“并非要他们放弃游牧。”顾达刚开口，话到嘴边，却又顿住了。
他看着邢健柏那副急于求知的殷切表情，再看看他身后不远处似乎有事要禀报，正欲言又止的同僚。
他忽然觉得，在这个肃穆的廊庑下，对着工部尚书谈论一些经济羁縻和长远战略，似乎有些不合时宜。
他笑了笑，语气轻松地岔开了话题，“邢尚书，此等长远之策，非三言两语能说清。”
“那边同僚似乎有事找你，而我也尚未逛完这前朝廊庑。公务繁忙，就不多耽搁了。”
邢健柏正听得入神，被顾达这突如其来的刹车弄得一愣，下意识地回头看了一眼。
果然，身后不远处，一位同样是工部打扮的官员正有些焦急地望向这边，手里还拿着一卷图纸，显然是有要事。
邢健柏皱了皱眉，正想让同僚稍候。
却见顾达对引路的内侍点了点头，示意可以继续前行了。
内侍会意，立刻上前半步，引着顾达绕过邢健柏一行人，向着廊庑更深处不疾不徐地走去。
邢健柏张了张嘴，看着顾达那背影，心中那股探究的欲望和未尽的话语梗在喉头，不上不下，颇有些难受。
他直觉顾达方才未说完的话里，或许藏着某种他未曾深思过，却可能至关重要的思路。
“邢大人？”那位同僚已经快步走了过来，压低声音道，“户部那边催问预算细目和工期估算，几位郎中都等着您回去定夺呢。”
邢健柏只得按下心中的思绪，无奈地叹了口气，收回目光，对同僚道。
“知道了，这就回去。”
他最后望了一眼顾达消失的廊庑转角，这才转身，与同僚们匆匆往工部衙门方向走去。
路上，那位同僚忍不住好奇，低声问道，“邢大人，方才那位年轻人是？”
“看装扮不像官员，却由御前王公公亲自引着，气度也颇为不凡。下官似乎从未见过。”
旁边另一位同僚也凑了过来，同样满脸好奇。
能在前朝廊庑由御前大太监陪同的年轻人，身份定然不简单。
邢健柏看了他们一眼，略一沉吟，道，“那位就是顾先生。”
“顾先生？”两位同僚对视一眼，显然对这个名字感到陌生。
另一个同僚沉思道，“我好像在哪里听说过这个名字，对了，好像是从工匠口中。”
其实工部中认识顾达的人并不少，不过顾达去的几次也主要是和工匠打交道。
而且机床出来后，那些工匠和仅有的几个官员还被下了封口令，不允许谈论车床的事。
顾达不愿多说，或许有他的顾虑，又或许是他那惫懒性子。
但自己身为工部尚书，既已察觉此策可能关乎边患根本，又岂能因对方一句“非三言两语能说清”就轻易放过？
既然自己问不出来，那让陛下去问呢？
这个念头如电光石火般闪过邢健柏脑海。
陛下对顾达本就赏识有加，且胸怀开阔，善于纳谏。
若由陛下亲自召见询问，顾达总不能再以“不合时宜”、“公务繁忙”推脱了吧？
再者，此等关乎国策的大事，本也应由陛下圣裁。
想到这里，邢健柏脚步一顿，对几位同僚道，“你们先回衙门，将户部所问之事整理清楚，待老夫回来再议。”
“老夫忽然想起一事，需即刻面禀陛下。”
两位同僚闻言，虽感意外，但见尚书大人神色郑重，也不敢多问，连忙躬身应道。
“是，下官遵命。”
邢健柏不再耽搁，转身便朝着乾阳宫的方向快步走去。
他身为六部尚书之一，有紧急事务求见陛下，倒也合乎规制，只是需要看陛下是否有空接见。
乾阳宫外，气氛依旧肃穆。
议事似乎仍在继续，殿门紧闭，只有侍卫和内侍肃立两旁。
邢健柏走到殿外台阶下，对值守的御前侍卫统领低声说明来意，言有关于北疆防务的紧要思路，需即刻面圣。
侍卫统领认得邢健柏，知道他是刚参加完议事的重臣，不敢怠慢，连忙入内通禀。
不多时，一名御前太监匆匆出来，对邢健柏低声道，“邢尚书，陛下召见，请随奴婢来。”
邢健柏整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步走进了殿门。
殿内光线略显昏暗，弥漫着檀香和墨汁的味道。
龙案之后，萧元汉身着常服，正凝神看着摊开的舆图，几位重臣侍立一旁，显然刚才的商议进入了更具体的阶段。
见邢健柏去而复返，萧元汉抬起眼，目光中带着询问。
“邢卿去而复返，可是工部预算或营造之事有了新变数？”
邢健柏上前几步，躬身行礼，“臣参见陛下。”
“非是预算营造有变，而是臣方才在前朝廊庑偶遇一人，与之交谈，闻其言及北疆之事，忽有所感，觉其思路或可为陛下议策提供一新视角，故而冒昧求见，禀于圣听。”
“哦？”萧元汉来了兴趣，身体微微前倾，“是何人？说了什么？”
“是顾达。”邢健柏道。
“顾小子？”萧元汉眼中闪过一丝讶异，随即化为饶有兴致，“他怎会在前朝廊庑？说了什么？”
侍立一旁的几位大臣，包括兵部尚书、户部尚书及两位将军，闻言也都将目光投向了邢健柏。
顾达这个名字，对于两位尚书来说并不陌生，两人在那次随萧元汉去了顾达那处小院之后，也去过一两次。
而两个将军，对这个名字就有些陌生了。
顾达虽然与军中将领也接触过，但显然不是这两位。
邢健柏便将方才与顾达相遇、交谈的经过，以及顾达那番关于“利器易仿”、“症结不在兵刃”、“谋求更稳定生计以消解边患”的言论，尽量原原本本地复述了一遍。
萧元汉眉头微蹙，手指无意识地轻叩着龙案，重复着邢健柏转述的那句关键话语，“并非要他们放弃游牧……”
他抬起眼，目光如炬。“后面呢？顾小子究竟想说什么？”
邢健柏脸上露出一丝苦笑，躬身道。“回禀陛下，臣也只听到这里。他言道‘此等长远之策，非三言两语能说清’，又说要继续参观皇宫，便未再多言，由内侍引着离开了。”
殿内一时安静下来，只余檀香袅袅。