甘迎雪望着赵禧和，眼底翻涌着委屈，泪水在眼眶里打转，却死死咬着唇不肯轻易落下。
赵禧和身形骤然僵住。昔日旧事骤然翻涌心头........
“你为何在此？”
甘迎雪哽咽道：“民女是来变卖首饰.......”
往日他多么心悦这位一身侠气、风骨磊落的甘家嫡女。
犹记当年赏花宴，她执剑起舞，裙裾随风翻飞，眉眼飒爽英气，与一众闺阁里娇柔作态的贵女判若云泥，那一刻，确是深深拨动过他的心弦。
只可惜，短短数月，世事翻覆，太多变动，让他那点藏在心底的情愫，早被磨灭的快消散了。
赵禧和眸光微沉，眼底掠过一层极淡的痛楚、复杂与不忍，指尖几不可察地蜷缩，强行压下翻涌的情绪。
甘迎雪似是看透了他眼底的隐忍克制，不顾身上伤痛，膝行几步，仰头望向赵禧和：
“甘家获罪，满门伏法，我早已是无依无靠的孤鬼。周家欺我举族覆灭，日日折辱磋磨，拿我这罪臣余孽肆意践踏，连吃顿饱饭都是奢求。求殿下救我脱离苦海，便是留在殿下身边做牛做马，我也心甘情愿。”
一旁的赵禧稹面露不屑，出声诘问：“甘家犯下谋逆大罪，你身为甘家女，受此牵连，亦是情理之中。况且你早已嫁入周家，此刻拦路哀求我兄长，安的什么心思？”
甘迎雪重重叩首在地，声音哽咽破碎：“殿下深知我的心性，大伯与父亲密谋造反一事，我从头到尾全然不知情。倘若知晓，我定然会设法报知皇后娘娘。如今人人弃我辱我，唯有殿下，是我仅剩的一点指望。求殿下垂怜，若能得脱此劫，迎雪此生，定当结草衔环，永世感念殿下恩德。”
赵禧和望着伏在地上泪湿衣衫的甘迎雪，眸色沉沉，心中百感交集。
“甘家谋逆乃是铁案，且你已嫁作人妇，国法在上，本宫身为太子，不能徇私妄为，贸然将你带走，于理不合，于法不容。”
此话一出，甘迎雪肩头猛地一颤，头颅埋得更低。
赵禧和目光落于她身上，话锋稍稍一转：“我会派人传信周达歌，责令周家不得再肆意折辱于你，保你性命无忧，衣食供给亦不会短缺。只是脱离周家一事…… 纵然本宫贵为太子，终究也不便贸然插手周家的内宅家务。”
一旁的赵禧稹听得眉头紧蹙，正要出言辩驳，却被赵禧和一道淡淡的眼神，生生压下了话头。
甘迎雪浑身冰凉。她要的不是苟活，而是彻底逃离周家这座囚笼。
她已然顾不上周遭众人的目光，猛地一把扯落肩头衣襟，一截莹白肩头赫然暴露在众人眼前。
交错狰狞的鞭痕、深浅不一的牙印，一道道遍布肌肤，触目惊心。
甘迎雪浑然不觉衣衫半褪的难堪，肩头微微颤抖，抬头望着赵禧和声音嘶哑破碎：
“殿下您看看，这便是我在周家过的日子！周润堂看着温文尔雅，仪表堂堂，实则是个衣冠禽兽。他不能人道，便将满腔怨毒尽数发泄在我身上，日日磋磨凌虐。求殿下垂怜，万万莫要再把我推回那人间炼狱。”
那一道道狰狞伤痕撞入眼底，赵禧和瞳孔骤然一缩，心口像是被重石狠狠砸下，面上那层强撑的镇定险些崩裂。
他下意识别开视线，却又无法视而不见，指尖死死攥紧，袖下指节泛出青白。
一旁的赵禧稹也敛去方才的不屑，瞠目望着那满目伤痕，少年人眼里漫上几分惊愕。
林允泽眉头紧锁，陈维君亦侧过脸，不忍多看。
街头已有过路行人驻足，指指点点，窃窃私语声渐渐围拢过来。
光天化日之下，女子衣襟半敞，当众展露身上伤痕，此事若是传开，不管是否是太子所为，都必然会引来议论。
赵禧和深吸一口气：“快把衣衫拢好。大庭广众，成何体统。”
甘迎雪却不肯动，泪水顺着脸颊滚滚坠落，跪在冰凉的青石板上向前挪了挪：“在周家，我早已没有半分体统可言。殿下若是将我送回，等待我的唯有无穷无尽的折磨，倒不如今日便死在此处，反倒干净。”
她说罢，便要一头朝着旁边的石阶撞去。
“不可！” 赵禧和低喝一声，身旁亲卫赶紧上前阻拦。
