝烟弥漫。
他需要知道大食人到底在干什么，兵力如何部署，后勤线在哪里，西域那些小国到底有多少真心向着大唐。
这些，都系在小川子身上了。
书房里再次安静下来，只有窗外偶尔几声鸟鸣。
柳叶拿起桌上的算盘，下意识地拨弄着冰凉的珠子，发出清脆的声响，像是在计算着什么，又像是在平复心绪。
然而，这份安静没持续几分钟。
门帘再次被掀开，许敬宗竟又回来了。
这次他手里拿着一封更厚实的信函，封皮是常见的官府公文样式，但火漆印却是江南李义琰的私印。
“公子，李义琰的加急信，刚送到府上，说是十万火急。”
许敬宗的声音比刚才更沉，透着风雨欲来的紧迫感。
柳叶的眉头瞬间拧了起来。
李义琰说的“十万火急”，通常都不是小事，更别提还加急送到他这里。
他立刻接过信，撕开火漆。
信纸展开，是李义琰那手端方的楷书。
柳叶的目光快速扫过字句，越看，脸色越是凝重。
李义琰在信中详细汇报了火凤社在江南的进展。
小武那丫头，手段确实凌厉，短短时间，竟已整合了江南大部分地下势力，火凤社的旗号在运河两岸已是无人敢轻易招惹。
但这并非重点。
重点是，借着这股席卷地下世界的风潮，火凤社像一把精准的铲子，深挖下去，竟掘出了江南官场和世家与“大食教”有着千丝万缕联系的脉络！
李义琰措辞极其严厉，此教绝非简单的胡商信仰结社，其组织之严密，渗透之深，远超想象。
更令人心惊的是，信后附着一张长长的名单。
柳叶翻到后面，目光落在那些墨字上。
即便以他的心性，也不由得瞳孔微缩，倒吸了一口凉气。
名单很长，密密麻麻的名字和头衔，几乎涵盖了江南所有叫得上名号的世家大族！
吴郡朱氏、会稽顾氏、义兴周氏、吴兴沈氏……
虽然名单旁用小字标注，多是旁支、庶子、管事之类并未真正执掌家族核心权力的人物，但架不住数量庞大，牵扯面极广！
这些人如同无数条细小的根须，深深扎在江南的土壤里，汲取养分，编织成一张无形的网。
更扎眼的是名单末尾单独列出的几个名字，官职赫然在目。
一个是从三品的江南道转运副使杨钊，另一个是正四品下的苏州别驾王焕。
这两人，可是手握实权，能直接影响地方运转的重臣！
柳叶捏着信纸的手指微微用力，纸张边缘起了细微的褶皱。
他之前知道大食教在江南有活动，也猜测背后可能有推手，但绝没想到渗透已经到了如此触目惊心的地步！
这哪里是民间传教？
这分明是处心积虑、经年累月的政治渗透和情报布局！
名单上这些人，或许职位有高低，影响力有大小，但汇聚起来，就是一股足以动摇江南根基的暗流。
他们能传递消息，掩护人员，提供资源，甚至在某些关键时刻，影响官府的决策！
这背后，若说没有大食国朝廷的鼎力支持和长期投入，绝无可能！
“好一个大食教……好大的手笔！”
柳叶之前还是低估了大食人的野心和耐心。
他们不仅在正面战场磨刀霍霍，更早就在大唐最富庶的腹地埋下了如此多的暗桩。
不能再等了！
这颗毒瘤必须连根拔起，而且要快！
一旦西线战事吃紧，这些潜伏的毒蛇趁机在江南兴风作浪，里应外合，后果不堪设想。
“老许。”
柳叶看向肃立一旁的许敬宗，语气斩钉截铁，。
“立刻传信给李义琰！”
“名单上所有人，无论官职大小，背景深浅，一个不漏，即刻秘密监控。”
“动用一切力量，火凤社、官府密探，必要时可请地方驻军配合，但务必注意方式，避免大规模恐慌。”
“一个月！我给他一个月时间！”
“一个月内，我要大食教在江南的势力被彻底摧毁！”
他手指重重敲在名单上，发出沉闷的声响。
“明白！”许敬宗心头一凛，深知此事干系重大，立刻躬身领命。
“我马上拟文，用最快的渠道发往江南！”
看着许敬宗匆匆离去的背影，柳叶重新坐回椅中，书房里只剩下他一人。
窗外夕阳的余晖将房间染成一片暖金色，却驱不散他心头的寒意。
西边战云密布，东边暗流汹涌，这盘棋，大食人落子深远，步步紧逼。
他拿起桌上凉透的茶杯，抿了一口，苦涩的茶味在舌尖蔓延。
江南，要乱了！
...
江南，睦州。
与长安的暗流涌动不同，江南的午后带着水乡特有的温润慵懒。
阳光透过薄薄的云层洒下来，暖洋洋的，晒得人骨头缝都发酥。
运河的水波光粼粼，倒映着两岸白墙黛瓦的民居和随风轻摆的垂柳。
街市上行人不少，贩夫走卒的吆喝声、船家的号子声、茶馆里说书人的惊堂木声交织在一起，热闹却不嘈杂。
小武穿着一身鹅黄色的齐胸襦裙，外罩一件杏子红的半臂，梳着时下江南少女流行的双丫髻，发间簪着一朵新鲜的玉兰。
整个人像一株初绽的花儿，明媚又灵动。