次日正月初七，皇帝赵锦曦强撑着孱弱病体，临朝听政。
这是新年开朝的第一日，素来不轻易大兴刑狱的帝王，一朝动怒，直接下令查抄数十位朝臣府邸。
余承业乃甘松涛妻侄，昔年承蒙其援引举荐，方得漕运总督之职。
如今甘氏一族倾覆败落，他唯恐遭谋逆大案牵累，连日四处奔走，不惜送上厚礼，只盼望有人可于圣驾前为他婉转进言，恳请圣上切勿因甘家的罪孽迁怒其身。
奈何满朝文武对他皆避之不及，无一人敢铤而走险替他说情。
越有心避祸，祸事越是找上门来。
余承业心腹亲随亲赴顺天府告发其种种罪状。
亲随当庭供述，余承业经年搜刮得来的不义之财，多半都敬献于甘松涛。
正是依仗这份源源不断的巨额银两，甘松涛方才有财力豢养死士、培植党羽、筹备军械粮草。
先前受过余承业恩惠的旧识同僚生怕遭到牵连，亦相继反水上书检举。
漕运向来是油水充盈的肥差，余承业执掌此等要职多年，周身的把柄早已数不胜数：
克扣漕运兵卒粮饷、侵挪河道修葺官银、收受各地粮商奉上的规费孝敬、纵容商船夹带私货逃避税赋、借着漕务安插心腹亲信、收受地方官吏贿赂而徇私枉法，私调漕船贩运私货、囤积官粮倒卖牟利。
早前穆胜元曾上密折，参奏漕运总督余承业收贿敛财、借漕务之便牟取私利诸般罪状。
然圣上思虑再三，余承业乃是太子擢拔之臣。太子初执朝纲，根基未稳，朝野群臣皆在窥察其行事手腕。
圣上不愿因其麾下官吏获罪，折损太子威望、令其难堪。
况且余承业督办漕运时，疏浚河川、修缮堤岸、整肃漕务，着实存有实绩可查。
权衡之下，圣上施恩宽宥，只派人敲打并未褫夺其漕运总督一职；暗嘱穆胜元暗中窥察，伺其行迹。
未待穆胜元集齐全部铁证，圣上却惨遭暗算，卧病不起、昏沉不醒。
朝中局势骤然大变，风声鹤唳，穆胜元只能暂且按兵不动，隐忍蛰伏。
而今圣躬苏醒，龙体日渐康泰，朝局重归安定。
穆胜元见时机已至，便将搜集而来的账册密函、人证供词、贪腐物证一一妥为整理，缮写奏本，面呈御前，当庭细数余承业贪赃徇私、祸乱吏治诸般罪状。
余承业尚心存侥幸，百般抵赖，妄图将一应罪责尽数推给下属官吏与府中管事。
穆胜元当即传召一直羁押在宗人府的漕仓监督、粮储同知二人上殿。
二人当庭据实供述，一一细数余承业历年来累累劣迹，更将当年联手构陷湖广总督俞刚，诬其上缴霉粮的旧事全盘托出。
余承业望着那两道本该早已伏诛的身影赫然立在大殿之上，脸色骤变，强撑的镇定瞬间土崩瓦解。一股寒意直冲头顶，身子止不住发颤。
一件件罪证尽数呈递御前，余承业旋即被打入天牢侯审。
与此同时，郝雨当庭举证其罪责时，顺带牵出一桩经年冤案。
郝雨名为林浩宇，早年被甘家强掳入府，逃出后避祸于城隍庙，曾亲眼目睹甘庆北围剿逍遥会首恶戚达，为邀功求赏，将五名无辜流民定为逍遥会余党，以充战绩。
那五人平白被扣叛党罪名，苦苦申辩，掏出户牌自证，牌上明记各自籍贯州县，可甘庆北看也不看，挥手扫落证物，径直将五人定为逍遥会余党打入大牢。
随后，便将他们连同其余俘获的逍遥会囚徒一同押赴刑场处斩。
此言一出，满堂哗然。
甘庆北尚能将无辜流民扣上叛党的罪名，那他搜捕逍遥会余孽之时，难保不会强安逆贼名头于寻常黎民、市井乞儿，借此谎报战功、博取政绩。
倘若此话属实，便绝非甘庆北残害流民一桩私事。
流民只要没犯事，就是良民，良民无端被送入刑部牢狱，刑部官员却不曾细加鞫问详查，便草草坐实逆党罪名，细思之下，足以证明刑部官吏早已和甘家沆瀣一气、狼狈为奸。
一事未平，一波又起。次日，便有一名女子拦衙状告甘家强抢民女。
女子名叫林琴薇，自称是清白良家闺秀，遭甘松涛蛮横强掳入府，惨遭欺辱禁锢。
寄居甘府期间，偶然窥见甘家大奶奶私下收受各地官眷贿金，暗中插手科考事宜。
她借内宅女眷往来之便，替甘家父子牵线搭桥，代为传递私信，向外疏通关节。