林景泽送罢茶叶，心中记挂太子一行人出宫在外，终究放心不下，便寻了过来，想随侍左右，提防横生变故。
岂料刚行至银楼外，便撞进这一片纷乱场面。
他快步挤到近前，俯身压低声音向赵禧和急声提醒：“殿下，此地人多眼杂，围观之人越聚越多，如此纠缠不休，恐滋生流言蜚语。”
这番话恍如一盆冷水，瞬间浇醒心绪纷乱的赵禧和。
管与不管，皆是两难。若是置之不理，恐会落得薄情冷血、漠视民苦的口实。
可若是出手相护，甘迎雪身份摆在明处，极易授人以柄。
此事一旦散播出去，御史的弹劾折子转瞬便会堆满御案，于他储君的声望与处境，皆是莫大妨害。
可望着地上满身伤痕、奄奄一息的女子，要他眼睁睁将甘迎雪重新推回周家的炼狱，他终究做不到漠然置之。
心底旧情、恻隐之心与朝堂利弊反复撕扯权衡，几番挣扎过后，赵禧和闭了闭眼眸，压下翻涌万千的心绪，低声道：“先把人带走。安置到敬国公府的城外别院，派人严加看管，禁止外人随意探访出入。周家那边，我另行派人处理。”
听到这句话，压在甘迎雪心上那千斤重担骤然卸下，紧绷许久的心神彻底松懈。
她浑身一软，一口气泄尽，眼前骤然发黑，身子一歪，直直昏瘫在冰冷的青石板上。
赵禧稹见状上前一步，还想开口争辩，被赵禧和一道眼神制止。
林允泽与陈维君对视一眼，二人神色皆有凝重。
“此地不宜久留。” 林景泽低声提醒。
赵禧和微微颔首，附耳说道：“劳烦林尚书派人将甘迎雪送往敬国公府的别院安置，再去周家一趟，务必让周润堂写下和离书。”
林景泽一时语塞，默然无言。
一旁赵禧稹满心郁结，脸上满是不悦：“父皇早已下旨，令周达歌阖家遣返回梅县，为何周家至今还滞留京城不曾动身？”
林景泽道：“按朝廷旧例，接获圣旨革去官籍之后，获罪官员须得十日之内启程离京，不得在京师迁延勾连。如今距圣旨颁下，尚余一日方满十日。”
“回宫！”
车马轱辘碾过街市，车帘低垂，一路往皇宫行去。
车厢之内，赵禧稹兀自憋着一腔闷气，满脸悻悻，低声抱怨：“真是晦气，走到哪里都能撞上甘家的人。早知道便不撺掇太子哥哥出宫了。甘家的女子最擅骗人，偏偏兄长还要出手救下她。此事若是叫母后知晓，岂不叫母后心寒。”
这话落下来，车厢里一时静了几分。
赵禧和倚在车壁上，闭目凝神，闻言缓缓睁开双眼，眼底带着几分倦意。“甘家谋逆是事实，可甘迎雪未曾参与密谋，如今受尽周家折辱，总不能眼睁睁看着她惨死街头。”
“可她终究姓甘！” 赵禧稹不服气地压低声音，“甘松涛犯下滔天大罪，满门伏法，她便是活下来，身上也洗不掉叛党亲眷的印记。今日当街拦车卖惨，谁知道是不是算计好的圈套？”
赵禧和指尖轻轻叩着膝头，神色沉敛：“我何尝没有疑虑。故而才将她安置在城外别院，并非接进宫中。此事不能传到母后耳中。待我查清楚今日一事究竟是绝境求救，还是刻意设局，再做计较。”
陈维君轻声说道：“殿下，此事必须报与皇后娘娘知晓。“
赵禧和眉头微蹙：“为何？”
“其一，甘迎雪已嫁作人妇，今日却被殿下当众送入敬国公府的城外别院，此举已然逾越本分。殿下身为储君，收留已婚女子于别院之中，即便行得正坐得端，也难堵悠悠众口。此事若被有心人利用，大做文章，说殿下与叛党亲眷有染，于殿下清誉有损。
其二，甘家谋逆，皇后娘娘深恶痛绝。殿下今日救下甘迎雪，虽出于恻隐，但皇后娘娘若从他人口中得知，而非殿下亲口禀明，反倒心生隔阂。母子之间，最忌隐瞒。不如殿下择机亲自向皇后娘娘说明前因后果，皇后娘娘纵然不悦，也念及殿下仁厚之心，不至深责。
其三，周家之事，殿下虽可暗中施压制衡，可一旦落入旁人算计，周家为求自保，未必不会反咬一口。或是污蔑甘迎雪不守妇道、攀附皇权，或是诋毁殿下仗储君之尊、强夺他人家眷。