借生辰宴、礼尚往来之名收纳厚礼，不少人通过她向甘家求取官职、谋求差事。
甘松涛更是于朝中各府暗布眼线，窥探诸位朝臣府中隐秘之事，以此拿捏众臣把柄，用来胁迫笼络朝中官员，壮大甘家势力。
闻听此言，习松不敢迟疑，当即整理状词，连夜入宫觐见圣上。
赵锦曦细读状纸条条罪状，龙颜震怒。
万万不曾料到，在他眼皮之下，甘松涛竟敢如此胆大妄为，布设眼线窥探朝臣私事，借把柄胁迫众臣，处心积虑蚕食权柄，早存架空皇权的狼子野心。
素来自诩睿智明察的帝王，又怎能容忍被一介臣子玩弄于股掌之中。
常言道天子一怒，伏尸千里，何况他险些丧命于这佞臣之手。
此等欺君罔上、谋逆弑主的奇耻大辱，他身为九五至尊，又岂能轻易揭过。
他亲自主理此案，命御史彻查朝中受甘家胁迫的官员，逐条梳理罪证。
更是从甘松涛的心腹幕僚洪宴口中，撬开线索，揪出一众暗中掺和谋逆大案的朝中官员。
最终主谋甘松涛判处凌迟极刑；甘氏阖族，满门抄斩。
所有牵涉谋逆大案的朝中官员，尽数满门抄家处死。
一众向甘家行贿的朝臣、插手科考舞弊的礼部官吏，一律革去官职、抄家流放。
刑部尚书龚俊也因与甘家勾连甚深，被革去官职、流放边陲。
周达歌受甘松涛蛊惑，险些卷入谋逆之乱。幸得太子及时出手劝阻，他并未真正参与叛事。
然其既往与叛党有密谋书信为证，又兼其子迎娶甘家二房嫡女，干系难脱，最终抄没家产，革去官职，遣返梅县原籍。
祝家几位大人因祝学东迎娶甘松涛孙女这层姻亲干系遭到株连，尽数被革除官职。
一时间皇城之内风声鹤唳，血色笼罩整座深宫。
不少官员连夜烧毁曾与甘府往来的书信、礼单，急于撇清与甘家的所有关系。
经此一事，赵锦曦心性日渐多疑。
往日尚可经由朝臣举荐入朝为官，如今他下令官吏选拔一概经由科举遴选，断绝举荐入仕的门路。
自正月初一直至上元节，林、陈、俞三座府邸门前车马喧阗，登门贺喜的宾客络绎不绝。
此番林允泽受朝廷册封为昭勇伯，圣上更是另行赏赐府邸，荣光加身，一时之间风头无两。
陈家嫡长子陈季晖，蒙圣上委任奔赴淮安，就任两淮都转运盐使。
天下盐务乃是头等肥缺要务，这般重任素来只托付天子心腹，足见帝王对其品性才干的深重信赖。
陈家次子陈季昭本就身居羽林卫大将军，此番肃清甘家逆党又立下汗马功劳。
彼时明海涛年事已高，又逢母丧，顺势递上辞呈解甲归田。
圣上便将禁军、羽林卫两处兵权尽数交由陈季昭统辖，赐下天子佩剑，特许随时入宫觐见，另厚赐良田珍宝，一时恩宠无人能及。
圣上见驸马穆胜元查办余承业一案之时处事条理分明、手段得当，遂将他调任大理寺卿。
俞刚此番平定逆党立下大功，圣心大悦，直接授命其出任蓟辽总督，镇守京畿边防要塞。
刘宏授兵部左侍郎，加封太子少保，兼詹事府少詹事，入侍东宫。
刘宏本熟习弓马、通晓武略，皇上特许，令其教授太子骑射武艺。
上元节过后，一直寄居在林府的林浩宇与林琴薇向林景泽辞行。
林景泽取出两份文书，递到二人手中：“这是两张路引，凭此你们去往何处皆可。若是不愿离京，我亦可从中周旋，为你们谋一份安稳差事。”
林浩宇闻言拱手作揖：“多谢大人美意，不必劳烦了。我打算带着妹妹去沔阳外祖父家，替妹妹寻一处安身之所。旧事纠葛繁多，留于京城，恐妹妹再受风波牵连。去往外祖那边，既有亲人照拂，也能远离这京城是非。”
林景泽望着二人，轻轻颔首：“你们既已下了决心，那我也不便强留，只是沔阳路途遥远，路上多有险阻，你们一路务必小心谨慎。盘缠衣物吃食我已一并备好，你们且放心离去。”
林琴薇敛衽福身：“当年家母受那谢氏挑唆蛊惑，一时糊涂，几次三番对大人与府中家眷口出秽言，险些伤及府里小公子。承蒙大人宽宏大量，不计前嫌，非但不曾降罪我兄妹，还出手相助，替家兄改换身份，助他博取余承业的信任，才有我二人今日得以脱身的机会。这份恩德，我兄妹没齿难忘。”