流言四起之时，殿下纵有百口，亦难以自证清白。唯有早早禀明皇后，让娘娘洞悉全盘内情，方能在朝堂非议汹汹之际，为殿下周旋，不至让殿下独自面对朝堂非议。
是以妾身愚见，此事万万不可隐瞒皇后娘娘，反倒应当即刻据实禀明。”
赵禧和轻轻叹了口气：“只是母后素来厌恨甘家女子，此事若是吐露出去，只怕甘迎雪活不过今夜。”
赵禧稹语调淡淡道：“倘若甘迎雪殒命于舅父的别院之内，便是敬国公府看管失当。届时周家前去闹事要人，此事该如何收场？若是再被有心人扣上私藏叛党余孽的罪名，舅父更是百口莫辩。太子哥哥这是要给舅父凭空招来祸事啊。”
“我已然吩咐林尚书，命他前往周家，送上一笔银两，周润堂自会写下和离书，勒令周家今日动身离京。”
“那太子殿下接下来莫非是要将甘迎雪接入宫中，纳为姬妾？”林允泽开口问道。
赵禧和眸光微沉，语气淡淡：“那有何不可。”
林允泽神色肃穆道：“殿下若想顺利登临九五之尊，臣斗胆恳请殿下赐死甘迎雪。此女于殿下非但毫无助益，反倒会徒招祸端，折损殿下清誉。”
赵禧和眸光沉敛，声线微冷：“昭勇伯未免太过小觑本宫。区区一介女子，能翻得起何等风浪？莫非在伯爷眼里，本宫要靠着屠戮弱女子，方能坐稳储君之位？”
他指尖轻轻叩击案几，笃笃几声，殿内气氛骤然凝住。
“甘氏一族谋逆，罪在甘松涛父子，甘迎雪自幼长于深闺，不曾参与半分谋逆之事。杀她，传出去天下人只会说皇室之人心胸狭隘，容不得一个孤女。”
林允泽眉头紧锁：“殿下！上位者，妇人之仁乃是大忌。此女身负叛臣之女的身份，她活着，便是隐患。他日若为旁人所用，借她身世大做文章，届时悔之晚矣！”
“林允泽！本宫不需要你提醒。”
林允泽脊背绷直，不肯退让半步：“太子亲手杀了她父兄，不怕她寻机报仇吗？”
赵禧和垂着眼，长睫投下一片浅影，指尖漫不经心地抚过腰间玉珏，神色淡漠。
“本宫杀的是叛党，她若是深明大义，自不会做糊涂事。且甘家都没了，她无依无靠，手中无兵无权，宗族亲眷尽数伏法，她拿什么来报仇？”
话音落下，他抬眸，目光锐利地落在林允泽身上。
“伯爷总把一个孤女视作心腹大患，难道是觉得，本宫连一个女子都管束不住？真若她心存怨怼，蓄意谋刺，那便是她自寻死路，本宫再处置她也为时不晚。如今无罪而诛，落下滥杀之名，才是授与朝臣攻讦本宫的把柄。”
“太子殿下……”
“住口，本宫不想再听！” 赵禧和衣袖重重一拂，面上已然泛起愠色。
“既然殿下听不进下官之言，那下官与内子就此告辞！”
说罢，林允泽拉着陈维君一同跳下马车，大步离去。
马车静立原地，空气沉闷压抑。
一旁的赵禧稹目光沉沉盯着赵禧和，语气带着毫不掩饰的急愤：“皇兄你已经被甘迎双骗过一次，难道教训还不够惨烈吗？如今还要再被甘迎雪再骗一次？”
赵禧和靠在马车车檐，闭了闭眼，眉宇间浮起一丝倦意。
“甘迎双是甘迎双，甘迎雪是甘迎雪，二人不可一概而论。”
赵禧稹眉头紧蹙，声调拔高几分：“可她们身上流的都是甘家的血！她父兄皆死于你手，你与她有血海深仇，今日你饶她性命，来日便是养虎为患！”
赵禧和缓缓直起身，看向这位同胞弟弟，声音沉缓：“本宫尚未登基，便要先行诛杀一名未曾作恶的女子。这般行事，与暴君何异？”
“皇兄！夺嫡路上讲的是利害，不是仁善！” 赵禧稹苦口劝谏，“当年甘迎双伪装柔弱，蒙蔽众人，前车之鉴历历在目，你怎么还看不透？”
“我记得那份教训。她若安分，便可苟活；她若敢生异心，本宫绝不会心慈手软。”
赵禧稹知道无论再说什么，都无济于事，一腔劝谏尽数落空，只余下满心气恼，冷声道：“你同母后说，我今日不回宫了，住昭勇伯府。”
说罢一跃跳下马车，径直朝着林允泽离去的方向快步追去。