说罢，她抬眸，眼底泛起一层浅浅水光，又再度屈膝，深深一礼。
林浩宇立于身侧，跟着拱手长揖：“舍妹所言句句属实。我兄妹二人全赖大人庇护，才得以活命。此去沔阳，路途迢迢，日后怕是再难当面拜谢。但凡有用得上我兄妹之处，只要传信过来，纵使远隔千里，我必定赶来效命。”
林景泽将二人扶起：“旧事已过，不必反复挂怀。当初令堂也是遭人蒙蔽，本心并非大恶。我帮浩宇改换身份，亦是为了扳倒余承业这等奸贪之徒，不全是为了你兄妹。”
“琴薇是女子，行路格外辛苦，沿途切莫贪赶夜路，尽量寻稳妥的驿站歇脚。浩宇，你身为兄长，需好好护着妹妹，万事不可逞一时意气。”
林浩宇上前一步，伸手接过那两份路引，郑重收进怀中：“大人教诲，浩宇铭记于心。我这次定会护好舍妹，平安抵达沔阳，林大人，告辞。”
“后会有期。” 林景泽摆了摆手，“时辰不早，早些动身吧，莫要耽搁了行程。”
走林浩宇兄妹二人，林景泽回房换过一身常色衣袍，取了一罐上好茶叶，抬脚往飘香楼行去。
离飘香楼尚有百米之遥，竟迎面撞见自家胞弟林允泽与弟媳陈维君二人。
二人身侧，跟着太子赵禧和、平阳王赵禧稹，两人身后跟着数位亲卫，都作常服装扮。
见两位殿下皆是一身素色常服，林景泽眉峰微蹙，轻声问道：“二位殿下，想来是私自出宫的？”
赵禧和闻言，面上掠过一抹浅淡赧色，抬手轻咳两声，未曾立时答话。
一旁的平阳王赵禧稹抢先一步开口打圆场：“深宫禁锢，沉闷无趣。昨日上元佳节，京城万家灯火、热闹空前，我本想出城赏玩，奈何宫中早排好了宫宴，只能困在殿中应酬，白白错过了盛景。”
赵禧和缓了神色，接过话头温声附和：“昨日无缘得见上元灯火。今日空闲，便想着出宫走走。”
林允泽立在侧边，悄悄朝林景泽递去一个眼神，眼底带着几分无奈，显然方才他已然劝阻过，只是并未奏效。
林景泽微微拱手，神色端正道：“两位殿下私离宫禁，此事若传至圣上跟前，二位难免受责，亦是违了宫规礼制。”
赵禧稹撇了撇嘴，少年王爷的恣意洒脱尽数显露：“难得出宫一次，林大人便莫要再提这些规矩礼法，听得人烦闷！今日我定要好好逛遍京城街巷，把昨日错失的热闹，尽数补回来。”
赵禧和眼底噙着几分纵容笑意，看向林景泽缓缓解围：“昨日宫宴冗长拘束，着实无趣。今日我与王弟破例出宫，只求片刻松弛，定在宫门下钥前赶回，绝不惹是生非。”
林允泽见状，连忙上前笑着帮腔：“二哥，难得二位殿下有此雅兴，不妨随市井游人随性逛逛。有我和君儿照看着，断然不会出岔子，二哥不必多虑。”
陈维君亦适时开口附和：“人既已出来了，二哥不必多言。有我与允泽紧随左右，定能稳妥周全，万无一失。”
林景泽望着眼前一众意气风发、兴致盎然的人，无奈轻叹一声，只得温言叮嘱：“既然二位殿下心意已决，臣便不再多言。只是市井街巷鱼龙混杂，还望二位谨言慎行，切莫张扬招摇，尽早回宫，免得娘娘牵挂。”
“知晓知晓！我们随便逛上片刻便回宫！”赵禧稹闻言顿时眉眼舒展，满心欢喜地连连摆手。
赵禧和回道：“王弟随身玉佩碎了，我打算带他去银楼重新挑选一块。林大人若有他事，尽可自去。”
几人缓步行至银楼门前，正要抬脚入内，突然从银楼里窜出一名女子，直直跪伏到赵禧和脚前。
变故陡生，林允泽与陈维君神色大变，当即跨步上前，一左一右挡在赵禧和身前，两人同时抬脚，便将地上女子踹得向后跌出数尺。
甘迎雪重重摔落在银楼门外青石板上，额头磕碰得发红，却全然不顾身上疼痛，撑着地面艰难抬眸，目光死死锁着赵禧和，声音沙哑：“殿下，民女是迎雪，您可还记得我吗？”
众人顺势看向地上之人。女子身着一身洗得发白的素旧布裙，鬓发散乱，几缕碎发黏在额角，衬得那张本就清瘦的小脸愈发苍白。
昔日那副灵动飒爽的模样早已不见，眉眼间只剩洗不尽的凄苦与狼狈。